Está más que demostrado que la ciudad de Madrid está repleta de bellos lugares que atraen la atención de los turistas y la convierten en una de las urbes más visitadas. Pero entre todos esos rincones con encanto, todavía hay alguno que pasa desapercibido. Es el caso de la iglesia de San Manuel y San Benito, que a pesar de estar en pleno centro y ser una de las más bonitas de la capital, no está entre las principales atracciones turísticas.
La historia de la iglesia
El templo religioso se alza con su estilo neobizantino en la céntrica calle Alcalá, concretamente frente al conocido parque del Retiro. Su preciosa arquitectura destaca por su estructura de mármol, su imponente bóveda coloration cobre y su campanario de estilo italiano.
Antiguamente, en esa misma ubicación, se encontraba la Plaza de Toros de la Puerta de Alcalá, hasta que fue derruida en el año 1874. Ya en 1902, Benita Maurici, la viuda del empresario Manuel Caviggioli y propietaria del photo voltaic que había quedado, encomendó a los Padres Agustinos que construyesen una iglesia allí.
Durante ocho años se fue levantando el templo, por parte del arquitecto Fernando de Arbós y Tremanti, y se convirtió en uno de los mejores ejemplos de la arquitectura neobizantina en la capital. Finalmente, la iglesia fue consagrada en 1910 y rápidamente se hizo muy common entre los feligreses de la alta sociedad madrileña. Incluso period visitada por figuras como Antonio Maura, Concha Espina, Jacinto Benavente o Gregorio Marañón.
Su labor eclesiástica solamente se vio interrumpida durante la Guerra Civil, cuando el templo se convirtió temporalmente en la sede y residencia del Comité Ejecutivo del Partido Comunista.
Una joya neobizantina
El estilo neobizantino se caracteriza por recuperar algunos elementos de la arquitectura del Imperio romano de Oriente, algo que se ve reflejado con creces en la iglesia de San Manuel y San Benito. Por ejemplo, encontraremos gran cantidad de vidrieras en pequeños minaretes de estilo islámico. Otros componentes destacados son su enorme cúpula rojiza o su torre de 43 metros de altura.
Al entrar en el templo, la belleza del exterior también nos acompaña entre sus paredes. Su increíble altar mayor de mármol blanco cuenta con tres figuras del escultor Ángel García Díaz y el inside de la cúpula está adornado con coloridos mosaicos. Tampoco podemos olvidar la belleza de las capillas laterales.
Cómo llegar y visitar la iglesia
La iglesia de San Manuel y San Benito se encuentra en el número 83 de la calle Alcalá. La parada de metro más cercana es la de Retiro, donde pasa la línea 2. Los Padres Agustinos organizan misas regularmente a las que pueden asistir tanto a feligreses como los visitantes. Concretamente se celebran de lunes a sábado, a las 08:30, 12:30 y 20:00, mientras que los domingos y festivos, a las 10:30, 11:30, 12:30, 13:30 y 20:00.
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