“De seguir siendo una naviera independiente, posiblemente no estaríamos aquí ahora celebrando el bautismo de nuestro décimo barco”, confiesa Roberto Martinoli. “La entrada de Royal Caribbean en nuestro accionariado ha sido fundamental para aguantar los malos tiempos e impulsarnos con fuerza al futuro”, indica el presidente de Silversea, compañía de cruceros de ultralujo.
Y es que, dejando al margen a MSC y su cada vez mayor filial de cruceros, el grueso del sector se mueve bajo tres grandes corporaciones: Carnival, Norwegian y Royal Caribbean. Cada una tiene una serie de marcas o navieras segmentadas para cada mercado, pues, como en el caso de los hoteles, hay categorías y hasta filosofías sobre el producto. Hasta hace poco, a Royal, propietaria whole o parcial de cinco navieras y un astillero, le faltaba tener presencia en el sector de los cruceros de gran lujo, algo que consiguió haciéndose con la compañía fundada por la familia Lefebvre y gestionada por Manfredi Lefebvre d’Ovidio. Fue quien marcó el carácter de la naviera, pues tuvo como fijación el regreso del glamur a la italiana a bordo de su flota de barcos a principios de los años noventa. Lo consiguió.
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El carisma y sobre todo la fuerte personalidad de Lefebrve, miembro de una estirpe de abogados maritimistas, hizo que las negociaciones para la entrada de un nuevo socio con dinero fresco fueran más largas de lo previsto. Silversea period su naviera y le costó desprenderse de ella, aunque la economía se impuso: si quería subsistir, crecer, seguir siendo la líder de su segmento y hacer frente a competidoras directas como Seabourn y Regent, filiales de los dos grandes grupos marítimos mundiales, Royal Caribbean debía hacerse con parte del accionariado, y después, con la totalidad de la naviera con sede central en Mónaco.
“La operación se desarrolló en dos fases: en el 2018 se hicieron con el 67% de las acciones, y en verano del 2020, con el resto. Nosotros pudimos seguir creciendo con un músculo financiero poderoso, y la que es ahora nuestra matriz entró de lleno en un sector que no para de crecer: los viajes exclusivos de gran lujo y de expedición con destino a lugares remotos y poco conocidos”, reconoce Martinoli, ingeniero mecánico y arquitecto naval de larga experiencia en compañías de ferris y cruceros como GNV, Costa, NCL y Carnival.
Dos fases
La compra de Silversea en dos fases supuso para Royal Caribbean 1.250 millones
La compra de Silversea en dos fases supuso un desembolso de cerca de 1.250 millones de dólares por parte de Royal Caribbean, que optó por mantener a Martinoli al frente de la empresa para seguir con su plan de crecimiento. “Con las nuevas construcciones e incorporaciones, en el 2024 vamos a tener un 56% más de capacidad que en el 2020 y confío en que en una década nuestra flota será el doble de la actual”, indica el máximo ejecutivo de Silversea, compañía en la que cada huésped paga una media de 1.000 a 1.500 dólares al día para disfrutar de la exclusividad de barcos de tamaño pequeño o mediano en los que, salvo extras puntuales, todo lo conceivable está incluido y donde varios equipos están continuamente buscando experiencias exclusivas, no necesariamente lujosas, sino originales y únicas, para captar a un tipo de viajero al que a veces es difícil sorprender.
Con la incorporación del novísimo Silver Daybreak, bautizado recientemente en Lisboa y que se estrena con un viaje alrededor de la península Ibérica para finalizar en Roma, la naviera monegasca va camino de su objetivo: uno de cada tres viajeros en cruceros de ultralujo, un sector muy jugoso y que crece exponencialmente, viajará con ellos en el 2024.
” Fuentes www.lavanguardia.com ”
