Philip Morris International (NYSE: PM) destaca hoy la importancia de una formulación de políticas eficaces para responder al creciente comercio ilícito de tabaco en la Región de las Américas (excluyendo a los Estados Unidos), donde casi uno de cada tres cigarrillos consumidos proviene de fuentes ilegales, según un reporte sobre 11 países de la región.
Los resultados del estudio, realizado por KPMG LLP por cuenta de Philip Morris Products S.A., reflejan que el comercio ilícito es una característica definitoria del mercado regional de cigarrillos. En 2025, se estima que se consumieron 77.000 millones de cigarrillos ilícitos en toda la región, lo que representa el 31,9% del consumo total de cigarrillos. La magnitud del comercio ilícito pone de relieve el crecimiento de una economía paralela no regulada: la Región de las Américas (excluyendo a los EE. UU.) presenta la tasa más alta de consumo de cigarrillos ilícitos a nivel mundial, con una incidencia que duplica con creces el promedio global del 15%, según estimaciones internas de PMI basadas en informes de la industria y estudios de investigación de terceros.
«Informes como este son relevantes no solo para poner de relieve el problema del comercio ilícito de cigarrillos, sino también para invitar a las autoridades a buscar soluciones que promuevan la innovación tecnológica, la recopilación de inteligencia y la acción basada en datos», afirmó Marco Hannappel, presidente de PMI para América Latina y Canadá. «Philip Morris International considera que la colaboración con los gobiernos puede ayudar a combatir este problema, y que una regulación equilibrada que permita la comercialización de nuevos productos libres de humo puede poner fin al tabaquismo, lo cual, a su vez, reduciría indirectamente el comercio ilícito de cigarrillos», añadió.
El consumo ilícito se mantiene resiliente y estructuralmente elevado en toda la región, lo que demuestra que las regulaciones extremas y los aumentos fiscales abruptos y pronunciados pueden impulsar el comercio ilícito de tabaco.
Si bien algunos gobiernos de la región han establecido impuestos y regulaciones más estrictas a los productos de tabaco, el estado actual del comercio ilícito en la región demuestra que la demanda de productos más económicos no está desapareciendo. Por el contrario, se está desplazando hacia los mercados ilegales, donde los consumidores pueden encontrar una amplia variedad de cigarrillos ilícitos.
Las implicaciones se extienden más allá del sector tabacalero, ya que el informe estima que el consumo ilícito de cigarrillos resultó en una pérdida estimada de USD $8.500 millones en ingresos fiscales en toda la región en 2025.
«Estos son recursos que, de otro modo, podrían financiar bienes públicos tales como la salud, la educación, la infraestructura y la capacidad de aplicación de la ley. En cambio, son captados por un mercado ilícito», dijo Hannappel.
El comercio ilícito no es solo una cuestión fiscal; es también un desafío para la salud pública, la seguridad y las instituciones. Los productos ilegales eluden los controles, exponen a los consumidores a riesgos desconocidos y debilitan la eficacia de la regulación.
En varios países, el comercio ilícito ha alcanzado niveles que desplazan al mercado legal. Brasil sigue siendo el mayor mercado ilícito de cigarrillos de la región incluida en el estudio, tanto en volumen como en impacto fiscal; por su parte, en países como Panamá y Ecuador, los productos ilícitos representan más del 80% del consumo, lo que ilustra cómo se expande el comercio ilícito cuando la aplicación de la ley, la regulación y las condiciones del mercado pierden su alineación.
Philip Morris Products S.A. encargó a KPMG LLP la elaboración de un análisis con el fin de aportar evidencia basada en datos a los responsables políticos, las partes interesadas y las autoridades de control de 11 mercados de la Región de las Américas, con el objetivo de respaldar un debate público más informado, así como respuestas políticas y de control más eficaces.
Los 11 países estudiados para este análisis son Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, la República Dominicana, Ecuador, Guatemala, México y Panamá.
El informe fue presentado en un evento organizado por el Consejo de las Américas (COA) en Washington, D.C., donde expertos del gobierno, la academia y el sector privado debatieron sobre la magnitud del desafío y la necesidad de respuestas coordinadas.
Principales hallazgos del informe:
1.Casi un tercio de los cigarrillos consumidos en América Latina y Canadá son ilícitos. En 2025, el 31,9% de todos los cigarrillos consumidos en la región fueron ilícitos.
2.En 2025, se consumieron aproximadamente 77.000 millones de cigarrillos ilícitos en los 11 países incluidos en el informe, abarcando América Latina y Canadá. Los informes de las autoridades encargadas de la aplicación de la ley vinculan de manera sistemática los cigarrillos ilícitos con economías criminales más amplias, lo que incluye otros productos de contrabando y actividades ilícitas.
3.El comercio ilícito está drenando las finanzas públicas a gran escala. Se estima que en 2025 se perdieron USD $8.500 millones en ingresos fiscales debido al consumo de cigarrillos ilícitos.
4.El comercio ilícito demostró ser más resiliente que el mercado legal. El consumo de cigarrillos ilícitos disminuyó mucho menos que el consumo total de cigarrillos en 2025.
5.Brasil es el mayor mercado de cigarrillos ilícitos de la región. En 2025, representó 41.800 millones de cigarrillos ilícitos, lo que constituye el 54% del consumo ilícito total en los 11 mercados incluidos en el estudio.
6.Panamá y Ecuador han alcanzado niveles críticos de consumo ilícito. Los cigarrillos ilícitos representan aproximadamente el 89% del consumo total en Panamá y el 84% en Ecuador.
7.Los «cigarrillos blancos ilícitos» (cigarrillos que, en la mayoría de los casos, se producen legalmente en un país, pero con la única intención de ser introducidos de contrabando en otros mercados) dominan el mercado ilegal. Representan el 73% de todos los cigarrillos ilícitos, lo que equivale a aproximadamente 56.500 millones de cigarrillos.
Aquí se encuentra disponible una descripción detallada de los resultados, los perfiles de los países y la metodología del estudio.
Para más información sobre los esfuerzos de PMI para prevenir el comercio ilícito, visite PMI.com.
