Solo unos pocos lugares en el planeta parecen existir fuera del tiempo. Lugares donde el silencio tiene sonido, la luz marca el paso de las horas y el hielo transforma el paisaje constantemente. La Antártida es uno de ellos.
Aquí, nada permanece exactamente igual. La luz cambia el paisaje, el hielo se mueve, el clima transforma las condiciones y la vida salvaje aparece y desaparece siguiendo sus propios ritmos. Es un territorio que no se deja conocer de una sola manera y cuya verdadera dimensión comienza a revelarse cuando el día termina.
Durante el día, la Península Antártica es un territorio de exploración. Los Zodiacs se acercan a la costa, los pasajeros desembarcan, recorren el paisaje, observan las colonias de pingüinos y regresan al barco al terminar la jornada. Así es como la mayoría de los viajeros conoce el continente.
Pero existe otra posibilidad: esperar a que termine el día y pasar la noche sobre la nieve.
El Overnight Camping de Quark Expeditions permite hacerlo a un máximo de 50 pasajeros en expediciones seleccionadas. Después de la cena, un pequeño grupo vuelve a tierra en Zodiac y se instala en una zona previamente elegida por el equipo de expedición. Durante las siguientes horas, el barco deja de ser el lugar donde termina el día y la propia Antártida se convierte en el lugar donde se duerme.
No hay un hotel ni una habitación. En determinadas expediciones, tampoco una tienda que separe al viajero del paisaje. Lo que queda es algo mucho más difícil de experimentar en cualquier otro viaje, estar en la Antártida cuando la mayoría de los visitantes ya se ha ido.
Cuando el último Zodiac se aleja
Antes de la llegada del grupo, el equipo de Quark Expeditions identifica y delimita una zona segura sobre la nieve. Dentro de ese perímetro, cada participante prepara lo necesario para pasar la noche: una colchoneta aislante, un saco de dormir con liner y un bivy sack, además del equipamiento necesario para las condiciones del entorno.
El objetivo, sin embargo, no es convertir la noche en una prueba de supervivencia. Es crear las condiciones para permanecer unas horas más en un lugar al que la mayoría de los viajeros solo llega durante el día.
Y conforme pasan las horas, la Antártida empieza a sentirse diferente.
El sonido del agua llegando a la costa y del viento atravesando el paisaje se vuelve más evidente. Pueden escucharse los llamados de los pingüinos, el movimiento de las focas de Weddell o, con algo de suerte, la respiración distante de una ballena. Cuando las actividades del día han terminado, cada sonido ocupa un espacio distinto.
También cambia la luz. Durante el verano austral, dormir en la Antártida no necesariamente significa hacerlo bajo una oscuridad absoluta. El cielo puede conservar claridad durante buena parte de la noche, alterando la percepción habitual del tiempo y haciendo que unas horas de descanso se sientan muy distintas a cualquier otra noche.
Hay algo particularmente extraño en prepararse para dormir en un lugar como este. Frente a un horizonte de hielo y nieve, una acción tan cotidiana como meterse en un saco de dormir adquiere otra escala. El frío, los sonidos y la luz forman parte de una noche en la que prácticamente nada separa al viajero del territorio que cruzó miles de kilómetros para conocer.
Durante unas horas, no hay un siguiente desembarco ni un punto del itinerario al cual llegar. Solo queda permanecer.
A la mañana siguiente, el movimiento comienza otra vez. Se recoge el equipo y un Zodiac regresa para llevar a los participantes de vuelta al barco. La expedición continúa, pero el día comienza de una manera poco habitual: abriendo los ojos sobre la nieve del séptimo continente.
Bajo las reglas del continente
Dormir aquí tampoco puede darse por sentado. El Overnight Camping está disponible en expediciones seleccionadas durante la temporada antártica y siempre está sujeto a las condiciones meteorológicas y operativas. En un territorio como este, es el entorno el que determina cuándo es posible desembarcar, cuánto tiempo permanecer y cuándo regresar.
La experiencia se lleva a cabo bajo la supervisión del equipo de expedición, no requiere experiencia previa en camping y está limitada a un máximo de 50 pasajeros.
Desde 1991, Quark Expeditions se ha especializado en la exploración de las regiones polares, desarrollando distintas formas de acercarse a algunos de los territorios más remotos del planeta. En el caso del Overnight Camping, la propuesta es sencilla: después de viajar hasta la Antártida, quedarse un poco más.
Para más inspiración, visita: https://www.quarkexpeditions.com/
