En el marco del Día Internacional Libre de Bolsas de Plástico, MPS (Maritime Procurement Services), empresa especializada en economía circular, hace un llamado a reflexionar sobre una paradoja que resume el reto ambiental de nuestro tiempo: un objeto que usamos en promedio 12 minutos puede permanecer hasta 500 años en el medio ambiente. La respuesta no está en el alarmismo, sino en fortalecer la cultura de la reutilización y la economía circular.
De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), cada minuto se utilizan cerca de 10 millones de bolsas de plástico en el mundo; al año, alrededor de cinco billones.
“La bolsa de plástico nació como una idea sustentable: su inventor la diseñó para reutilizarse cientos de veces. El problema nunca fue el material, sino el hábito de desecharlo. Y la evidencia es contundente: donde hay infraestructura, política pública y acción ciudadana, la contaminación cae hasta 98%. El pesimismo no limpia los océanos; la acción medible, sí”, afirmó Alejandro Trillo Menchelli, Director General de MPS.
La historia del plástico comenzó en 1907, cuando Leo Baekeland desarrolló el primer plástico sintético, al que describió como “el material de los mil usos” por su resistencia y durabilidad. Con los años, encontró aplicaciones en múltiples industrias, desde aparatos domésticos hasta equipos de uso industrial.
La bolsa de plástico, patentada en 1965 por el ingeniero sueco Sten Gustaf Thulin, nació, irónicamente, como un invento ecológico: una bolsa resistente, ligera y económica, diseñada para reutilizarse cientos de veces y frenar la tala de árboles que exigía el papel. Según relató su hijo a la BBC, Thulin llevaba siempre una bolsa doblada en el bolsillo y le parecía extraño que alguien la usara una sola vez y la tirara.
Las cifras actuales son contundentes: los plásticos representan al menos el 85% de los residuos marinos, según el PNUMA. Se han encontrado bolsas de plástico desde la cumbre del Everest hasta los puntos más profundos del océano. Y más del 87% de las bolsas y envolturas plásticas nunca se recicla: termina en mares, ríos, rellenos sanitarios o dispersa en el medio ambiente.
El impacto sobre la biodiversidad es medible. El Centre for Biological Diversity documenta que aproximadamente el 34% de las tortugas laúd halladas sin vida había ingerido plástico al confundirlo con alimento, como las medusas de las que se alimenta. La fauna marina no distingue entre una bolsa flotando y su presa natural.
Para MPS, la sostenibilidad no es una promesa, sino una operación en marcha. Con más de tres décadas de experiencia en el sector marítimo, la empresa impulsa soluciones de economía circular y protección oceánica que transforman residuos en recursos, reducen el impacto ambiental y fortalecen la infraestructura necesaria para conservar los ecosistemas marinos.
La economía circular no consiste únicamente en reciclar más, sino en rediseñar los sistemas para que los materiales permanezcan en uso el mayor tiempo posible y generen valor ambiental, económico y social. Alcanzarlo requiere infraestructura, innovación, trazabilidad y colaboración entre empresas, autoridades, organismos internacionales y sociedad.
“La experiencia demuestra que el verdadero cambio no depende únicamente de nuevos materiales, sino de nuestros hábitos. Reutilizar bolsas, preferir productos duraderos y reducir los plásticos de un solo uso son acciones cotidianas que, multiplicadas por millones de personas, protegen los ecosistemas. Si un solo hábito —cobrar unos centavos por bolsa— eliminó miles de millones de bolsas al año en otros países, imaginar lo que puede lograr una cultura completa de reutilización no es optimismo ingenuo: es matemática”, afirma Alejandro Trillo.
Agregó que urge adoptar nuevamente la cultura de la reutilización, fortalecer la economía circular y convertir los residuos en nuevas oportunidades son pasos fundamentales para proteger los océanos y construir un futuro mejor para las próximas generaciones.
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