En una anterior entrega, traíamos a este weblog la curiosa y specific historia del Crucero de la Armada española bautizado como “Río de la Plata”, entrado en servicio a comienzos de siglo XX.
Y decimos curiosa y specific porque su incorporación a la Armada se pudo llevar a cabo gracias a la generosidad de la colonia española que habitaba en Argentina y Uruguay, precisamente en la zona conocida como Rio de la Plata, de ahí que se decidiera por parte de la Armada que el barco llevase ese mismo nombre, en agradecimiento a semejante e inusual detalle.
Pero no sería ese un caso único, pues también hubo otras dos donaciones más de buques a la Armada. Así, por las mismas fechas hubo la de otro crucero, el bautizado como “Extremadura”, cuyos fondos para hacerlo realidad salieron también de donaciones de emigrantes españoles en Sudamérica, particularmente en este caso propiciado por la colonia residente en Méjico, donde la inmensa mayoría period de procedencia de tierras extremeñas, de ahí el nombre elegido para esa nueva unidad, aunque se llegaron a barajar otros como “Patria”, “Colonia española de Méjico”, o sencillamente “Méjico”. Completaba la terna de regalos a la Armada por parte de los emigrantes españoles el cañonero nombrado “Nueva España”, del que nos ocuparemos en otra entrega de este mismo weblog.
En cuanto al que hoy nos ocupa, el “Extremadura”, period un buque dotado de esbeltas líneas y roda de las llamadas “de violín” y sería catalogado como “crucero protegido de 3ª clase”, porque llevaba un blindaje a lo largo de toda su eslora de entre 20 y 25 m/m de espesor, y aunque en líneas generales period relativamente modesto en sus prestaciones, fue muy bien recibido dado que hacía solo unos pocos meses que la Escuadra española había sido prácticamente aniquilada en los tristes sucesos de 1898 y cualquier gesto que ayudara a hacer resurgir a la Armada de sus cenizas, evidentemente period bien recibido.
Su construcción fue posible gracias a la llamada “Junta patriótica mejicana”, que presidía un entusiasta empresario asturiano -de Colombres- don Florencio Noriega y Noriega, promotor de la thought, que además decidió hacer el encargo del mismo a los afamados astilleros gaditanos de Vea Murgía, que en esas fechas tenía problemas laborales y estaban a punto de cerrar, con lo cual ayudaban también al relanzamiento de esa factoría.
Autorizada su construcción el 23 de abril de 1898, se pondría la quilla del mismo el 23 de febrero de 1899, siendo botado el 29 de abril de 1900, último año del XIX, lo que supuso ser el primer nuevo buque en ser puesto a flote para la Armada tras el desastre de Cuba y Filipinas, siendo el primer Jefe a quien se le asignaría el mando el Capitán de Fragata don Emilio Martínez de la Torre, quien lo asumió solo unos días después del acto de botadura, el 10 de mayo de 1900, para causar Alta el 31 de mayo de 1902, en lo que se consideró un tiempo relativamente corto para la época.
Su coste ascendió a cerca de 5 millones de pesetas, importe que como se ha comentado unas líneas más arriba, corrió a cargo de la colonia española en Méjico, mayoritariamente de procedencia extremeña.
El gesto de estos españoles que en su día habían emigrado para ganarse la vida al otro lado del Atlántico fue en su momento tremendamente apreciado, por la iniciativa en sí y por el hecho de que lograron recaudar tan importante suma en cuestación widespread en apenas un par de años.
Tripulado por algo más de 200 hombres, desplazaba 2134 toneladas, con una eslora de 88 mts., 11 de manga y 5 de calado. Su propulsión corría a cargo de 8 calderas Thornycroft, de carbón, que acopladas a dos ejes le proporcionaban 20 nudos de velocidad, con una autonomía de 4300 millas náuticas. En cuanto a su armamento, disponía de 8 cañones Vickers de 101,4 m/m, otros 2 de 75 m/m (también Vickers), y 4 Nordenfelt de 57 m/m, 2 ametralladoras de 37 m/m y otra de 7 m/m.
El “Extremadura”, pasaría a la historia de la Armada por varias razones, aparte de por la mencionada suscripción widespread que propiciaría su construcción, pues fue por ejemplo el primer buque de todos los construidos en España hasta ese momento que dispuso de servomotor, y solo un par de años después de su entrega, sería asimismo el primer buque de la Armada al que se le montarían antenas de TSH (Telegrafía Sin Hilos), es decir, que fue la primera unidad de la Armada que dispuso de estación radio a bordo, lo que vino a significar un tremendo avance.
Años después, en mayo de 1909 tendría el honor de recibir a bordo a S.M. el Rey Alfonso XIII, para hacer la travesía de Algeciras a Ceuta, ciudad a la que llegaba el Monarca en visita oficial. Posteriormente, en abril de 1917, escoltó desde el puerto de Las Palmas a Cartagena al primer Submarino que se incorporaría plenamente operativo a la Armada, el A-0 “Isaac Peral”, llegado a Canarias tras hacer la travesía desde EE.UU, donde había sido construido, y 4 meses después haría lo propio con los tres submarinos adquiridos en Italia y que constituyeron la serie “A”, convirtiéndose el “Extremadura” en el primer e improvisado buque nodriza de la flotilla de submarinos, acompañando a estas flamantes 4 unidades en la mayoría de sus singladuras, mientras no se incorporaba a la Armada el buque “Kanguro”, adquirido en Holanda y específicamente diseñado para tal fín. Poco después, tendría activa participación en el desembarco de Alhucemas, realizando fuego sobre las posiciones enemigas.
En definitiva, un crucero que a lo largo de casi 30 años de servicio, -fue dado de Baja en las Listas de la Armada el 31 de agosto de 1931-, fue pionero como hemos visto en bastantes circunstancias en el devenir diario de la Armada, lo que le hace merecedor por méritos propios sin duda, de tener aunque sea una pequeña reseña en este weblog.
DIEGO QUEVEDO CARMONA
” Fuentes news.google.com ”
