“Aprovechar desde la cabeza hasta la cola de una vaca de Ecuador, hacer un verdadero tributo a un animal que vivió alrededor de seis a doce años y concentrar todo en un plato que tenga una mezcla de sensaciones y sabores únicos”. Esa es la descripción que le dio Luis Maldonado, chef del restaurante Tributo a la experiencia gastronómica que ofrecen en este lugar.
Otro de los dichos que se usan mucho en este lugar es “todo es vaca”, y se cumple, pues desde las entradas, los platillos principales, hasta las bebidas y postres, todo tiene un aroma, concentrado o especialidad de la vaca.
El lugar está ubicado en la avenida Isabel La Católica, entre Francisco Salazar y Luis Cordero, en el sector de La Mariscal. Aunque abrió en septiembre de 2021, tomó relevancia recientemente porque ha sido ubicado en el puesto 79 de los 101 World’s Finest Steak Eating places, publicada por la agencia británica Higher Minimize Media Home.
En Latinoamérica solo existen cinco restaurantes con esta distinción, y en Ecuador es el único que ha conseguido dicho galardón. Los demás se encuentran en Argentina (Don Julio y La Cabrera), en Brasil (A Figureira Rubaiyat), y en México (Brick Steakhouse).
Maldonado señala que días después de ser notificados, todavía se le eriza la piel al saber que un restaurante ecuatoriano alcanzó esa relevancia.
Pero, explica que lo que lo llevó a este sitial es casi una década de investigación y trabajo con dedicación para resaltar la calidad de la carne de las vacas andinas. El ganado de Ecuador se ha adaptado a lo largo de los años para sobrevivir entre las montañas del callejón Interandino.
“Nuestro trabajo consistió en posicionar a la joya de los Andes a nivel mundial y demostrar que esta carne ecuatoriana, bien trabajada, no tiene nada que envidiar a ninguna carne de otras latitudes”, explica el chef.
Y así fue como una serie de cooks reconocidos a nivel mundial han pasado por este restaurante. Uno de ellos habría llamado la atención de los demás. Un experto anónimo acudió al lugar y conoció sobre esta experiencia, desde ahí ingresaron a un listado de 700 restaurantes, y finalmente en marzo les notificaron del selecto grupo.
Maldonado, junto a su socio Neptalí Merizalde mantienen una planta procesadora llamada Taly que provee de todos los insumos y cortes que se sirven en el restaurante. Además, el lugar cuenta con un cuarto de curado de carnes que está a la vista de los clientes, cámaras de maduración en cada uno de los ambientes del restaurante, cocina a la vista, una cava de vinos y barra de coctelería que confluyen en una experiencia genuina, todo representado en el menú inspirado en los Andes de América.
Ahora el reto será mantenerse en este listado, y seguir consiguiendo galardones con productos completamente locales, esa es la meta que se han propuesto, mientras siguen creando concepts inéditas y deliciosas en ese camino. (I)
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