En diciembre de 2020, la cadena de hoteles Hilton logró una meta importante al alcanzar el millón de habitaciones distribuidas en más de 6.400 propiedades en 119 países. Todo un hito conseguido solo por dos compañías hoteleras (Marriott, con 1,4 millones y la china Jinjiang, con más de un millón de cuartos), que hizo que la centenaria empresa estadounidense cierre un año bastante convulsionado para la industria hotelera world –una de las más golpeadas por el COVID-19– con una señal de optimismo con miras a los próximos meses.
Y es que al igual que todas las compañías de hospitalidad, Hilton atravesó una de las peores disaster el año pasado, que se vio reflejada en grandes pérdidas. Así, según su informe de ingresos anuales y el del cuarto trimestre de 2020, la cadena de hoteles registró una pérdida de US$ 720 millones, incluida una pérdida de US$ 225 millones en el cuarto trimestre. En tanto, el Ebitda fue de US$ 842 millones para el año completo –un cifra muy por debajo de los US$ 2.308 millones obtenidos en 2019–, mientras que el RevPAR (ingreso por habitación disponible) cayó 56,7%.
Tras anunciar los resultados anuales en febrero de este año, Christopher J. Nassetta, presidente y director ejecutivo de Hilton, comentó que estos estuvieron en línea con las expectativas de la compañía, ya que el aumento de casos de COVID-19 y el endurecimiento de las restricciones de viaje en el cuarto trimestre de 2020 interrumpieron el impulso positivo que se dio durante el verano y el otoño.
“Continuamos este impulso en 2021 y esperamos que nuestras marcas líderes en la industria continúen impulsando nuevas oportunidades de desarrollo y conversión, lo que nos permitirá hacer crecer aún más nuestra red y capturar una parte desproporcionada de la demanda a medida que se reanudan los viajes”, dijo Nassetta, quien mencionó también su hito reciente en número de habitaciones.
Los negocios de Hilton en la región latinoamericana y del Caribe también han estado en sintonía con la tendencia mundial. “2020 empezó fantástico. Durante los primeros tres meses del año en las Américas estábamos en una nube, pero en marzo todo empezó a decaer. No obstante, aún durante la pandemia el equipo logró cerrar 30 nuevos acuerdos de hoteles que añadirán 5.300 habitaciones al portfolio. Actualmente, en América Latina y el Caribe tenemos más de 170 hoteles y más de 30.000 habitaciones y estamos sumando 30 propiedades al pipeline”, cube a AméricaEconomía Juan Corvinos, vicepresidente de desarrollo para América Latina y el Caribe de Hilton. “Algo interesante es que el 50% de estos nuevos acuerdos fueron conversiones, lo que demostró que los propietarios hoteleros vieron cómo venía la industria y para salir más rápido de esta situación, una vez que se reactiven los viajes, decidieron aliarse con nosotros. El nombre Hilton que da mucha confianza a los viajeros”.
De hecho, tras la coyuntura pandémica, la firma de acuerdos de conversión en 2020 aumentó en más del 30% a nivel mundial en comparación con el año anterior, siendo la estrategia más usada por los hoteles más pequeños e independientes para sortear esta aguda disaster. En el caso de la compañía estadounidense, las marcas Assortment Manufacturers de Hilton (LXR Accommodations & Resorts, Curio Assortment y Tapestry Assortment) y otras como DoubleTree by Hilton son las que han concitado mayor interés y un crecimiento sostenido en la categoría de conversión.
La cartera de la compañía cuenta con más de 100 proyectos en la región del Caribe y Latinoamérica y aproximadamente el 50% de las habitaciones que se incorporaron a su canal de desarrollo en 2020 provinieron de acuerdos de conversión. Además, cerca de la mitad de las propiedades de la cadena hotelera que se inauguraron en la región fueron el resultado de conversiones acordadas y abiertas en el mismo año.
Asimismo, en 2020, Hilton abrió 14 hoteles en América Latina y el Caribe, y su canal de desarrollo incluye aproximadamente 20 hoteles que se espera se inauguren este año.
No obstante, este espíritu desarrollador de Hilton va en contra de la tendencia del sector hotelero mundial. Así, según información de STR, proveedor de información, análisis y mercados de la industria hotelera, durante el primer trimestre de 2021 la construcción de hoteles ha bajado en todo el mundo, a excepción de Europa. En el caso de la región de las Américas, la construcción de hoteles cayó 11,6% durante este periodo.
A pesar de la caída en la actividad de construcción de hoteles, de acuerdo con STR, Estados Unidos lideró el mundo en la apertura de nuevos hoteles en los primeros tres meses de 2021, seguido de México (14.491) y Canadá (8.804), que tienen el mayor número de habitaciones en construcción en la región.
“Desde el punto de vista de desarrollo, a partir del año pasado se está viendo interés y movimiento en conversiones de hoteles independientes a grandes cadenas y marcas. Por otro lado, algunos inversionistas están mirando a conversiones para otro tipo de modelo de negocio como co-living o residencias”, cube Patricia Boo, directora para Centro y Sudamérica de STR.
” Fuentes www.americaeconomia.com ”
