Tormenta invernal cierra escuelas y obstaculiza los viajes de millones de estadounidenses

CHICAGO (AP) — Una gran tormenta invernal con millones de estadounidenses a su paso trajo una mezcla de lluvia, lluvia helada y nieve al centro de Estados Unidos, mientras las aerolíneas cancelaron miles de vuelos, las autoridades instaron a los residentes a mantenerse alejados de las carreteras y las escuelas cerraron los campus.

La ráfaga de clima gélido, que comenzó a llegar el martes por la noche y continuó el miércoles, puso a un largo tramo de estados desde Nuevo México y Colorado hasta Maine bajo advertencias y alertas de tormentas invernales. El miércoles por la mañana, Oklahoma, Kansas, Missouri, Illinois, Indiana y Michigan vieron lluvia helada, aguanieve y nieve.

Para el mediodía del miércoles, algunos lugares ya habían informado totales de nieve que excedían o se acercaban a un pie, incluida la ciudad de Lewistown, en el centro de Illinois, con 36,6 centímetros (14,4 pulgadas) y la ciudad de Hannibal, en el noreste de Missouri, con 29,2 centímetros (11,5 pulgadas).

“Y todavía está nevando en estas áreas”, dijo Andrew Orrison, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en School Park, Maryland.

Es possible que el centro de Illinois y el norte de Indiana reciban la mayor cantidad de nevadas, con totales esperados que oscilan entre 12 y 18 pulgadas (30 a forty five centímetros) para el ultimate del jueves, dijo Orrison.

La nieve había comenzado a disminuir en Missouri a primera hora de la tarde, pero gran parte del estado podría terminar con 8 pulgadas a un pie (20 a 30 centímetros) de nieve. Partes de Michigan también podrían nevar alrededor de un pie para el jueves.

En Chicago, Elisha Waldman y sus hijos agradecieron la oportunidad de subirse a una colina en trineo el miércoles por la mañana, incluso cuando la nieve seguía cayendo.

“Frío, húmedo y maravilloso, y enfriarse y mojarse es parte de la diversión con los muchachos, y podemos entrar y tomar chocolate caliente y calentarnos”, dijo Waldman.

En los suburbios del oeste de Detroit, Tony Haley también encontró una ventaja en el clima. Es dueño de una empresa de riego y paisajismo que ofrece servicios de remoción de nieve y salazón, pero las primeras semanas de invierno ofrecían pocas oportunidades de negocios.

“Este de aquí, estamos buscando buenos dos o tres días de trabajo”, dijo Haley después de quitar la nieve de varios negocios en Canton.

Pero para aquellos en las carreteras, la fuerte nevada creó condiciones peligrosas.

“Estamos recibiendo mucha nieve aquí en el noroeste de Indiana y es la nieve húmeda y fangosa la que causa condiciones de conducción traicioneras, por decir lo menos”, dijo el sargento de policía estatal de Indiana. Glen Fifield le dijo a WFLD-TV.

En el centro de Missouri, las autoridades cerraron parte de la Interestatal 70 al mediodía después de que un accidente dejara la carretera intransitable.

Se esperaba que las áreas al sur de las fuertes nevadas tuvieran lluvia helada, con el hielo más pesado pronosticado a lo largo del área inferior del valle de Ohio desde Louisville, Kentucky, hasta Memphis, Tennessee.

“Si todo se mantiene donde está ahora, este es el verdadero negocio”, dijo el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, quien ordenó el cierre de las oficinas del gobierno estatal el jueves. «Es peligroso. La gente necesita estar preparada”.

La perturbadora tormenta atravesó el centro de EE. UU. el Día de la Marmota, el mismo día que la famosa marmota Punxsutawney Phil pronosticó seis semanas más de invierno. La tormenta vino en los talones de un nordeste el fin de semana pasado que trajo condiciones de ventisca a muchas partes de la costa este.

La trayectoria de la tormenta se extendió hacia el sur hasta Texas, casi un año después una helada catastrófica dañó la red eléctrica del estado en uno de los peores apagones en la historia de Estados Unidos. El pronóstico no pedía lo mismo temperaturas prolongadas y gélidas como la tormenta de febrero de 2021, y el Servicio Meteorológico Nacional dijo que, en normal, el sistema no sería tan malo esta vez para Texas.

No se informaron cortes de energía a gran escala el miércoles por la tarde en Texas ni en ningún otro lugar, según poweroutage.es.

Los totales de nevadas alcanzaron las 22 pulgadas (56 centímetros) en Colorado Springs y hasta las 10 pulgadas (25 centímetros) en el área de Denver, y se esperan más, lo que provocó el cierre de universidades, oficinas gubernamentales estatales y la Legislatura.

Las aerolíneas cancelaron casi 8.000 vuelos en Estados Unidos programados para el miércoles o el jueves, mostró el servicio de seguimiento de vuelos FlightAware.com. Los aeropuertos de St. Louis, Chicago, Kansas Metropolis y Detroit cancelaron más vuelos de lo ordinary. Casi 700 vuelos fueron cancelados el jueves solo en el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Price, y más de 300 fueron cancelados en el cercano Dallas Love Area.

En un esfuerzo por adelantarse al clima, Southwest Airways anunció el martes que suspendería todas sus operaciones de vuelo el miércoles en el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert y el jueves en su centro Dallas Love Area.

Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional en Little Rock dieron su propio giro a la tradición del Día de la Marmota con una foto de su gato de la oficina, Asfalto, y la leyenda: “¡SOMBRAS POR TODAS PARTES! ¡LA TORMENTA DE INVIERNO ESTÁ PASANDO!”

Bleed informó desde Little Rock, Arkansas. Los periodistas de Related Press John O’Connor en Springfield, Illinois; Paul J. Weber en Austin, Texas; Terry Wallace en Dallas; Margery Beck en Omaha, Nebraska; Rick Callahan en Indianápolis; James Anderson en Denver; Teresa Crawford en Chicago; Mike Householder en Canton, Michigan; Bruce Schreiner en Frankfort, Ky. y Jeff Martin en Woodstock, Georgia, contribuyeron a este informe.