Bloomberg — Una empresa productora de hamburguesas veganas y productos cárnicos de origen vegetal, apoyada por una empresa multinacional conjunta, confía en que la demanda no cárnica reanude su expansión de forma exponencial conforme se reduzca la inflación y mejoren los alimentos.
El CEO de PlantPlus Foods, John Pinto, ha declarado que su empresa estima que el volumen global de ventas de estos productos ascenderá a US$ 30.000 millones en diez años, tras haberse detenido en años recientes en torno a la barrera de los US$ 2.000 millones. Su empresa es una joint venture entre el gigante cárnico de Brasil Marfrig Global Foods (MRFG3) y la empresa agroalimentaria estadounidense Archer-Daniels-Midland Co (ADM).
El coste de este tipo de hamburguesas y salchichas es superior y el interés de los consumidores disminuye. Para reavivar el negocio, las compañías tienen que ampliar la gama, el sabor y los nutrientes en sus productos, explica Pinto. Además, tienen que abaratar costes y comercializar productos más económicos.
“En años recientes, todo el sector de alimentación ha sufrido dificultades en su cadena de suministro y el contexto macroeconómico ha ralentizado considerablemente el consumo de alimentos de origen vegetal”, afirma Pinto en una entrevista. “Consideramos que este momento es un capítulo más del proceso de ampliación para el sector”.
Los alimentos de origen vegetal que imitan el sabor y la sensación de la carne, en particular, han perdido terreno después de un período inicial de rápido crecimiento. Las ventas estadounidenses de productos cárnicos alternativos refrigerados cayeron un 18% en dólares y un 20% en volumen durante las 52 semanas que finalizaron el 21 de mayo, según datos de Circana, que rastrea los datos del mercado. Euromonitor, otro proveedor de datos de mercado, proyecta que las ventas globales de alternativas a la carne y los mariscos alcancen los $ 11.000 millones en 2027.
Algunos competidores no han podido seguir invirtiendo en medio de la reciente caída y es posible que se vean obligados a salir del mercado, dijo Pinto. JBS SA (JBSS3), el proveedor de carne más grande del mundo, anunció el año pasado que suspendería las operaciones en Planterra, su negocio basado en plantas de EE.UU., en medio de una demanda más débil. La empresa sigue produciendo carne de origen vegetal en Brasil y Europa.
No obstante, las empresas que han hecho una “apuesta a largo plazo por las plantas seguirán invirtiendo para desarrollar la categoría”, dijo Pinto.
PlantPlus Foods, con sede en Chicago, es propiedad en un 70% del comerciante de cultivos ADM, mientras que Marfrig de Brasil, el segundo mayor productor de carne de res del mundo, posee el resto. La empresa es propietaria de la marca Hilary’s, que elabora hamburguesas vegetarianas, y de la canadiense Sol Cuisine, que elabora versiones vegetales de hamburguesas, albóndigas, pollo y pescado.
Después de gastar alrededor de US$ 140 millones en 2021 para comprar Sol Cuisine y Hilary’s, Pinto dijo que PlantPlus está buscando más adquisiciones para expandir su cartera de productos.
En Brasil, donde la compañía suministra hamburguesas a base de plantas a Burger King, PlantPlus anunció a principios de este mes una asociación con BRF SA (BRFS3), una de las compañías de alimentos más grandes del país, para aumentar su cartera de productos a casi 30 artículos, incluidos vegetales congelados y comidas a base de verduras además de productos cárnicos falsos.
– Con la asistencia de Deena Shanker.
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