Los expertos en viajes y las compañías de alquiler dicen que el aumento repentino se debe a varios factores, todos ellos relacionados con la pandemia.
En los últimos meses, las vacunas han desencadenado un auge en los viajes a medida que más personas deciden volar para visitar a amigos y familiares, y planifican vacaciones.
Pero esto sucede en un momento en que se han reducido las flotas de automóviles de alquiler. Al disminuir la demanda el año pasado durante la pandemia, las compañías vendieron una gran parte de sus flotas de autos de alquiler para obtener efectivo. Los concesionarios y los centros de ventas en seguida aprovecharon estas ofertas debido a la escasez de autos usados. Como consecuencia, las empresas de alquiler de autos enfrentan ahora el reto de encontrar vehículos para aumentar el suministro, cube Lauren Repair, jefa de redacción de Automobile Coach Stories.
La escasez de chips semiconductores utilizados en los sistemas automotrices de alta tecnología, así como la falta de goma y acero, han causado retrasos en las plantas de automóviles y en la producción de vehículos nuevos. “La venta de autos para flotas está al final de la lista, por lo que ha sido difícil aumentar las existencias para satisfacer la demanda”, cube Mark Mannell, director ejecutivo de CarRentalSavers.com.
Como muchas empresas, Enterprise Holdings, que dirige Alamo, Enterprise y Nationwide, cube que tiene dificultades para adquirir nuevos automóviles debido a la escasez de chips semiconductores.
“Continuamos trabajando estrechamente con nuestros socios fabricantes para conseguir vehículos adicionales”, afirmó la compañía en un comunicado. “Recomendamos que quienes planean un viaje hagan la reserva de vehículo con la mayor antelación posible. Con flexibilidad en las fechas de viaje y los sitios donde se desea retirar el auto, es probable que la búsqueda ofrezca más opciones”.
Jonathan Weinberg, director ejecutivo de AutoSlash.com, fue uno de los primeros en identificar el problema en febrero, cuando advirtió acerca de un inminente “apocalipsis de autos de alquiler”. Prevé que la situación empeorará en los próximos meses y destaca Montana —que se espera será un destino muy standard este verano— como ejemplo.
Las agencias de alquiler de automóviles en el aeropuerto que da servicio al Parque Nacional Glacier en Kalispell, Montana, ya no tienen vehículos disponibles para este verano, cube. Y el mismo problema afecta a aeropuertos que están a más de 100 millas de distancia, en lugares como Missoula y Bozeman, a medida que los viajeros buscan otras opciones de alquiler en la región. Lo mismo ocurre en Alaska.
Debido a la demanda, los precios están por las nubes.
“Los precios han alcanzado los niveles más altos que he visto en los 15 años que llevo haciendo seguimiento de las tarifas de autos de alquiler”, cube Weinberg.
Los precios en la actualidad van desde unos $100 por día para el fin de semana del Día de la Recordación en Florida hasta $609 por día en Puerto Rico, cube.
Pero no todas las áreas del país tienen problemas. La disponibilidad varía según el mercado y de una semana a otra. Por ejemplo, encontrarás autos económicos fácilmente esta primavera en lugares como El Paso, Texas; Sacramento, California, y Rochester, Nueva York.
” Fuentes www.aarp.org ”