[ad_1] El turismo, una de las ramas más importantes de la maltrecha economía cubana, se derrumbó un 95,5% en los dos primeros meses de 2021 en comparación con el mismo periodo del año anterior, dijo el académico José Luis Perelló a la agencia estatal china Xinhua. Cuba mantiene sus fronteras abiertas y promueve activamente el turismo en zonas costeras del país dedicadas exclusivamente al turismo internacional para evitar la propagación del coronavirus. Sin embargo, la estrategia de promoción no parece estar funcionando bien, a juzgar por las estadísticas. “Durante los dos primeros meses de 2021 llegaron a la Isla unos 35,600 viajeros internacionales, que representan el 4,5% de los 792,507 visitantes foráneos totalizados al cierre de febrero de 2020”, dijo Parelló. En comparación con otros países del Caribe y destinos turísticos a nivel mundial la caída de visitantes extranjeros a Cuba es mucho mayor. La Organización Mundial del Turismo (OMT) cifró en un 74 por ciento la caída del turismo a nivel internacional. En Europa el negocio ha caído un 70 por ciento, mientras que en Asia fue del 84 por ciento y en América cerca del 69 por ciento, de acuerdo a estadísticas de la OMT. Para Elías Amor, economista y catedrático cubano radicado en España, el turismo apenas representa alrededor del 6 por ciento del Producto Interno Bruto de Cuba, “pero tiene importantes implicaciones porque es una de las pocas ramas que le permite al gobierno obtener divisas”, dijo a el Nuevo Herald desde Valencia. “Sin divisas el gobierno no puede comprar los $2,000 millones en alimentos que necesita importar para suplir su ineficiente sistema, tampoco puede pagar la deuda externa al Club de París o a Rusia”, ejemplificó. Amor dijo que el principal problema que enfrenta Cuba es que ya ha perdido los mejores meses de lo que en el negocio se conoce como la “temporada alta de turismo”. “Las perspectivas de recuperación de la industria pasan por la vacunación masiva en el mundo y por las relaciones de Cuba con Estados Unidos”, dijo el economista. Washington ha tomado con cautela un esperado cambio de política hacia la isla comunista después de cuatro años de hostilidades entre La Plaza de la Revolución y la Casa Blanca. El gobierno ha dicho que Cuba no es una prioridad, por lo que expertos no creen que se levanten inmediatamente sanciones que pesan sobre el turismo a ese país. Cuba se encerró a finales de marzo después que los primeros casos de coronavirus fueron reportados en el país. Poco antes el Ministerio de Turismo hacía campaña en Europa convidando a visitar la isla bajo el infundado mito de que el calor evitaba la propagación de la pandemia de coronavirus. La isla, que es el único país de América que no ha comenzado una campaña de vacunación contra el COVID-19 esperando los resultados de su propia vacuna, abrió las fronteras internacionales en septiembre y poco después registró una tercera ola de coronavirus que ha resultado ser la más mortífera. Pero los pobres resultados del turismo en la isla no obedecen sólo a la pandemia de COVID-19. Emilio Morales, director de The Havana Consulting, una empresa consultora con sede en Miami, dijo que la debacle de visitantes ya se avizoraba en 2019. “Durante el deshielo, el mercado norteamericano llegó a convertirse en el segundo emisor de turistas a Cuba después de Canadá. El número de turistas a la isla aumentó 56.15 por ciento en el período 2014-2017 debido al crecimiento del turismo norteamericano, incluido el sector de los cubanoamericanos”, dijo Morales en reciente informe enviado a la Casa Blanca. Las medidas de la administración de Donald Trump, que culpó a la isla de sostener al régimen de Nicolás Maduro, impactaron al sector turístico. Trump prohibió los viajes en crucero y redujo los aeropuertos cubanos autorizados a recibir vuelos desde EEUU. En 2019 la isla cerró con una caída del 8,5% con respecto al año anterior. Morales cree que el conglomerado militar-empresarial de GAESA impulsó una serie de regulaciones para impedir la competencia del creciente sector privado en Cuba, lo que se tradujo en menos licencias para trabajar por cuenta propia. El índice de ocupación hotelera antes de la pandemia -un importante indicador para medir el rendimiento del negocio- cayó al 43 por ciento en el primer semestre de 2019. Esto significa que casi seis habitaciones de cada diez estuvieron vacías durante seis meses. Según las últimas estadísticas oficiales cubanas los ingresos provenientes del sector turístico también habían disminuido en 2019 a $2,645 millones frente a los $3,301 millones de 2017. Puedes seguirme en Facebook y Twitter. ¿Sabías que ahora puedes recibir las noticias de Cuba? Envíanos un WhatsApp con la palabra Cuba al +1 (305) 496-4199 para suscribirte a la lista de difusión o inscríbete gratuitamente para recibir un resumen diario en nuestro e-newsletter. Artículos relacionados el Nuevo Herald Cubro asuntos cubanos y locales en el sur de la Florida. Pistas de noticias a mpenton@elnuevoherald.com. También puede buscarme en Fb y Twitter. [ad_2] " Fuentes www.elnuevoherald.com "