Las mejores estrellas del firmamento mundial y nacional estarán en la “mejor edición de la historia”, que se disputará el próximo sábado con cerca de 10.000 atletas inscritos entre las dos pruebas, la de las categorías base (18:30 horas) y la de los populares con la élite (20:00). Los etíopes Muktar Edriss y Lemlem Hailu, Birhanu Balew, con pasaporte con Bahrein, la keniana Ruth Chepngetich y los españoles Mohamed Katir y María Forero serán los atletas más destacados de la 40 edición de la Carrera Internacional Noche de San Antón. Julio Millán, alcalde de la ciudad, y Carlos Alberca, concejal de Deportes, han explicado los detalles de una prueba que es fija en el calendario y que, de nuevo, se disputará en el mes de enero. Edris, campeón del mundo de 5.000 metros en 2017 y 2019, defenderá el título logrado en 2022 en una prueba que tendrá un trazado de 10 kilómetros. Birhanu Balew, que debuta en la San Antón, fue sexto en los últimos Juegos Olímpicos de Tokyo 2021 en los 5.000 metros.
La keniana Ruth Chepngetich fue campeona del mundo de maratón de 2019 y tiene una marca de 2:14:18, la segunda mundial de todos los tiempos, solo superada por su compatriota Bridgei Kosgei. Posee triunfos en las dos últimas ediciones del maratón de Chicago. Lemlem Hailu es la vigente campeona del mundo de 3.000 metros en pista cubierta y la poseedora del récord mundial sub 20 en pista cubierta de 1.500 metros con un tiempo de 4:01. 57. La “armada española” la liderará Mohamed Katir, el marroquí nacionalizado que reside en Mula (Murcia), que completó un 2022 excepcional marcado por dos medallas de prestigio en competiciones internacionales. Consiguió el bronce en el 1.500 metros en el Campeonato del Mundo celebrado en Eugene (Estados Unidos) y la plata en el 5.000 en el Europeo disputado en Múnich (Alemania). Carlos Alberca anunció que en la línea de salida estará también Thierry Ndikumwenayo, pure de Burundi, pero que recientemente ha obtenido la nacionalidad española, un especialista a nivel mundial en cross y que esta temporada ha ganado en Cáceres, Atapuerca, Itálica y Soria. La otra prueba en la que se siente más cómodo es en los 5.000 metros, en la que tiene una mejor marca de 12:59.39. Igualmente, están confirmados el huelmense Sebastián Martos, Ignacio Fontes, Gonzalo García, Sergio Paniagua, Fernando Carro, Abdessamad Oukhelfen, Daniel Arce, Mohamed Lansi, Santiago Catrofe, Nassim Hassaous y Ouassim Oumaiz, entre otros.
La onubense María Forero, campeona de Europa sub 20 de campo a través en el parque La Mandria en Turín (Italia), también estará presente en la carrera jiennense, junto a las también españolas Carla Gallardo, Blanca Fernández, Marta García, Cristina Ruiz, Naima Ait Alibou, Solange Pereira, Beatriz Álvarez, Nazha Machrouch o Claudia Estévez.
Julio Millán, destacó que la carrera ha avanzado en prestigio y calidad, “con una organización profesionalizada y que ha sabido mimar esta prueba nocturna con 9.900 corredores inscritos”, entre ellos la élite del atletismo nacional e internacional, entre ellos, más de 3.000 atletas que vendrán de otras provincias y de países como Suecia, Argentina o Estados Unidos. “Son personas que solas o acompañadas llenarán nuestros hoteles, los de la capital y parte de la provincia y que acuden a consumir en los establecimientos, por lo que el retorno y los beneficios de este fin de semana son, por tanto, un aliciente más”. Carlos Alberca destacó: “Es la mejor San Antón de la historia y la mejor carrera popular en ruta de España. En Jaén tenemos la tradición, el talento y la capacidad organizativa”.
Las lumbres por la ciudad en una jornada de tradición
Tradición, deporte, cultura, promoción y riqueza. Así se presentó la jornada mágica que se vivirá el día 14 en la capital con un calendario caracterizado por numerosas actividades que tendrá su colofón con la carrera de atletismo y con las lumbres. Los barrios de la capital han respondido y para el sábado se anuncian 29, mientras que el lunes será la oficial, prevista a las 18:00 en la plaza de San Juan, con la quema del Lagarto de Jaén, diseñado y construido por la Escuela de Arte José Nogué. José Manuel Higueras, concejal de Cultura, fue el encargado de dar a conocer el programa de su área. Destacó que la ciudad se prepara “para una de las grandes fiestas turísticas con llenos en los hoteles y una gran afluencia de público para el que también se ha preparado una programación cultural en torno a esta tradición singular jiennense que arranca en el siglo XIII”. Hizo hincapié en que la ciudad gana con la celebración simultánea este sábado de las lumbres y la carrera, al dejar a entidades y colectivos elegir libremente cuándo celebrarlas. Se mantiene la tradición de celebrar el pregón, que esta ocasión lo ofrece este miércoles Carmina Martínez, autora del weblog de gastronomía jiennense “Carmina en la Cocina”, a las 20:30 horas, en el teatro Darymelia. El edil desveló que la elección de Martínez “está ligada a un año en el que vamos a presentar a Jaén como ciudad creativa de la gastronomía, porque San Antón es también gastronomía. Junto a las tradicionales antorchas que se repartirán para que el público acompañe a los atletas en una continua línea de fuego, José Manuel Higueras anunció que también “se contará con animación a lo largo de todo el recorrido con la participación de charangas y del Consejo de Bandas que pondrán música a esta noche mágica y convertirla en una auténtica fiesta para el público y los atletas”.
Julio Millán destacó la repercusión de las lumbres y de la prueba deportiva. “Los dos se celebrarán sin restricciones tras la pandemia, con un aniversario redondo tras cuatro décadas desde que se diseñara esta carrera para que fuera de la mano de una noche mágica y de gran simbolismo cultural para Jaén”. Por ello, agradeció el trabajo coordinado de distintas áreas del Ayuntamiento, en especial de los Patronatos de Cultura, Turismo y Festejos y del de Deportes, así como del los cuerpos y fuerzas de seguridad y a los voluntarios. Cerca de 400 personas trabajarán “para hacer de San Antón una noche inolvidable”. En representación de los patrocinadores de la jornada deportiva y cultural, el director comercial de Caja Rural de Jaén, Juan Gallego, puso en valor el esfuerzo y compromiso de las empresas que apuestan por Jaén, en este caso con su apoyo a la jornada de San Antón. “Se trata de una apuesta económica y también empresarial para que Jaén continúe ese desarrollo y en esta misma línea de colaboración seguiremos”, apuntó. Los otros patrocinadores son la Diputación Provincial, Forus Jaén, Calderón, Beiman, IFP Rescate, Peñalver House Options, Dacia Japemasa, Uned Jaén, Alisea, Blanca Impresores y Corima Jaén.
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