Ciudad Juárez— A bordo de su vehículo, Gerónimo Cepeda, de 72 años, esperó por horas la llegada de un cliente que contratara sus servicios. En una década recorriendo las calles de El Paso, Texas, nunca antes había visto que el número de personas visitando los negocios de la zona Centro se redujera más del 50 por ciento, por lo que su taxi tuvo que adaptarse a los cambios instaurados por la pandemia y cambiar los traslados locales a viajes fuera de la ciudad.
El pasado 20 de marzo del 2020, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos anunció una restricción temporal de 30 días en su frontera terrestre con México como una medida para combatir la propagación de Covid-19 y con el paso del tiempo ha extendido la prohibición de viajes no esenciales que, hasta el momento, está proyectado su término para el próximo mes.
“A los taxis se nos cayó mucho el trabajo, pero como los camiones interestatales, que van a otras ciudades y a otros estados, dejaron de hacer sus corridas regulares a nosotros nos salieron muchos viajes a Colorado, a Nuevo México, Arizona y otras áreas”, dijo Gerónimo, quien también aprovechó que con el cierre de la frontera el número de taxistas provenientes del lado mexicano se disminuyó y la clientela buscó nuevos proveedores de servicio.
Sin embargo, a pesar de que supo adaptarse a los cambios que la pandemia trajo consigo, Gerónimo considera que la anunciada reapertura de los puentes internacionales va a beneficiar a ambos lados de la frontera porque El Paso, representa una de las principales fuentes de trabajo de muchos juarenses y, al mismo tiempo, los negocios estadounidenses requieren tanto de la mano de obra mexicana como de su consumo.
El recorrido por las calles de la zona Centro no sólo ha puesto en evidencia el bajo número de personas que visitan los negocios del sector, sino también el alto número de locales cerrados: “Las tiendas se van a mejorar porque todas han perdido mucha venta por falta de gente. Al cruzar por la calle Stanton se mira la poca cantidad de gente que hay, en ciertas horas las tiendas están vacías, además hay muchos locales disponibles porque los negociaron quebraron”, contó.
Desde el inside de su taxi, Gerónimo fue testigo del impacto económico que sufrió el Centro de El Paso. Justo frente al área donde todos los días estaciona su vehículo en busca de un cliente cerraron tres negocios ante el bajo número de ventas, además aseguró que con la pérdida de compradores también hubo una gran disminución de trabajadores, lo que representó un doble golpe a las tiendas y servicios locales.
“Al principio estaba muy duro para todos, nosotros sentimos la crisis muy fuerte, pero se fue acomodando, salieron nuevos trabajos. Había gente cubana que todos los días hacía viajes a la central de autobuses, al aeropuerto o a domicilios, pero eso terminó, hay ratos en que sube y luego baja el negocio. Ahorita sólo estamos todos los carros aquí asoleándonos”, dijo Gerónimo, quien espera que la reapertura de puentes lo beneficie.
Sin embargo, la pandemia por Covid-19 no sólo impactó a los que se quedaron del otro lado de la frontera, sino también a los juarenses que hicieron de El Paso, uno de sus principales ingresos económicos: cada mañana, desde hace 10 años, Ángel González cruzó a Estados Unidos en busca de antigüedades para vender entre aficionados que, a diferencia de él, no podían ingresar al vecino país, pero el cierre de más de un año y medio de los puentes internacionales lo afectó.
“Cuando empezó lo de la pandemia y dieron el anuncio de que iban a cerrar el cruce, fui demasiado optimista, pensé que probablemente sería por cuestión de un mes, quizá si mucho dos meses, pero conforme se fue extendiendo se redujeron las posibilidades de poder regresar y continuar con el negocio”, contó Ángel, de 49 años, quien buscó alternativas para poder mantener su ingreso.
No tardó en comunicarse con conocidos residentes de Estados Unidos para que compraran y enviaran las piezas que él pondría a la venta en Ciudad Juárez, pero el recurrir a un intermediario implicó obtener los artículos a precio de reventa, lo cual se tradujo en un costo further y, además, en un constante riesgo ante la posibilidad de adquirir un objeto que no se encontrara en buenas condiciones.
A pesar de que Ángel logró mantener su negocio durante el tiempo en que los puentes internacionales estuvieron cerrados para viajes no esenciales, el anuncio de su próxima reapertura no lo motivó: las restricciones de cruces le hicieron perder el gusto por viajar todos los fines de semana al otro lado de la frontera para buscar entre las antigüedades de sus residentes algún artículo de interés y valor económico.
“Sí afectó bastante el cierre, pero ahora que dieron el anuncio de que ya van a volver a abrir a mí, la verdad, ya ni siquiera me alegró”, dijo Ángel, pero no dudó que varios juarenses estén alegres por la nueva disposición, incluso mencionó que conoce a otros vendedores que como él se vieron perjudicados por las restricciones y esperan poder retomar sus actividades.
Esta semana la administración del presidente Biden anunció que retirará las restricciones de viajes no esenciales tanto en su frontera Norte como Sur, con Canadá y México, a partir del próximo mes para aquellas personas que cuenten con su cuadro completo de vacunación contra Covid-19 y busquen ingresar a Estados Unidos para realizar compras, visitas familiares o viajes turísticos.
” Fuentes diario.mx ”
