No pese a las recientes controversias sobre la privatización de muelles y las cancelaciones de cruceros en la Isla, la percepción de la industria y de visitantes extranjeros sigue posicionando a Puerto Rico como un “destino popular”, así lo aseguró Mario Ciruzzi, capitán del Enchanted Princess, en exclusiva con EL VOCERO.
Princess Cruise Line es la tercera línea de cruceros más importante, después de Royal Caribbean y Carnival, y una de sus embarcaciones arribó por primera vez al muelle cuatro de Puerto Rico con miles de pasajeros que visitaron las atracciones del Viejo San Juan.
“Puerto Rico, entre los visitantes americanos, quienes son la mayoría de los de Princess, es un destino popular. Es un destino que a ellos les gusta, también, porque es parte de su territorio. Así que los americanos están muy orgullosos de llegar a Puerto Rico”, aseguró Ciruzzi.
Esta no es la primera vez que el capitán atraca en la Isla, su primer crucero que llegó a San Juan fue el barco authentic de la línea, Crown Princess, en 1991, y mantiene su recuerdo del País, describiéndolo como uno de los destinos más únicos y hermosos en el Caribe.
“San Juan para mí es un destino hermoso, porque no solo me trae estupendas memorias del pasado, sino también porque es una de las islas más hermosas y únicas en el Caribe”, expresó Ciruzzi.
Según datos de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), la embarcación de lujo cuenta con una capacidad máxima de 4,610 pasajeros, se proyecta que las tres visitas que tiene programadas este crucero tengan un impacto económico estimado de sobre un millón de dólares para la Isla.
Para el director de la CTPR, Carlos Mercado Santiago, la llegada de este barco, el cual posee 25 bares, restaurantes, cuatro piscinas, jacuzzis y un spa, fortalece a Puerto Rico como destino en el sector de cruceros.
“El aumento de cruceros que nos visitan por primera vez a nuestra Isla es un excelente augurio de que el destino continúa fortaleciéndose y destacándose en este sector tan trascendental para la industria del turismo y para el desarrollo económico de Puerto Rico”, indicó Mercado Santiago.
Por su parte, Daphne Barbeito, presidenta de la Alianza Turística para Puerto Rico (ATPR), además de destacar los atractivos de la embarcación, hizo hincapié en su impacto exponencial a la economía native, al ser su primer puerto de parada.
“La importancia no es que el barco venga, la importancia es lograr que sea el primer puerto de parada para que la gente llegue con el deseo de desembarcar y con el bolsillo lleno para que la gente gaste en Puerto Rico y eso sucedió con este barco”, subrayó Barbeito.
La presidenta de la ATPR aseguró que este es el comienzo de la temporada alta y que la “bonanza de arribos de cruceros” se va a extender hasta abril del 2023, mes en que anticipa una merma en la industria, debido a que hasta el momento no está programado ningún barco de puerto base para el verano de ese mismo año.
Asimismo, agregó que los estimados de la Autoridad de Puertos apuntan a que este año fiscal los números alcanzados por la industria de cruceros no se igualarán a niveles prepandémicos de 1.8 millones de pasajeros. “Ni cerca a eso. Vamos a estar moviéndonos en esa dirección, pero probablemente estos números no van a ocurrir hasta el 2024 o 2025”, anticipó Barbeito.
Recientemente, la línea Carnival Cruise anunció la interrupción de 21 paradas del crucero Mardi Gras entre el 2022 a 2024. Esta empresa, junto a Royal Caribbean, representa el 75% de los pasajeros que llegan a la Isla. Barbeito adjudicó esta decisión a una respuesta de la empresa a la privatización de muelles con World Ports Holdings, proceso que se encuentra en su primera fase.
“Para movernos a la segunda fase, que es la fase de expansión, no se va a dar hasta que Puerto Rico llegue a números prepandémicos, 1.8 millones de pasajeros”, explicó la principal de la ATPR. “Desde nuestro punto de vista es un acuerdo muy incierto, muy frágil y muy dependiente a cosas muy subjetivas, como otro huracán”, agregó.
Sin embargo, el director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Joel Pizá Batiz, anticipó un crecimiento en la actividad de la industria de cruceros, como resultado de mejoras en la infraestructura portuaria y “otras acciones”.
“Estamos anticipando un incremento en la actividad de la industria de cruceros porque lo estamos propiciando a través de los trabajos de mejoras a la infraestructura portuaria y de otras acciones y elementos necesarios para ello. Continuamos enfocados en mantener nuestro puerto como uno competitivo, para los mega cruceros de esta nueva generación en el Caribe, así también en este hemisferio”, comunicó Pizá Batiz.
Junto con el Enchanted Princess, arribaron ayer dos cruceros en los muelles de Viejo San Juan, el Seven Seas Navegator y el Jewel of the Seas.
” Fuentes news.google.com ”
