La compañía marítima británica P&O Ferries anunció el jueves el despido de 800 tripulantes y su remplazo por marineros colombianos e interinos, afirmando que “la supervivencia de la empresa” depende de ello, lo que provocó indignación en el Reino Unido.
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“P&O Ferries no es una empresa viable. Tuvimos pérdidas de 100 millones de libras (131 millones de dólares, 118 millones de euros), que fueron cubiertas por nuestra matriz DP World”, un operador portuario basado en Dubái, explicó en un comunicado.
“Nuestra supervivencia depende de cambios rápidos y significativos ahora”, agregó la compañía que realiza enlaces marítimos entre el Reino Unido, Irlanda, Francia y Holanda y se vio duramente golpeada por las restricciones al turismo y los viajes internacionales debido a la pandemia.
La decisión de despedir a 800 marineros británicos, de un whole de 3.000 empleados, es “muy difícil pero necesaria” y se tomó “después de haber examinado seriamente todas las opciones disponibles”, agregó la compañía, fundada hace 180 años.
En Francia, la dirección native de P&O Ferries informó al private de que los tripulantes británicos serían “remplazados por marineros colombianos e interinos para reducir en 50 por ciento la masa salarial”, dijo una fuente sindical. “La dirección nos ha leído un comunicado de la dirección británica, no sabemos más”, agregó.
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Según la misma fuente, en el puerto inglés de Dover “agentes de seguridad escoltaron” al private fuera de las instalaciones de la empresa y “100 colombianos y 40 interinos fueron escoltados” para embarcar en los ferris que el grupo tenía allí amarrados.
Pero otros empleados seguían ocupando sus navíos en el puerto de Hull, en el noreste de Inglaterra, aseguró en Twitter Karl Turner, diputado británico de esa circunscripción.
El sindicato RMT, que pidió a sus miembros que no abandonasen los barcos, afirmó en un comunicado que “agentes de seguridad equipados con esposas subieron a los buques” para desalojar a la tripulación.
Llamó a “una movilización masiva” y afirmó que prepara “una acción urgente ante la justicia”.
Las reacciones de indignación de sindicalistas y políticos británicos se multiplicaron en las redes sociales, donde el exlíder del Partido Laborista, Jeremy Corbyn, denunció “una acción despreciable” de P&O.
Según el sindicato británico de empleados de transportes TSSA, P&O Ferries alentaba al private despedido a presentarse en las agencias de trabajo interino para ocupar los mismos puestos.
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Una estrategia “concebida para reducir los sueldos y rebajar las condiciones de trabajo de su personal”, denunció.
“En cualquier país civilizado, estas acciones no serían únicamente ilegales sino severamente castigadas. Desgraciadamente, dudo que el gobierno británico haga lo más mínimo”, lanzó su secretario common, el gibraltareño Manuel Cortés.
Por su parte, el sindicato Unite llamó a P&O a renunciar a estos “despidos salvajes”, afirmando que el anuncio “produjo ondas de choque en el sector de la navegación en el Reino Unido”.
“Estoy muy preocupado por las noticias que llegaron de P&O Ferries esta mañana y hablaremos con la empresa hoy para entender el impacto en los trabajadores y los pasajeros”, reaccionó en Twitter el ministro de Transportes, Grant Shapps.
P&O suspendió el jueves todo su tráfico antes de anunciar los despidos e invitó a los pasajeros a que se dirigiesen a otros operadores dado que el cese del servicio debía prolongarse “en los próximos días”.
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