Con el nuevo año vienen nuevas leyes y políticas, y quizás la más grande que afectará el tránsito en el condado de Santa Clara es un requisito estatal que impulsa a las grandes agencias de tránsito a implementar autobuses de cero emisiones.
En 2018, la Junta de Recursos del Aire de California adoptó una innovadora regulación de tránsito limpio que requiere que todas las agencias de tránsito en el estado hagan la transición a flotas de autobuses de cero emisiones para 2040 y establece objetivos de compra que comenzaron el 1 de enero. Por cada 100 autobuses comprados, 25 serán vehículos de cero emisiones.
Si bien tener autobuses de cero emisiones es un objetivo noble porque reducirán la contaminación de las agencias de transporte público, existen desafíos y compensaciones que deben considerarse. Uno de los mayores desafíos de los autobuses eléctricos, especialmente en el condado de Santa Clara, es la autonomía.
Actualmente, VTA mantiene sus autobuses en funcionamiento la mayor parte del día para ofrecer el mayor servicio posible. Sin embargo, los autobuses eléctricos tienen un alcance mucho más corto, por lo que esto sería inviable con una flota totalmente eléctrica y podría ser necesario reducir el servicio.
Además de tener una autonomía de viaje más corta, los autobuses eléctricos también necesitan recargarse, lo que suele tardar unas seis horas. Si VTA avanza con autobuses eléctricos cargados en depósito, necesitaría aumentar significativamente la flota para mantener el servicio. Es possible que la agencia de transporte público necesite encontrar una nueva ubicación para almacenar los autobuses y expandir el mantenimiento para una flota más grande.
La financiación también es un problema importante. Los vehículos de cero emisiones están a punto $ 250 millones más que los autobuses tradicionales, y los autobuses eléctricos requieren infraestructura de carga. Si bien muchas agencias han podido obtener subvenciones para ayudar con los costos, la transición será costosa. Se necesitará una financiación significativa para comprar los vehículos y establecer la infraestructura de carga. Sin una mayor financiación del gobierno estatal y federal, las agencias de tránsito tendrían que tomar fondos de otras prioridades para cumplir con el mandato.
Si bien la electrificación de la flota parece una gran política climática en papel, es complicada y podría conducir a niveles de servicio más bajos, lo que conduciría a una menor cantidad de pasajeros y más automóviles en la carretera.
Incluso con los autobuses diésel, el transporte ya es más respetuoso con el medio ambiente que conducir. Si realmente nos preocupamos por el clima, deberíamos centrarnos menos en los mandatos de electrificación para sentirse bien y más en asegurar los fondos necesarios para operar más tránsito, más a menudo, a más lugares.
La columnista de San José Highlight Monica Mallon es defensora del tránsito y pasajero en el condado de Santa Clara, y fundadora de Turnout4Transit. Sus columnas aparecen el primer jueves de cada mes. Comuníquese con Monica al [correo electrónico protegido] o siga a @MonicaMallon en Twitter.
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