Mario Castrellón fue el primer centroamericano en poner un pie en la lista de los 50 Finest Latam en 2016, con una apuesta ambiciosa por fusionar sabores criollos, con ingredientes nativos de Panamá.
Por Claudia Contreras / Fotos cortesía Maito
“En Maito, todos trabajamos con pasión y hacemos lo humanamente posible para mantener la calidad, los sabores y la experiencia de Panamá dentro de nuestro restaurante”, expresó Mario Castrellón, el chef ejecutivo y socio de Maito, tras ganar el sexto lugar en los Latin America 50 Finest Eating places.
Maito es parte de esta lista desde 2016, cuando ingresó como #36. Ahora, llegó a la posición #6
E&N habló con Castrellón tras el histórico gane en noviembre de 2022:
Pregunta: ¿Qué significa ser el pionero de la región que va abriendo brechas para el talento centroamericano?
Muy contento de ver cómo la región crece y como nuestros países han ido aceptando restaurantes con conceptos propios y locales. A mí me da mucha felicidad ver el crecimiento de Centroamérica en el mundo gastronómico.
Esto nos brinda mayores oportunidades de ir creando un turismo gastronómico.
Pregunta: ¿Cómo su historia private le ha llevado a vivir muchos hitos en el mundo gastronómico, en su Maito?
Siempre hemos comunicado nuestros valores con respeto, humildad y pasión. Desde poner en valor a todas las piezas de rompecabezas hasta crear un orgullo por lo propio. Lo que hacemos lo hacemos con un sentimiento actual, para aportar un bien al país.
Pregunta: Fue el primero en visibilizar la grandeza de la gastronomía panameña. ¿Qué piensa del hito que logró Centroamérica este año?
Es maravilloso. Creo que cada país que tiene un representante gastronómico fortalecerá sus negocios, los de sus colegas y de múltiples industrias. La cadena de valores de la gastronomía aporta un bien, desde los campesinos hasta las grandes ciudades. Son muchas familias las beneficiadas en la industria gastronómica.
Pregunta: ¿Cómo la agricultura sostenible tiene estrecha relación con la alta gastronomía?
Mucho. Son el pilar de nuestros restaurantes. Entre más trato directo con el productor tenemos, mejores ingredientes podemos llevar a la mesa.
Pregunta: ¿Qué lecciones aprendió en pandemia y cómo innovó en postpandemia?
El que se proyecta lo consigue. Tuvimos la oportunidad de crecer espacios abiertos en Maito lo cual nos inspiró a volver a una comida rica, divertida y descomplicada.
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