Por Rob Wile – NBC News
El Departamento de Transporte de EE.UU. ha ordenado a seis aerolíneas que paguen más de 600 millones de dólares en reembolsos a los clientes que vieron cancelados o retrasados sus planes de viaje durante lo que ha sido un año difícil para las compañías aéreas en EE.UU. y en el extranjero.
Frontier Airways encabeza la lista de aerolíneas afectadas por el Departamento de Transporte, ya que la compañía con sede en Denver deberá pagar 222 millones de dólares en reembolsos y una multa adicional de 2.2 millones de dólares. Las otras aerolíneas implicadas son TAP Portugal, Air India, Aeroméxico, El Al y Avianca.
“Cuando se cancela un vuelo, los pasajeros que solicitan reembolsos deben recibirlos rápidamente”, indicó en un comunicado el Secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg. “Siempre que eso no ocurra, actuaremos para responsabilizar a las aerolíneas en nombre de los viajeros estadounidenses y devolver a los pasajeros su dinero. La cancelación de un vuelo ya es suficientemente frustrante, y no debería tener que regatear o esperar meses para obtener su reembolso”, añadió.
Según la legislación estadounidense, las aerolíneas y las agencias de viajes están obligados a reembolsar a los clientes si una aerolínea cancela o cambia significativamente un vuelo estadounidense y el pasajero no desea aceptar la alternativa ofrecida.
En lo que va de año, las aerolíneas nacionales han registrado la tasa más baja de vuelos a tiempo y las tasas más altas de retrasos desde 2014. Las aerolíneas nacionales también han tenido la tasa más alta de cancelaciones de la última década, excluyendo el año 2020, cuando la pandemia golpeó por primera vez.
Esos pésimos índices son en gran medida consecuencia de la pandemia y de que las aerolíneas pivotaron para responder a las restricciones de viaje y a los cierres. Y cuando la pandemia disminuyó, las aerolíneas se vieron sorprendidas por el aumento de la demanda de viajeros deseosos de salir de la ciudad.
Desde entonces, Buttigieg y los funcionarios federales han pedido a los ejecutivos de las aerolíneas que refuercen la contratación y mejoren los horarios para aliviar las preocupaciones de los viajeros.
El rendimiento ha mejorado con respecto a principios de año, aunque los precios de los billetes de las aerolíneas siguen en máximos históricos debido a diversos factores, además de la reducción de los horarios, como el aumento de los costes del combustible y las presiones salariales.
En una entrevista con el presentador de NBC Nightly News, Lester Holt, Buttigieg dijo que las aerolíneas han hecho progresos en la mejora de la experiencia del cliente, pero que todavía tienen trabajo por delante.
“A menudo han aumentado el sueldo de los pilotos, y creo que eso va a suponer una gran diferencia. Así que diría que estamos en un lugar mucho mejor según los números que este verano”, dijo Buttigieg.
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Añadió que las tasas de cancelación en cualquier fin de semana de viaje se han acercado mucho más a lo que eran antes de la pandemia.
“Pero creo que a medida que nos preparamos para la temporada de viajes de Acción de Gracias y luego de las vacaciones de invierno, todavía no estamos fuera de peligro”, señaló Buttigeig. “Hay mucho que hacer para ponerse al día en el sistema mientras se abre camino a través de algunas de las profundas interrupciones que tuvieron lugar durante la pandemia”.
“Creo que estamos en el buen camino, pero hay más cosas que hacer”, apuntó.
” Fuentes news.google.com ”
