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Su brand, compuesto por una pila de neumticos, fue reconocido como el mejor del siglo. Su nombre, adems de ser reconocido dentro de la industria automotriz, tambin es un indicador de calidad en el mundo gastronmico. La compaa francesa Michelin lleva ms de 130 aos en el mercado y cuenta con 123 fbricas alrededor del mundo. Su historia est marcada por la innovacin y la tragedia acquainted.
Adle Barbier no saba cmo sacar adelante la empresa de su padre, Andr, que se dedicaba a la produccin de maquinaria para cosechar. Entonces, les pidi ayuda a sus hijos, Andr y douard Michelin que le pusieron su apellido a la compaa y la relanzaron en 1889. Su core period la fabricacin de elementos a base de goma y uno de sus primeros productos fue una pastilla de freno para carruajes.
Un da de 1891, un ciclista lleg a la fbrica de los Michelin con una de sus ruedas pinchadas. Inmediatamente douard, el menor de los hermanos, se interes en el tema. En esa poca los neumticos de las bicicletas estaban pegados a la rueda y eran difciles de reparar. El emprendedor volvi al taller y cre una versin desmontable que reduca a tan solo 15 minutos el trabajo de arreglarla.
Los autos son el futuro
Cuatro aos despus decidieron apostar por la industria automotriz. En ese momento haba tan solo 3000 vehculos en Francia, pero los hermanos crean que el negocio tena potencial. Fabricaron neumticos para autos y su modelo debut en la carrera Pars-Bourdeaux-Paris. Y en 1898 presentaron en Pars Motor Present a Michelin Man, su reconocido brand, conformado por una pila de neumticos con anteojos.
De esta manera, la compaa incursion en el rubro que se convertira en su actividad principal. Segn su reporte anual de 2022, Michelin factur 28.600 millones de euros de los cuales 14.100 millones correspondieron a neumticos para autos. En segundo lugar se ubic el vertical de neumticos para camiones con 7400 millones de euros en ventas. Su marca est presente en 170 pases.
La firma tambin se aventur en la fabricacin de autos en 1935 cuando tom el management de la automotriz Citron. Pierre Michelin, hijo de douard, asumi como socio junto a Pierre Boulanger. Juntos estuvieron a cargo de los primeros pasos del proyecto 2CV, que sali a la venta en 1949 y vendi 5 millones de unidades. Pierre no lleg a verlo terminado porque muri en 1937 a los 34 aos. Michelin le traspas su parte de Citron a Peugeot en 1975.
Regreso a las pistas
La temprana muerte de Pierre y su hermano Etienne (muri tambin a los 34 aos) llev a que la familia recin retomara el mando de la empresa en 1955 con la asuncin de Franois Michelin, hijo de Etienne. Con l al mando, la compaa volvi a las carreras. Sus neumticos X disputaron las 24 horas de Le Mans y ganaron su primer ttulo mundial de la Frmula 1 en 1979.
En tanto, a nivel industrial, Michelin se expanda con fbricas en el mundo. En los 70 abri su primera planta en los Estados Unidos y en las dcadas siguientes construy unidades productivas en Japn, China, Eslovaquia, Polonia, Hungra y Repblica Checa.
Franois le pas el cetro a su hijo, douard en 1991. No obstante, el joven heredero muri en 2006 luego de que su barco naufragara cerca de la isla de Sein. Tras un breve mandato de Michel Rollier, primo de douard, la sucesin sigui por fuera de la familia fundadora.
El historia detrs de la gua Michelin
La industria automotriz todava period incipiente cuando los Michelin decidieron apostar por ella. Entonces necesitaban estimularla. Para eso, Andr pens en elaborar una gua que incentivara a las personas a salir de viaje con sus autos. Este pequeo libro rojo tena mapas, recomendaciones e instrucciones de cmo cambiar un neumtico.
Los hermanos imprimieron 35.000 copias de su primera gua Michelin en 1900 y las distribuyeron de manera gratuita en varios negocios de Francia. Se mantuvo sin costo durante 20 aos hasta que Andr que un comercio las utilizaba para sostener una banqueta. A partir de 1920 las guas pasaron a costar 7 francos. Pero no period la misma versin.
La nueva gua tena ms informacin: desde una lista con los mejores hoteles de Pars hasta una seccin dedicada exclusivamente a restaurantes recomendados de la ciudad. Poco a poco, su publicacin se volvi ms influyente entre los turistas y amantes del buen comer. Entonces los Michelin contrataron a un equipo de “mystery diners” para que visitaran los locales y los calificaran de manera annima.
En 1926 empezaron a ponerles estrellas a los lugares destacados. Cinco aos despus, crearon una jerarqua y para 1936 ya tenan un rating. Al da de hoy Michelin vendi ms de 30 millones de guas y en la misma hay 40.000 restaurantes de 24 pases.
” Fuentes www.cronista.com ”
