Europa está buscando nuevas fuentes de gasoline pure para reemplazar las importaciones rusas, que representan 38% del gasoline importado a la Unión Europea a raíz del conflicto en Ucrania. Foto AP/Maneesh Bakshi.
Doha, Qatar, 6 de abr. (Dow Jones) — Este pequeño reino del Golfo Pérsico está emergiendo como una de las mejores esperanzas de Europa para reducir su dependencia del gasoline pure ruso, otra señal de cómo la guerra en Ucrania está cambiando las relaciones energéticas del mundo.
Alemania, Francia, Bélgica e Italia están en conversaciones con Catar para comprar gasoline pure licuado a largo plazo, dijeron funcionarios cataríes y europeos. El ministro de Economía de Alemania, Robert Habeck, voló a Catar en marzo para anunciar una asociación energética y un compromiso para construir la primera terminal de su país para recibir envíos de gasoline pure licuado de Catar y otros productores de gasoline.
“Esto es sólo el comienzo”, dijo Habeck el 20 de marzo.
Catar se enriqueció en las últimas dos décadas vendiendo gasoline pure refrigerado en líquido, un proceso utilizado para transformar el flamable, a China, Corea del Sur, Japón y otros consumidores asiáticos con contratos a largo plazo, ayudando a un país de menos de tres millones de personas a convertirse en el segundo mayor exportador de gasoline del mundo. El país siempre había querido expandirse a Europa. Los compradores allí eran reacios, con fuentes más baratas desde Rusia que podrían enviarse por los oleoductos existentes y obtenerse en contratos a corto plazo y más flexibles.
Ahora, Europa está buscando nuevas fuentes de gasoline pure para reemplazar las importaciones rusas, que representan 38% del gasoline importado a la Unión Europea. Además de Catar, las naciones europeas están hablando con productores de gasoline en Angola, Argelia, Libia y Estados Unidos, de acuerdo con funcionarios de estos países.
Catar está emergiendo como una de las opciones más atractivas porque se encuentra a la mitad de un plan de 28.7 mil millones de dólares para aumentar su capacidad de producción de gasoline en 40%, o alrededor de 33 millones de toneladas métricas al año, para 2026. Eso compensaría con creces la totalidad de las exportaciones de gasoline pure de Rusia a Europa, que fueron de 13.7 millones de toneladas métricas el año pasado, aunque aún dejaría un vacío porque la mayoría del gasoline ruso viaja por gasoducto.
Muchos otros productores están bombeando a plena capacidad y no pueden hacer mucho más para Europa.
“Básicamente, Catar está en el lugar correcto en el momento adecuado con los recursos adecuados”, dijo Steven Wright, de Hamad Bin Khalifa College en Doha.
Al asegurar acuerdos con Europa, Catar se movió con cautela. Tales acuerdos a veces tardan meses en resolverse y ninguno es aún definitivo con ningún país europeo.
Los cataríes también tienen vínculos con Rusia, incluidos miles de millones de dólares invertidos allí. La Autoridad de Inversiones de Catar, un fondo de riqueza soberana, tiene grandes participaciones en empresas respaldadas por Moscú como Rosneft Oil y VTB Financial institution PJSC, cuyos precios de las acciones han caído aproximadamente 50% en el último mes.
La atención occidental sobre Catar contrasta con su posición geopolítica hace cinco años. Entonces se enfrentó a un boicot económico y diplomático de sus vecinos, incluida Arabia Saudita. El expresidente Donald Trump también calificó al emirato como un financista de grupos terroristas, lo que Doha negó.
Ahora, Catar arregló las relaciones con los saudíes. Estados Unidos lo ha calificado como un importante aliado no perteneciente a la OTAN, abriendo la puerta a más ejercicios militares conjuntos y posibles ventas de armas. Los cataríes desempeñaron un papel central en ayudar a Estados Unidos y sus aliados a evacuar a far de estadounidenses y afganos después de que los talibanes se apoderaron de Kabul, y han actuado como un canal secundario para Estados Unidos en las conversaciones con Irán sobre un acuerdo nuclear.
Los cataríes también han adoptado una postura más clara sobre la guerra de Ucrania que sus vecinos en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, que se han negado públicamente a ayudar a reducir los crecientes precios del petróleo crudo al aumentar su propia producción, una posición que ayuda a Moscú. El jeque Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, ministro de Relaciones Exteriores de Catar, pidió a Rusia que respete la integridad soberana de Ucrania.
Un beneficio tangible para Catar: la Unión Europea abandonó el mes pasado las investigaciones antimonopolio sobre Qatar Petroleum, la compañía estatal de energía, despejando el camino para que el país busque más contratos a largo plazo en Europa.
La avalancha de buena voluntad para Catar en Occidente se produce mientras el país se prepara para albergar la Copa del Mundo a partir de noviembre, un evento deportivo que está transformando el emirato con nuevas carreteras, hoteles y estadios.
“Los cataríes están en un lugar único como un jugador de confianza para un espectro de actores que es casi incomparable, desde la Casa Blanca hasta los talibanes, Irán y los consumidores europeos de gas”, dijo Adel Hamaizia, miembro visitante del Centro de Estudios de Medio Oriente de Harvard College.
El gasoline de Catar no cambiará las reglas del juego para Europa de inmediato. Actualmente está bombeando a plena capacidad y enviando exportaciones compradas hace mucho tiempo a Asia, donde clientes como Japón y Corea del Sur tendrían que aceptar desviar cargas a Europa.
Catar estima que sólo alrededor de 10 a 15% de su gasoline pure licuado puede ser redirigido a Europa a corto plazo y esos envíos costarán más que el gasoline ruso.
“Hemos estado planeando aumentar nuestros contratos a largo plazo con Europa durante años”, dijo un funcionario catarí. “En conjunto, tendremos más capacidad de venta en unos pocos años, por lo que en este momento las discusiones son en términos de alinear contratos a largo plazo que ayudarán a garantizar que Europa no vuelva a pasar por la pobreza energética”.
Las conversaciones sobre el gasoline catarí han adquirido más urgencia, ya que Europa considera prohibir el petróleo ruso. Los países europeos todavía están comprando gasoline ruso, pero están haciendo planes de contingencia ya que Moscú exige que paguen en rublos en lugar de dólares estadounidenses.
El abrazo de Occidente a Catar se produce cuando las relaciones de Estados Unidos con dos socios de larga information del Golfo Pérsico, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, son tensas. Los saudíes y los emiratíes ven la respuesta de Estados Unidos a los ataques respaldados por Irán en su territorio como insuficiente.
“Para Estados Unidos, ahora se trata de Catar y de ser amigo de Catar”, dijo un funcionario saudí. “¿Qué pasa con tus aliados que han estado a tu lado durante años?”.
Los saudíes, los emiratíes, Bahrein y Egipto lanzaron un boicot económico a Catar en 2017, diciendo que el país financiaba el terrorismo y estaba demasiado cerca de Irán. La medida dañó la economía de Catar, pero también lo obligó a construir mejores lazos con Estados Unidos y Europa, lo que ahora está dando sus frutos.
“El bloqueo de 2017 fue un punto de inflexión clave para Catar: ayudó al país a ser más consciente de sí mismo, disciplinado, autosuficiente y alineado con Estados Unidos”, dijo Michael Greenwald, exagregado del Tesoro en la Embajada de Estados Unidos en Doha. “En el futuro, Catar jugará un papel crucial para Estados Unidos a medida que surja un nuevo orden financiero de la crisis entre Ucrania y Rusia”.
” Fuentes www.sentidocomun.com.mx ”
