Fortalecer la seguridad hídrica de México requiere aprovechar la inteligencia artificial para mejorar la gestión del agua y acelerar su tratamiento y reúso, mediante inversión, innovación y condiciones regulatorias que permitan implementar soluciones a mayor escala. Esta fue una de las principales conclusiones del foro “Agua + IA: El futuro de la gestión hídrica”, organizado por Ecolab, compañía líder mundial en sostenibilidad y soluciones de agua, en alianza con el Consejo Consultivo del Agua (CCA).
El encuentro reunió a representantes de CONAGUA, ANEAS, WWF, el Banco Mundial, la Red del Agua de la UNAM y el sector privado para analizar dos desafíos: la demanda hídrica de la infraestructura digital y las oportunidades para avanzar hacia una economía circular del agua. Los participantes destacaron que la IA también ofrece herramientas para mejorar la gestión hídrica, desde la agricultura de precisión y el saneamiento de ríos hasta la detección de fugas y el reúso. El monitoreo y el análisis predictivo permiten anticipar necesidades, optimizar procesos y tomar decisiones basadas en datos.
“La oportunidad está en utilizar la tecnología para anticiparnos y tomar mejores decisiones sobre el agua, no solo para reaccionar cuando existe un problema. Las plataformas de datos y los indicadores predictivos permiten identificar oportunidades de eficiencia y optimizar procesos. Al mismo tiempo, el crecimiento de la infraestructura digital debe incorporar criterios de eficiencia hídrica desde su planeación, particularmente en regiones con estrés hídrico”, señaló Bernardo Villasuso, director de Marketing de Ecolab México.
La aplicación de inteligencia artificial y herramientas digitales abre nuevas posibilidades para mejorar la gestión del agua. A través del análisis de información, estas tecnologías permiten identificar fugas, anticipar necesidades de consumo, mejorar el riego agrícola y dar seguimiento a la recuperación de ríos. También pueden ayudar a las industrias y a los organismos operadores a detectar oportunidades de ahorro y aprovechar mejor el agua disponible. El reto está en llevar estas soluciones a la práctica y asegurar que contribuyan a una gestión más eficiente y sostenible del recurso.
Los especialistas también coincidieron en que las principales barreras para escalar el reúso son económicas, regulatorias y culturales, más que tecnológicas. La falta de incentivos, los costos de operación y las dificultades para financiar infraestructura limitan la adopción de soluciones, incluso cuando existen alternativas para regenerar el agua y reincorporarla a nuevos procesos.
De acuerdo con el estudio Scaling Water Reuse: A Tipping Point for Municipal and Industrial Use del Banco Mundial, el reúso de agua para aplicaciones industriales y potables podría multiplicarse por ocho hacia 2040, con el potencial de movilizar hasta 340 mil millones de dólares en inversión.
“México necesita crear las condiciones para que tratar y reutilizar el agua sea una alternativa cada vez más viable. Esto implica fortalecer los mecanismos de financiamiento, revisar las barreras que frenan la adopción de soluciones y generar incentivos que permitan ampliar su implementación. La seguridad hídrica no puede depender de esfuerzos aislados; requiere coordinación entre gobierno, industria, academia y sociedad para convertir el reúso en una oportunidad de desarrollo para el país”, afirmó Raúl Rodríguez Márquez, presidente del Consejo Consultivo del Agua.
El foro también puso de relieve la necesidad de modernizar las redes de distribución, reducir fugas y fortalecer la continuidad institucional de los organismos operadores. Los participantes coincidieron en que la inteligencia artificial, por sí sola, no resolverá los desafíos hídricos sin infraestructura adecuada, financiamiento y una gobernanza capaz de sostener los proyectos a largo plazo.
La conclusión fue clara: México necesita transitar de un modelo lineal (extraer, usar y desechar) hacia uno circular, basado en reducir, reutilizar, reciclar y recuperar el agua. La colaboración entre gobierno, industria, academia y organismos operadores será fundamental para convertir los avances tecnológicos en resultados concretos para las comunidades y las actividades productivas.
El evento contó con la participación de Óscar Zavala, subdirector general jurídico de la CONAGUA; Eduardo Vázquez, director ejecutivo de Agua Capital; Patricia Hernández, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Entidades de Agua y Saneamiento de México (ANEAS); Bernardo Villasuso, director de marketing de Ecolab México; Esteban Guaqueta, director de marketing Industrial de Ecolab México; Raúl Rodríguez, presidente del Consejo Consultivo del Agua; Verónica Martínez, consultora del Banco Mundial; Jorge Arriaga, coordinador ejecutivo de la Red del Agua de la UNAM; y Mariana Nava, oficial senior del Programa Agua y líder de la Iniciativa Regional de Reservas de Agua de WWF México.
Para Eduardo Jaramillo, vicepresidente y market head de Ecolab México, “avanzar hacia la seguridad hídrica requiere convertir la innovación en acciones concretas que generen beneficios para la industria, las comunidades y el país. En este sentido, la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías representan una oportunidad para fortalecer la eficiencia en el uso del agua, siempre que se acompañen de inversión, colaboración entre sectores y una visión de largo plazo que permita impulsar soluciones sostenibles”.
