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La tormenta Dudley ha causado estragos en la gente del norte de Inglaterra y Escocia, con líneas de tren bloqueadas por árboles caídos y cortes de energía en miles de hogares.
Con Storm Eunice listo para convertirlo en un doble golpe este fin de semana, el ministro del gabinete Michael Ellis convocó una reunión de emergencia de Cobra para discutir la respuesta a ambos.
Sin embargo, mientras los vientos récord azotan a la nación, para algunos en la industria ferroviaria existe una ironía preocupante en que los viajes en tren se vean gravemente interrumpidos por “fenómenos climáticos extremos” que están cada vez más vinculados al cambio climático.
Si bien los ingenieros pueden trabajar día y noche para tratar de arreglar las cosas, la solución a largo plazo es reducir las emisiones de carbono que causan el calentamiento international en primer lugar. Y el ferrocarril es basic para cualquier plan para descarbonizar el transporte, que causa al menos una quinta parte de las emisiones globales.
Boris Johnson ha hablado con frecuencia sobre la necesidad de hacer más aviones, trenes y automóviles completamente eléctricos.
En su infame discurso de ‘Peppa Pig’ ante la CBI, dijo: “Lenin dijo una vez que la Revolución Comunista era el poder soviético más la electrificación de todo el país. Bueno… la próxima revolución industrial es energía verde más la electrificación de todo el país”.
Además de sacar a la gente de los coches, los trenes eléctricos son muy eficientes desde el punto de vista energético, con cero emisiones de CO2 en el punto de uso. Reducen drásticamente los tiempos de viaje, son más fiables que los trenes diésel y atraen la inversión empresarial. La construcción de las líneas y los trenes también mantiene puestos de trabajo altamente calificados. ¿Que es no gustar?
Bueno, hay un inconveniente y es este. El propio objetivo del Gobierno de lograr un ferrocarril cero neto para 2050 parece, bueno, muy desviado. El regulador de la Oficina de Carreteras y Ferrocarriles descubrió que en 2020-21 se electrificaron 179 km de vías, menos de la mitad de los 448 km necesarios cada año para cumplir el objetivo.
Al ritmo precise, se necesitarán 72 años para completar los 13.000 km de líneas electrificadas recomendadas por Community Rail. Se haría para 2094, más de 40 años después de la fecha objetivo de cero neto.
El pasado verano, el Departamento de Transportes prometió publicar “en breve” una cartera de esquemas de electrificación ferroviaria, pero aún no ha llegado. El plan ferroviario integrado de noviembre agregó solo 180 km de nueva electrificación. En definitiva, Hacienda parece haber puesto el pie en el suelo y decidido dejar de lado el gasto necesario, al menos por ahora.
Igual de malo, un objetivo (establecido en 2018 por el propio hermano del primer ministro, Jo Johnson, entonces ministro ferroviario) de reemplazar todos los trenes diésel con alternativas ecológicas para 2040, parece haberse descartado silenciosamente. “La electrificación está en una vía muerta, y los trenes de hidrógeno y batería permanecen atascados en la sala de espera del Tesoro”, es como lo expresa una fuente de la industria.
A medida que el país se prepara para más interrupciones de trenes debido al clima extremo, parece que el pobre pasajero podría pagar un precio a largo plazo en medio de otra batalla entre el primer ministro y su canciller.
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” Fuentes zonadeprensard.com ”
