La agencia espacial norteamericana quiere impulsar un nuevo tipo de motor para los trayectos cósmicos.
Desde hace décadas, la NASA simboliza el anhelo del ser humano por explorar territorios más allá de las fronteras de nuestro planeta. La organización espacial ha desplegado decenas de misiones a lo largo de su historia, aunque el paso más importante aún está por llegar: alcanzar Marte. Para ello, según la información publicada en la página web de la NASA, una colaboración con DARPA podría traernos la potencia nuclear a la siguiente generación de cohetes de la agencia norteamericana.
DRACO es el motor nuclear que podría hacer realidad los viajes interestelares de la NASA
La NASA tiene claro que recorrer el cosmos con la tecnología de desplazamiento precise es una misión complicada y es por lo que ha decidido asociarse con DARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa de Estados Unidos. El proyecto conjunto se denomina DRACO y éste busca encontrar un motor nuclear que sea capaz de enviar seres humanos a nuestra siguiente parada espacial: Marte. El proyecto, cuyas siglas significan Cohete de Demostración para Operaciones Cislunares Ágiles, busca acabar con los largos períodos de tiempo a bordo de las naves.
We’re partnering with @DARPA to show a nuclear thermal rocket engine in area. This new engine would permit us to do extra science and attain locations quicker—key steps for sending the primary crewed mission to Mars. https://t.co/xhWJYNbRz2 pic.twitter.com/JUDN6nUGbj
— NASA (@NASA) January 24, 2023
Uno de los grandes riesgos y problemas de las aventuras espaciales se encuentra en el tiempo. Cuando más se exponen los astronautas a largas misiones, mayor es la necesidad de suministros y de sistemas más robustos. Mejorar la eficiencia del transporte es una de las claves del futuro de la exploración espacial. Invoice Nelson, precise administrador de la NASA, afirma que:
NASA trabajará con nuestro socio a largo plazo, DARPA, para desarrollar y demostrar la tecnología de propulsión térmica nuclear avanzada a más tardar en 2027. Con la ayuda de esta nueva tecnología, los astronautas podrán viajar hace o desde el espacio más rápido que nunca, lo que supondrá una mejora elementary para preparar las misiones tripuladas a Marte.
Y es que no sólo estamos hablando de cohetes que alcanzarán velocidades superiores a las actuales, sino que serán capaces de ser hasta tres veces más eficientes que los actuales propulsores de las naves modernas de la NASA. El motor térmico nuclear cuenta con un reactor de fisión que genera temperaturas extremadamente altas, que se encauzaran hacia un líquido propulsor que se expande y que hará despegar las futuras aeronaves espaciales hacia un destino muchas veces soñado. Será DARPA la que lidere el proyecto, con especial atención al reactor nuclear, siendo la responsable principal de este programa DRACO.
No es la primera vez que la NASA experimenta con este tipo de motores, ya que hace 50 años, en el marco del proyecto NERVA, ya se realizaron pruebas para su uso espacial. Jim Reuter, administrador asociado del STMD, afirma que:
Con esta colaboración, aprovecharemos nuestras habilidades ganadas de anteriores proyectos de propulsión y energía nuclear espacial. Los materiales aeroespaciales recientes y los avances en ingeniería están permitiendo la llegada de una nueva period para la tecnología nuclear espacial, y esta demostración de vuelo será el mayor logro para establecer la capacidad de transporte espacial entre la Tierra y la Luna.
Fundador Dwight D. Eisenhower Fecha de fundación 29-07-1958 Nombre Alternativo Nationwide Aeronautics and Area Administration Número de empleados 18000
” Fuentes news.google.com ”
