A poco más de tres cuartos de hora en coche de Dublín se encuentra Glendalough, uno de los mejores lugares que visitar en Irlanda. Allí, entre lagos, bosques y montañas de una belleza sobrecogedora, vivió un asceta y ermitaño del siglo VI. Este hombre –considerado uno de los primeros místicos cristianos de Irlanda– pasaría a los libros de historias y leyendas como San Kevin.
San Kevin quiso vivir apartado de todos y de todo, y encontró su specific paraíso en los valles de las irlandesas montañas de Wicklow que, aún a día de hoy, desprenden una innegable sensación de belleza y serenidad.
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Glendalough es un destino que cautiva tanto a los amantes de la naturaleza como aquellos que poseen alma de arqueólogos exploradores. Patrimonio monumental y paisajístico en una de las mejores escapadas de un día desde Dublín.
The Higher Lake en Glendalough, Irlanda.
EL ORIGEN DE GLENDALOUGH
Glendalough es un lugar donde la historia emana de las piedras, el agua de los lagos y las ramas de los árboles. En una neblinosa y fría mañana de invierno, en la soledad y paz previas a la llegada de los pocos turistas que se aventuran a visitar el sitio monástico en esa época del año, no cuesta imaginar cómo habría sido la vida allí mil quinientos años atrás.
Sobre todo, habría sido dura. Y muy solitaria. Las gruesas paredes de piedra de la catedral, las iglesias y algunas habitaciones no parece que fueran capaces de aislar ningún inside de una humedad que cala hasta los huesos. Las primeras piedras de ese impresionante complejo monástico fueron puestas allí por San Kevin, un ermitaño cristiano que escribió poesía y prosa, incluyendo una serie de reglas, escritas en verso, para los monjes irlandeses.
Aunque San Kevin vivió en el siglo VI, la mayoría de los edificios que componen Glendalough fueron levantados más tarde, sobre todo entre los siglos X y XI, siendo restaurados en el XIX.
San Kevin, a quien se le atribuyó la capacidad de obrar milagros, habitó en ese lugar durante un tiempo, pero después se trasladó a un remoto puesto cerca de la orilla del Lago Superior (Higher Lake). Allí la naturaleza ha tejido un paisaje sin igual, pero que permanece en las sombras durante seis meses al año. Sin duda, el sitio preferrred para un asceta que quiere aislarse del mundo.
La gran cruz de San Kevin se encuentra en el cementerio junto a la catedral.
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VISITANDO EL COMPLEJO MONÁSTICO DE GLENDALOUGH
Cuando nos adentramos en la explanada, cubierta de verde y rodeada de bosques, sobre la que se asientan los edificios de Glendalough, tenemos la sensación de que es un lugar pequeño. Sin embargo, para comprender la grandeza de este complejo hay que remontarse al siglo VI. En esa época, Glendalough period el equivalente a una gran ciudad precise.
Aquellos que le daban el nombre de “hogar” eran considerados como “ciudadanos del Cielo”. Period un lugar considerado santuario de curación y centro de aprendizaje. En él, los primeros monjes irlandeses escribieron manuscritos sagrados, realizaron esmerados trabajos de artesanía, dieron clase y practicaron la agricultura de subsistencia.
El primer gran edificio que encontramos es la catedral. Es la más grande de las siete iglesias que se encuentran en Glendalough y está dedicada a San Pedro y San Pablo. Construida en el siglo X, fue el sitio donde se reunían los monjes para rezar largas horas al día.
No cuesta imaginar cómo habría sido la vida allí mil quinientos años atrás…
Justo junto a la catedral, camuflada entre las decenas de lápidas que forman su cementerio, se encuentra la gran cruz celta de San Kevin. Una milenaria obra de arte de las que ya no quedan muchas en Irlanda.
Lo que no está nada camuflado es la magnífica torre redonda de Glendalough. Con una altura de 33 metros, destaca sobre los demás edificios del complejo. Este tipo de torres apenas se ven fuera de Irlanda. La de Glendalough –de la que muchos dicen que es la más impresionante del país– fue utilizada como campanario, pero también como símbolo de poder y grandeza, y como lugar para esconderse durante los frecuentes ataques de vikingos y otros enemigos.
La puerta de entrada se encuentra a unos metros del suelo y para acceder a ella se usaba una escalera de mano de madera. Cuando eran atacados, los monjes la retiraban.
La torre es la unique, siendo solo reemplazado, en el siglo XIX, su techo cónico, que fue derribado por un rayo.
Otra de las bellas iglesias de Glendalough es la dedicada a San Kevin. Al igual que la catedral, fue construida en el siglo X, y posee un techo hecho con piedras que no muestra argamasa alguna que las una. Una técnica antigua que puede observarse en otras construcciones milenarias irlandesas, como el Oratorio de Gallarus (en Dingle) o Newgrange.
La naturaleza mística de Glendalough.
LA NATURALEZA DE UN LUGAR MÍSTICO
Aunque la visita de la gran mayoría de los viajeros comienza y termina en el complejo monástico de Glendalough, es la naturaleza la que brinda un sinfín de oportunidades en este lugar.
Al caminar por los senderos de la zona, uno tiende a preguntarse cómo habría lucido todo aquello mil quinientos años atrás. Seguro que los animales campaban a sus anchas por unos bosques quizá más frondosos que los actuales.
Sin embargo, es muy possible que los dos lagos más cercanos al pueblo – los lagos Superior e Inferior – tuvieran el mismo aspecto que el que presentan hoy en día.
Para explorar todas estas maravillas hay varios senderos señalizados (con colores), de entre 1 y 11 km de longitud y de distinta dificultad, pero todos perfectamente realizables por cualquier persona que se encuentre en un mediano estado de forma.
Los más bonitos son los que ascienden por las laderas de las montañas que rodean los lagos. Desde lo alto de las mismas, se disfruta de unas panorámicas impresionantes. El mejor para ello es el sendero blanco, un recorrido round de 9 km alrededor del lago Superior.
Los que quieran una experiencia más tranquila, siempre podrán transitar por los caminos asfaltados que unen ambos lagos. En los alrededores, podremos encontrar alguna mesa de picnic y otros lugares en los que pararnos a contemplar la naturaleza con complete tranquilidad.
Wicklow Manner, la verdadera experiencia en Glendalough.
WICKLOW WAY, LA VERDADERA EXPERIENCIA
Hoy en día, casi todo el mundo llega a Glendalough en coche o autobús. Pero si queremos experimentar lo que sintieron los primeros pobladores de la zona hace más de un milenio, debemos caminar hasta el lugar siguiendo el Wicklow Way.
Este gran sendero que horada las montañas de Wicklow posee el honor de ser la primera gran ruta señalizada de Irlanda. Fue creada en 1980 y posee un recorrido de 132 km que comienza en el sur de Dublín y se interna en el Parque Nacional de las Montañas de Wicklow.
Para realizar la aventura completa, será conveniente buscar una ventana de buen tiempo, estar bien preparado físicamente y consultar la disponibilidad de los refugios de la ruta.
Se puede hacer en unos 8-10 días, disfrutando a fondo de las vistas y la experiencia. Quién sabe, quizá al emprender esta aventura sintamos la llamada de la naturaleza y nos convirtamos en ermitaños en una de las zonas más hermosas y encantadoras de la Isla Esmeralda.
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