Cada año, cientos de miles de turistas llegan a España para visitar sus playas, sus montes y bellos paisajes. La gran mayoría termina su travesía maravillado, tanto por su geografía y su gente, como por su clima y gastronomía. Eso fue precisamente lo que le pasó a Virginia Woolf, quien llegó a reconocer que “creo que España es, con diferencia, el país más espléndido que he visto en mi vida”.
Estas y otras tantas afirmaciones y descripciones de la reconocida escritora las podemos encontrar en Hacia el sur. Viajes por España de Virgina Woolf (Itineraria editorial), un libro que recoge por primera vez todo lo que la autora escribió sobre sus viajes por el sur de España en barco, tren e, incluso, a lomos de una mula. Encontramos así cartas, artículos en distintos medios e incluso reflexiones de la propia autora que nos ayudan a comprender mejor cómo eran estas tierras a principios del siglo XX. La edición va precedida por tres prólogos de escritoras e investigadoras especializadas en la obra de la británica como son Verónica Pacheco Costa, Ángeles Mora y Anita Botwin, que aportan contexto al lector.
La Alhambra empequeñece al más hermoso jardín de Inglaterra”
La británica viajó a España hasta en tres ocasiones, aunque cabe decir que en su primera incursión no quedó demasiado maravillada. Fue en 1905 y tenía tan solo veintitrés años. Le acompañaba su hermano Adrian como respuesta a una grave depresión que padeció tras la muerte de su padre. Pensaron que el viaje les iría bien a ambos para tomar aire, pero la literata tenía en esos momentos otras cosas en la mente más decisivas que viajar.
La escritora describe por entonces Sevilla como una ciudad pequeña, con una catedral “no especialmente hermosa pero sí impresionante”. “Las calles son muy estrechas, están empedradas y sin acera por la que caminar. Los tranvías son malos y no son fáciles de alcanzar. Es una ciudad en la que cuesta orientarse”.
Lo que sí le maravilló fue la Alhambra, y así lo hace saber pues asegura que “empequeñece al más hermoso jardín de Inglaterra y es un precioso palacio árabe rodeado de maltrechas murallas de color ocre”. Con todo, consideraba España como “un país atrasado y con unas penosas comunicaciones”.
Pese a su mal recuerdo, en 1912 decidió volver en un viaje de lo más especial: su luna de miel. Junto a su ya marido Leonard Woolf, recorrieron parte de la Península y de Italia. La escritora deja en sus textos constancia de su paso por Tarragona y Madrid. De hecho, desde la capital catalana envía una misiva al también escritor y biógrafo Lytton Strachey, al que le cuenta su rutina así como la molestia que le suponen los mosquitos.
Virginia y Leonard Woolf
El viaje que más le marcó, no obstante, fue el tercero, en 1923, en el que se dirigió junto a su amigo Gerald Brenan a las Alpujarras. “La belleza parecía haberse colmado sobre nosotros y una va de un lado a otro nadando en sus aguas”, relata en un ensayo publicado en mayo de ese mismo año en el periódico Nation and Athenaeum.
Más allá de su visión, cada vez más positiva, del país y de su costumbrismo, con sus cartas Woolf hace evidente otra cosa: que es una mujer independiente. Y es que por esa época no period común ya no solo que una mujer viajara sino que, además, escribiera relatos sobre ese trayecto. Como muchas otras cosas, la narrativa viajera estaba reservada para hombres, como los que hacía Washington Irving. Por ello, Woolf fue una de las pioneras también en ese sentido, y que mejor que hacerlo que con la campiña andaluza de fondo.
Con sus cartas y ensayos, Woolf evidencia que es una mujer independiente
” Fuentes www.lavanguardia.com ”
