Por Víctor Ramés
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Narciso Parchappe, el hombre que describió el camino de las postas cordobesas desde la frontera con Santa Fe en el libro de Alcide d’Orbigny publicado en 1836, period hijo de un common napoleónico muerto en la campaña de Rusia. Nacido en Epernay, el Marne, en 1795, Parchappe tenía convicciones ardorosas a favor de la causa napoleónica, y decidió dejar su patria tras la caída de Napoleón en 1815, y la consiguiente restauración de los Borbones, interrumpiendo su promisoria carrera militar. Llegó a Buenos Aires en 1818, en años en que se exiliaron allí varios exoficiales napoleónicos, y otros ciudadanos galos.
La historia de Parchappe toma entonces un atajo que invita a la digresión. Entre los paisanos a quienes tuvo oportunidad de conocer el joven ingeniero militar en Buenos Aires, se contaban Carlos Robert de Connant, llegado el año anterior, y otros dos franceses recientemente asentados en las Provincias Unidas, Juan Lagresse y el marino mercante Agustin Dragumet. Parchappe les fue presentado durante una velada en casa del naturalista Amadeo Bonpland, presidida por este y por su encantadora esposa Adelaide. Bonpland se hallaba en el país realizando exploraciones e investigaciones de su especialidad. Otro lugar de reunión para el grupo period la casa del comerciante M. Roguin.
La introducción de esos nombres cobra interés cuando varios de los personajes mencionados se ven implicados en la llamada “Conspiración de los franceses”, un movimiento que sumó al coronel Marco Antonio Mercher, y cuyos hilos pueden seguirse en el Resumen documentado de la causa felony “… contra los reos C. Robert, J. Lagresse, A. Dragumetta, N. Parchappe y M. Mercher, por el delito de conspiración contra las supremas autoridades de las Provincias-Unidas, y de Chile en Sud-América”. En una apretada sinopsis, una vez desbaratada la intriga, recayó en Robert y en Lagresse la acusación de conspirar con el chileno José Manuel Carrera (Director Supremo de Chile en 1811, luego guerrillero en territorios del Plata) a fin de provocar una revolución en Chile y en Buenos Aires. El plan incluía matar a San Martin y a O’Higgins. Omitiendo los detalles, tras haberse desbaratado la conspiración y sometidos a proceso sus participantes, el resultado fue la pena de muerte para Robert y para Lagresse (ejecutados el 3 de abril de 1819), y la expulsión del país de Mercher, Parchappe y Dagrumet, quienes fueron embarcados rumbo a Montevideo, donde posiblemente se unieron a José Miguel Carrera. En lo concreto, Parchappe reaparece en los años posteriores instalado en Corrientes, como agrimensor, y más tarde en Buenos Aires. Tuvo una vida próspera y formó familia aquí, aunque fallecería en Francia en 1853.
Ya es un hombre reposado el que contribuye con sus textos para el libro de d’Orbigny, donde retomamos el relato de Parchappe cuando ingresa a las postas cordobesas, en los años treinta del siglo XIX.
“En la mañana del 25, atravesamos uno de los países más áridos y desiertos en los que no se veía otra cosa que césped, cardos y avestruces. La primera posta a donde llegamos había sido abandonada, hacía ya mucho tiempo. En este caso, el sujeto que ha suministrado los últimos caballos está obligado a trasportar a los viajeros a la casa más próxima; pero se le paga doble jornada.
El día siguiente llegamos a la Cruz Alta, luego a la Cabeza del Tigre, y finalmente a la Esquina de Lobatón, puntos fortificados todos al modo del país, y más o menos célebres por los ataques de los indios. El último, sobre todo, situado en la provincia de Córdova, fue defendido y salvado, algunos años antes de mi paso por él, en enero de 1833, de los furores de una indiada o ejército de los indios; un coronel de las tropas del Tucumán y un francés, atrincherados solos detrás de sus murallas de cactus, asombraron de
tal modo a los sitiadores con la exactitud de sus fuegos, que los obligaron a ceder. Después de haber luchado tres horas, se retiraron los indios con la pérdida de tres de los suyos y gran número de heridos, sin haber podido, a pesar de sus continuos esfuerzos, abrir una brecha en el fuerte que defendían los dos valientes que formaban la guarnición.
A cuatro leguas más lejos, vadeamos el rio Saladillo, cuyas márgenes están adornadas con agradables sauces, los cuales dan al país un interés que se acrecienta aun por la falta de vegetación desde algún tiempo. Es bastante profundo el torrente; sus aguas son cenagosas y saladas, como lo indica su nombre, que toma de uno de los grandes lagos salados que abundan por el país en todas direcciones; pero especialmente se encuentra al S. E. de la guardia de Lujan, distante cerca de cien leguas de Buenos Aires, la grande laguna de Salinas, a donde cada año enviaba la ciudad en otro tiempo una expedición para hacer acopios de sal, obteniéndose esta por la evaporación al sol. Mucha gente empleada en aquel género de explotación no tenía otro medio de subsistir. Se saca también la sal de lagos más pequeños situados más abajo de Lujan, en dirección del grande lago; y sus bordes están poblados de plantas propias para suministrar el sodio al comercio y a la química. Siendo muy escarpadas las márgenes del Saladillo, nos vimos obligados a hacer un rodeo de algunas leguas para hallar un vado por donde lo pasamos, lo que no dejó de tener sus dificultades, a causa de lo elevado del terreno: y como la casa de postas de Barrancas había sido abandonada, nos fue forzoso llegar el 28 hasta Zanjón, la más agradable y cómoda población que encontramos desde nuestra partida de Buenos Aires. Llegamos el mismo día a Fraile Muerto, que puede llamarse la capital de los Pampas; ¡pero qué capital! Contiene cerca de cincuenta cabañas de fango, construidas sin la menor regularidad, y pobladas a poca diferencia por doscientos habitantes; sin embargo, por débil que parezca aquel punto, es demasiado formidable para que los indios se atrevan a atacarlo, y aún se acuerdan de las lecciones que alguna vez han recibido.”
” Fuentes www.diarioalfil.com.ar ”
