De acuerdo con la historia los primeros cruceros de placer se remontan a la época del auge de Egipto, se sabe además que en el imperio Romano se organizaban paseos por el mar mediterráneo y también los mercaderes holandeses realizaban cruceros por el mar del norte. Sin embargo, no es hasta mediados del siglo XX, cuando se inicia el turismo de cruceros, que tuvo su gran apoyo a partir del comienzo de los vuelos intercontinentales directos entre Europa y los Estados Unidos y la caída de la industria de los barcos transoceánicos. Se estaba dando paso a la que en unas cuantas décadas más adelante se convertiría en lo que hoy es la gran Industria de cruceros, que transportó de acuerdo con La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA) durante el año 2019, 29.7 millones de pasajeros.
En sus inicios el turismo de cruceros estaba orientado hacia las poblaciones de edades avanzadas, sin embargo, este perfil del crucerista ha variado significativamente en las últimas dos décadas, ya que, de acuerdo con la CLIA, la composición de los pasajeros se ha repartido en un 50% en edades de hasta 49 años y el otro 50% con edades de mas de 50 años. De igual manera, este turismo que en principio period mayormente utilizado por los famosos y clases de ingresos muy elevados, hoy día se ha hecho accesible a otros extractos económicos de menores poder adquisitivo.
Estos dos aspectos, unidos al aumento de la capacidad de los cruceros, las actividades y servicios que se ofrecen a bordo, que los convierten en verdaderos resorts en el mar, son en gran parte los factores que definitivamente han repercutido en la enorme expansión que se ha verificado en el mercado turístico de cruceros, alrededor del mundo. Tal como indica Fernández Miranda, 2012:14-15, el crecimiento del turismo internacional de estancia, con la evolución de los pasajeros de cruceros en el mundo, confronta una realidad muy favorable para este último segmento turístico, pues mientras que el primero se multiplicaba por cinco, desde los años setenta, el turismo de cruceros lo hacía cuarenta veces para ese mismo periodo.
Tal como se indicó arriba, de acuerdo con la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), el movimiento de pasajeros en cruceros en el año 2019 en el mundo fue de 29.7 millones, correspondiendo a Norte América y el Caribe un whole de 15.4 millones y específicamente al Caribe, Bahamas y Bermudas 11.9 millones, lo que convierte al Caribe en el primer lugar de destino turístico a nivel internacional, con una participación de un 40% del mercado whole mundial de turismo de cruceros. Le siguen el Mediterráneo, otros destinos, Europa, China, Australia, Alaska, Asia y en último lugar América del Sur (CLIA).
Podría decirse que el Caribe, ha sido bien mercadeado por las mas principales empresas de cruceros, tomando en cuenta sus grandes condiciones naturales y además su extraordinario acervo cultural, sin olvidarnos de que las actividades de los cruceros se pueden mantener a lo largo prácticamente de todo el año, contrario a Europa, principal competidor y de gran crecimiento en las últimas décadas, que encuentra su mayor participación en la temporada de verano.
Veamos lo que ha sucedido en nuestro país durante los últimos tres años disponibles en cuanto al movimiento de pasajeros de cruceros en los diferentes puertos del país:
Llegada de Pasajeros vía Marítima por año, según Puertos (Periodo 2017-2019)
Se observa que el país ha tenido una participación muy tímida en este importante mercado, habiendo experimentado de hecho un descenso de 4068 pasajeros del año 2017 al 2019, lo cual contrasta con las altas tasas de crecimiento que está experimentando este mercado en el mundo y en el propio Caribe, naturalmente sin tomar en cuenta la situación precise debido a la pandemia de la COVID 19.
Esta situación merece un análisis profundo que permita evaluar los factores que están determinando que nuestro país, no haya podido establecerse en este mercado, no obstante, sus extraordinarias condiciones naturales y patrimonio cultural. Muchas otras islas del Caribe con menos condiciones favorables para este mercado movilizan cantidades significativas de cruceristas, como son los casos por ejemplo de St. Thomas Barbados y St. Maarten
” Fuentes acento.com.do ”
