DAVENPORT, Iowa, EE.UU. (AP) — Lexus Berry y su esposa Quanisha “Peach” Berry se dirigían a toda prisa hacia la puerta de su apartamento, ubicado en el cuarto piso. En un instante, Peach ya no estaba ahí.
Su apartamento había desaparecido. Se había convertido en un montón de ladrillos y acero varios metros más abajo, dejando a Lexus Berry corriendo sola por las escaleras del tambaleante edificio, aterrada ante la posibilidad de no volver a ver nunca más a su esposa.
“Cuando llegamos a la puerta, el lugar comenzó a temblar y a sacudirse y, literalmente — todo esto ocurrió en menos de un segundo — el suelo se vino abajo, colapsó”, contó Lexus Berry. “Así que mientras el suelo caía, y ella caía cuatro pisos hacia abajo, aún había otros dos pisos que caían encima de ella y dos pisos que caían encima de mí. Todo se estaba desmoronando”.
El edificio de seis pisos en el centro de Davenport sufrió un derrumbe parcial poco antes de las 5 de la tarde del domingo, pero a los rescatistas les tomó horas encontrar a Peach Berry atrapada entre los escombros, y luego determinaron que tendrían que amputarle una de las piernas para liberarla. Lexus Berry dio su consentimiento. Los doctores le amputaron la pierna y la llevaron a toda prisa al hospital, conscientes de que el resto del edificio podría venirse abajo en cualquier momento.
“Definitivamente es una especie de milagro que esté aquí”, dijo Lexus Berry. “Dadas las circunstancias, tuvieron que tomar una decisión. Y eso fue lo mejor para ella, en verdad, porque sigue aquí”.
Mientras Peach Berry se recupera en un hospital, las cuadrillas de rescate en Davenport tratan de determinar los siguientes pasos para la frágil estructura, en donde cinco residentes continúan desaparecidos y las autoridades temen que al menos dos de ellos estén atrapados bajo los escombros, en la base del edificio de 116 años de antigüedad. Funcionarios creen que el edificio sigue moviéndose y necesitan derrumbarlo, pero creen que cualquier esfuerzo por localizar restos entre los escombros podría causar que el resto de la estructura se venga abajo.
El jefe de policía de Davenport, Jeff Bladel, dijo que había 53 residentes en el edificio de 80 apartamentos, y ahora la mayoría de ellos tienen problemas para encontrar dónde vivir y comenzar a rehacer sus vidas. No se les ha permitido que regresen a sus apartamentos a recoger sus pertenencias, aunque las cuadrillas pudieron rescatar algunas mascotas el martes.
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McFetridge informó desde Des Moines, Iowa, y Ahmed desde St. Paul, Minnesota. Los periodistas de Associated Press Ryan J. Foley, en Iowa City; Kathy McCormack, en Concord, Nueva Hampshire; y Beatrice Dupuy, en Nueva York, contribuyeron a este despacho.
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