A hora y media en tren de la capital britnica, la ciudad milenaria, Patrimonio de la Humanidad, se ha convertido en un codiciado destino para una escapada rpida y fcil de londinenses y dems turistas, especialmente por estas fechas, cuando su casco histrico vibra y brilla ms que nunca.
Durante estos das, Bath vibra, tiene un brillo especial. La pequea y tranquila ciudad milenaria al oeste de Inglaterra, considerada de las ms bonitas del pas, despliega toda su magia para celebrar la Navidad. Millones de luces iluminan sus calles y edificios histricos, los aromas de vino y sidra calientes y de castaas asadas envuelven el ambiente y animados y espontneos coros deleitan a los visitantes con sus villancicos. Despus de dos aos “tristes” y sin poder celebrar las fiestas como manda la tradicin, la normalidad vuelve a este lugar de poco ms de 80.000 habitantes, lo que significa que tambin lo hace uno de sus mayores reclamos tursticos por estas fechas: el mercadillo de Navidad.
Unas 170 casetas de madera (que ellos llaman ‘chalets’) situadas desde los alrededores de la Abada de Tub hasta la comercial Union Avenue, con todo tipo de productos (moda, artesana, dulces, quesos, vinos…) y abiertos desde primera hora de la maana hasta la ltima de la noche, inundan el casco histrico. Inaugurado hace 20 aos, el mercado de Navidad de Tub se ha convertido en el mayor y ms importante del oeste de Reino Unido, y uno de los ms famosos.
La proximidad y fcil acceso desde la capital britnica (poco menos de hora y media en tren del centro de Londres; desde 70 euros ida y vuelta; reservas aqu) hace que miles de turistas, adems de los propios londinenses, se acerquen cada da para disfrutar de esta preciosa ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad, que multiplica su encanto en estos das.
Reservar una jornada para conocer Tub es una opcin muy recomendable para los que planeen viajar a Londres en estas fechas (o en cualquier momento del ao, en realidad). A continuacin proponemos algunos de los imprescindibles para descubrir la ciudad en 24 horas.
Un paseo histrico
La estacin de Tub Spa est en el centro de la localidad, as que nada ms bajarse del tren, se recomienda (mapa en mano) recorrer el casco histrico de esta ciudad milenaria baada por el ro Avon y fundada por los romanos en el ao 52 d.C. No llevar ms de una hora.
Lo primero que se ve, desde cualquier sitio, es la imponente Abada. Fundado en el siglo VII y reconstruida en los siglos XII y XVI, el monumental templo gtico domina la bella estampa urbana (exquisitamente decorada para las fiestas), que incluye elegantes edificios de estilo georgiano construidos en el siglo XVIII para la alta sociedad de la poca, idlicos parques y puentes histricos, como el de Pulteney, uno de los pocos puentes palatinos del mundo y de lo ms fotografiado de la ciudad.
Se cube que Tub alberga ms de 5.000 edificios protegidos, smbolo de su esplendor e importancia en el siglo XVIII, y entre los ms espectaculares estn el Royal Crescent, un conjunto de elegantes viviendas de tres alturas unidas en forma de media luna frente a una impoluta pradera verde que da paso al Victoria Park; el Teatro Actual, las casas victorianas de The Circus o los majestuosos Grand Pump Rooms y Meeting Rooms, con sus salones seoriales.
El espritu navideo del siglo XVIII se constata en el No.1 Royal Crescent, una de las viviendas victorianas, abierta al pblico para explorar sus histricas estancias y ver las decoraciones y los mens festivos de sus antiguos propietarios (entrada, 12 euros; ms informacin y horarios aqu).
Descubrir los mundos de Jane Austen y Frankenstein
Para los amantes de la literatura, hay dos paradas imprescindibles, y totalmente diferentes, en Tub. La primera es el Centro de Jane Austen. Situada en una casa tpica georgiana, la exhibicin permanente es un viaje a la Inglaterra del siglo XVIII y al lugar donde vivi la famosa escritora Jane Austen. Guas caracterizados y vestidos de poca narran las experiencias que la joven escritora vivi en Tub y cmo influy la ciudad en su obra (entrada, 14 euros; conviene reservar. Ms informacin aqu).
En el edificio de al lado se encuentra la Casa de Frankenstein, un siniestro lugar para conocer el fascinante mundo de la escritora Mary Shelly y su personaje ms conocido, Frankenstein, novela que comenz a gestar durante el invierno de 1816-17 mientras la autora viva en la ciudad. El recorrido, con alguna sorpresa y efectos especiales, cuenta los orgenes de la novelista, su vida y todo lo relacionado con su obra ms famosa. Intimida bastante situarse frente a un Frankenstein a tamao pure, que respira y sigue con la mirada al private (entrada, 16 euros; ms informacin aqu).
Tomar un bao en aguas termales
Las Termas Romanas de Tub son la joya de la cuidad, declaradas Patrimonio de la Humanidad. Situadas en el mismo centro, se remontan a la poca romana. Junto al museo que contiene una coleccin de restos arqueolgicos sobre el paso de los romanos por el lugar, se encuentra Cross Tub, el histrico spa al aire libre con aguas calientes y medicinales que brotan del milenario manantial a unos 46 grados. Est abierto al pblico y cuanto ms fro haga fuera, ms a gusto se est dentro de la piscina (entrada, 30 euros/media hora. Incluye toalla y albornoz; reservas y ms informacin aqu).
Saborear un ‘Afternoon tea’
Una de las tradiciones ms arraigadas de la ciudad es tomar el t a media tarde, as que se recomienda disfrutar de este hbito en alguno de los numerosos y encantadores salones de t que inundan Tub. Uno de los ms reconocidos se sirve en el elegante comedor de The Roseate Villa Tub, un resort boutique situado frente al Henrietta Park. El t (a elegir entre una variada carta) va acompaado de una seleccin de sndwiches, bollitos (scones) con crema y mermelada y de diminutos pasteles de diseo (desde 34 euros/persona; reservas aqu).
Tambin se puede apostar por un lugar menos convencional, como la Iglesia de San Miguel (Broad St.), cuyo inside con bonitas vidrieras y bvedas se ha reconvertido en un caf y biblioteca, en el que est permitido llevar mascotas.
Los amantes del t tienen en el pequeo mercado Guildhall una parada obligada. En el inside del edificio de piedra del siglo XIX hay una tienda con todo tipo de ts ingleses y tambin del resto del mundo.
Disfrutar del espectculo de luces
Cuando cae la noche, Tub brilla de manera especial en esta poca del ao. Miles de luces festivas iluminan todos sus rincones y los principales edificios, pero es la Abada la que se lleva todas las miradas (y las fotos) con la proyeccin de luces de colores en sus imponentes fachadas. Rojo, azul, amarillo… al ritmo de villancicos, las tonalidades van cambiando mientras se intercalan dibujos de copos de nieve. Una de las mejores panormicas se obtiene desde la plaza Abbey Churchyard, donde se instala un rbol de Navidad gigante, donde se escuchan los tradicionales villancicos y donde el aroma del vino dulce y galletas de jengibre de los puestos callejeros envuelve el festivo ambiente.
Si se tiene tiempo y se va con la familia, merece la pena acercarse al Victoria Park para patinar sobre hielo en Bath on Ice o jugar una partida de minigolf con bolas que brillan en la oscuridad en Victoria Falls Adventure Golf.
COMER
Coppa Club – The Bath Townhouse (18 – 19, Outdated Bond Avenue, Tub): gran restaurante con diferentes opciones para comer, tomar copas o el t, situado en el centro de Tub, en un clsico edificio de fachada georgiana.
The Elder (2-8 South Parade, Tub): elegante y clsico establecimiento junto a la Abada. Presume de ser sostenible en sus propuestas gastronmicas, con lo mejor de la cocina tradicional britnica.
DORMIR
The Bird Hotel (18-19 Pulteney Street, Tub): Acogedor resort boutique de diseo con decoracin atrevida, colorida y eclctica a diez minutos a pie del centro. Las amplias habitaciones tienen magnficas vistas de la abada y su restaurante con terraza cuenta con propuestas de cocina tradicional con toques vanguardistas. Desde 156 euros/noche.
CMO LLEGAR
Tren directo desde la estacin de Paddington de Londres. Desde 70 euros ida/vuelta; www.gwr.com
MS INFORMACIN
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