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ATENCI\u00d3N – Reportaje foto de Marco Longari, video d’Antoine Demaison \/\/\/<\/p>\n
A BORDO DEL TREN AZUL, Afrique du Sud, 6 Mar 2021 (AFP) -En la estaci\u00f3n, los primeros elegidos toman una copa y meseros uniformados distribuyen pasabocas en un sal\u00f3n privado, mientras algunos grupos se trasladan en camionetas hacia un centro r\u00e1pido de pruebas anticovid.<\/p>\n
En menos de la hora que dura el almuerzo, decenas de pasajeros del Tren Azul, compuesto por 19 vagones donde reina el cobre y la madera, habr\u00e1n recibido el resultado negativo al covid y entonces podr\u00e1n comenzar la aventura.<\/p>\n
Dos d\u00edas, 48 horas para no pensar en nada, dejarse atender, jugar a pr\u00edncipes y princesas. Cruzar la inmensa Sud\u00e1frica a lo largo de 1.600 km desde El Cabo, punta meridional del pa\u00eds, hasta su capital Pretoria, entre campos y tugurios, centros urbanos y paisajes de sue\u00f1o.<\/p>\n
Antes del coronavirus “99% de los pasajeros eran extranjeros”, australianos, brit\u00e1nicos y principalmente japoneses. Y el alt\u00edsimo precio period imposible para los nativos, incluso auellos en posici\u00f3n acomodada.<\/p>\n
Tras varios meses de paro, la prestigiosa l\u00ednea, que trabaja desde hace m\u00e1s de 70 a\u00f1os, reanud\u00f3 sus actividades en noviembre con “99% de pasajeros sudafricanos”, a mitad de precio.<\/p>\n
“So\u00f1aba con esto desde hace tiempo, pero no hubiera podido antes”, cube Mashiko Setshedi, m\u00e9dico en El Cabo, acompa\u00f1ado por su madre de 67 a\u00f1os. La mayor\u00eda de los otros viajeros son parejas, blancos y mayores.<\/p>\n
“Normalmente estar\u00edamos en Estados Unidos. Pero por el covid ahora exploramos el pa\u00eds. El Tren azul nos tentaba, mis abuelos lo tomaron y me contaron”, explica Bennie Christoff, asesor financiero de 54 a\u00f1os, a cuyo lado est\u00e1 su esposa.<\/p>\n
Aun con precios a la baja, el viaje cuesta m\u00ednimo 1.300 euros por persona en pensi\u00f3n completa. Una peque\u00f1a fortuna en este pa\u00eds de grandes desigualdades.<\/p>\n
“Los clientes solo hacen el viaje una vez en su vida”, cube Simon Moteka, barman de 43 a\u00f1os, preocupado por dar un servicio “ejemplar”. Conversaci\u00f3n fluida, chistes si el pasajero es bromista, pero ante todo discreci\u00f3n.<\/p>\n
A la hora de la cena, los hombres deben llevar traje, las mujeres mostrarse “lo m\u00e1s elegantes posible”, cube el director del tren a trav\u00e9s de altoparlantes.<\/p>\n
Prohibidas las chancletas y las bermudas. Los comensales perfumados y engalanados se saludan en el estrecho corredor, cuando se dirigen al vag\u00f3n restaurante, como en un filme de \u00e9poca.<\/p>\n
El primer servicio se beneficia de la luz que reina en el Karoo, zona semides\u00e9rtica, dominada por el ocre y poblada de ovejas del mismo tono. Desfila el paisaje, el sol cae sobre el horizonte.<\/p>\n
El men\u00fa propone diferentes opciones, vino en copa para acompa\u00f1ar cada plato. En el postre, un vino sudafricano dulce de Constantia, “el que prefer\u00eda Mandela”, cube Sydney, responsable de sala, o una grappa, antes de ir hacia el fondo del tren, donde se encuentra el vag\u00f3n panor\u00e1mico, el bar cl\u00e1sico y zona para fumadores.<\/p>\n
Del desayuno al cigarro nocturno, todo est\u00e1 incluido en el precio. No circula el dinero efectivo, pues los pasajeros guardaron su cartera desde el inicio del viaje para “disfrutar del lujo y la lentitud”.<\/p>\n
Lectura o juego de cartas, siestas, cada quien seg\u00fan su ritmo. “La gente se relaja, goza de la vista, no hay nada que hacer”, subraya Babs Dutoit, que viaja con su marido Piet, jubilado de los ferrocarriles.<\/p>\n
El Tren Azul, joya de la compa\u00f1\u00eda p\u00fablica Transnet, enfrenta un gran desaf\u00edo, pues algunas estaciones ferroviarias fueron saqueadas durante el confinamiento por gente en estado precario durante la pandemia.<\/p>\n
Su director, Sechan Pillay, no oculta que no sabe si el tren podr\u00e1 ir hasta Pretoria. Pero da seguridad a los pasajeros. Si algo ocurre, ser\u00e1n llevados a buen puerto de todas maneras.<\/p>\n
Durante la cena, las mucamas, hadas invisibles, transforman las cabinas para la noche, haciendo caer las camas de su escondite en el muro. Duro colch\u00f3n y delicioso hedred\u00f3n ligero.<\/p>\n
Al amanecer, tras una ducha caliente o el paso por la ba\u00f1era en las cabinas m\u00e1s lujosas, todos cuentan como pasaron la noche.<\/p>\n
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AFP<\/p>\n