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ROMA, 5 (EUROPA PRESS)<\/p>\n
El Papa Francisco emprender\u00e1 este viernes 5 de marzo su viaje a Irak, que se prolongar\u00e1 hasta el 8 de marzo, para llevar “consuelo” y mostrar su “cercan\u00eda” a los m\u00e1s de 250.000 cristianos que viven en el pa\u00eds, una poblaci\u00f3n que ha sufrido la persecuci\u00f3n del Estado Isl\u00e1mico y que fue obligada a huir y abandonar sus casas en 2013.<\/p>\n
“Ma\u00f1ana viajar\u00e9 a Irak para realizar una peregrinaci\u00f3n de tres d\u00edas. Desde hace tiempo deseo visitar a ese pueblo que tanto ha sufrido. Les pido a ustedes que acompa\u00f1en con la oraci\u00f3n este viaje apost\u00f3lico, para que se desarrolle del mejor modo posible y d\u00e9 los frutos esperados”, ha subrayado el Papa este jueves en un tuit.<\/p>\n
En un mensaje posterior se dirige directamente a los “hermanos y hermanas cristianos de Irak” que han “testimoniado la fe en Jes\u00fas en medio de pruebas dur\u00edsimas” y les asegura que espera “con emoci\u00f3n” el momento de verlos. “Me siento honrado de visitar una Iglesia m\u00e1rtir: gracias por vuestro testimonio”, a\u00f1ade.<\/p>\n
Precisamente, el “primer motivo del viaje” a Irak, seg\u00fan explic\u00f3 el director de la oficina de prensa de la Santa Sede, Mateo Bruni, es llevar su “cercan\u00eda y consuelo” a los cristianos perseguidos.<\/p>\n
En el videomensaje que envi\u00f3 a la reuni\u00f3n organizada por el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral del sobre la situaci\u00f3n en Siria e Irak en diciembre del a\u00f1o pasado, el Papa inst\u00f3 a la comunidad internacional a que facilitase el retorno a sus hogares de los cristianos: “Es necesario lograr que la presencia cristiana, en estas tierras, siga siendo lo que siempre ha sido: un signo de paz, progreso, desarrollo y reconciliaci\u00f3n entre las personas y los pueblos”.<\/p>\n
Este ser\u00e1 de los ejes que vertebrar\u00e1n el 33 viaje internacional de Francisco en sus casi 9 a\u00f1os de Pontificado. En complete, est\u00e1 previsto que el Papa pronuncie siete discursos, todos en italiano.<\/p>\n
Francisco retoma con este viaje su agenda internacional tras 15 meses de par\u00f3n por la pandemia de coronavirus. Sumar\u00e1 as\u00ed 52 pa\u00edses visitados.<\/p>\n
El Papa saldr\u00e1 el viernes por la ma\u00f1ana desde el aeropuerto internacional de Fiumicino (Roma) del avi\u00f3n de Alitalia con destino a Bagdad (capital de Irak), donde llegar\u00e1 por la tarde.<\/p>\n
Nada m\u00e1s aterrizar, el Pont\u00edfice tendr\u00e1 un encuentro privado con el primer ministro de Irak, Mustafa Al-Kadhimi, en la sala VIP del aeropuerto internacional de Bagdad. La \u00faltima vez que se reuni\u00f3 con \u00e9l fue el 25 de enero en el Vaticano. All\u00ed mismo, realizar\u00e1 la tradicional visita de cortes\u00eda privada al presidente de la Rep\u00fablica de Irak, Barham Salih.<\/p>\n
Al finalizar, el Papa participar\u00e1 en el encuentro con las autoridades, la sociedad civil y el cuerpo diplom\u00e1tico que se realizar\u00e1 en un sal\u00f3n del Palacio Presidencial de Bagdad y pronunciar\u00e1 su primer discurso.<\/p>\n
A closing del d\u00eda est\u00e1 previsto que el Papa se traslade a la catedral siro-cat\u00f3lica de ‘Nuestra Se\u00f1ora de la Salvaci\u00f3n’, en Bagdad, para el encuentro con los obispos, sacerdotes, religiosos, seminaristas y catequistas, donde pronunciar\u00e1 otro discurso. Este templo sufri\u00f3 en 2010 un atentado terrorista en la que perdieron la vida m\u00e1s de 45 personas, entre ellas los sacerdotes Thair y Wasim, a los que el Papa rendir\u00e1 homenaje.<\/p>\n
Bruni ha destacado que no es casualidad que el primer “encuentro de culto” tenga lugar en esta Iglesia, que fue restaurada en 2021 y donde hay un placa de m\u00e1rmol que recuerda “la sangre versada” en el atentado.<\/p>\n
VISITA A SISTANI, PRINCIPAL AUTORIDAD CHI\u00cd DE IRAK<\/p>\n
El s\u00e1bado, el Papa viajar\u00e1 en avi\u00f3n de Bagdad a Nayaf, donde visitar\u00e1 al Gran ayatoll\u00e1 Sayyid Ali Husaini Sistani, la principal autoridad chi\u00ed en Irak. Bruni ha enmarcado este encuentro en la \u00f3ptica de la “fraternidad” que propone el Papa en su tercera enc\u00edclica ‘Fratelli Tutti’. Al-Sistani es uno de los cl\u00e9rigos chi\u00edes m\u00e1s influyentes, con millones de seguidores en todo el mundo. En Occidente es principalmente conocido por su prestigio y su peso en la pol\u00edtica iraqu\u00ed, especialmente a partir de la invasi\u00f3n estadounidense en 2003.<\/p>\n
Sistani, considerada una voz moderada, ha jugado un papel basic como mediador pol\u00edtico y referente ethical en Irak, lo que le ha dado gran influencia en un pa\u00eds que est\u00e1 en el centro de la pugna entre Estados Unidos e Ir\u00e1n.<\/p>\n
Posteriormente, Francisco viajar\u00e1 en avi\u00f3n de Nayaf hacia Nassiriya –donde se encuentra el cementerio musulm\u00e1n m\u00e1s grande del mundo– y participar\u00e1 en un encuentro interreligioso en la llanura de Ur y pronunciar\u00e1 un discurso.<\/p>\n
El domingo, el Papa viajar\u00e1 en avi\u00f3n a Erbil, capital del Kurdist\u00e1n iraqu\u00ed, donde ser\u00e1 recibido en el aeropuerto por las autoridades religiosas y civiles de la regi\u00f3n aut\u00f3noma de Kurdist\u00e1n Iraqu\u00ed.<\/p>\n
Este punto se erige como el \u00faltimo refugio de los cristianos en Irak, en la regi\u00f3n aut\u00f3noma del Kurdist\u00e1n, que consigui\u00f3 su independencia en 1991 tras la primera Guerra del Golfo, un lugar donde, de momento, son tolerados, aceptados y pueden exigir algunos derechos.<\/p>\n
DE UN MILL\u00d3N A 300.000 CRISTIANOS<\/p>\n
Debido a las numerosas persecuciones y amenazas de muerte a manos de los grupos musulmanes radicales, miles de familias cristianas escaparon de las ciudades de Basora, Bagdad y Mosul para refugiarse en Erbil y las zonas lim\u00edtrofes. Antes de que Estados Unidos invadiera Irak en 2003, hab\u00eda alrededor de 1,2 millones de cristianos en todo el pa\u00eds; ahora no quedan m\u00e1s de 300.000.<\/p>\n
Adem\u00e1s de cat\u00f3licos caldeos, que representan el 75% de los cristianos iraqu\u00edes, est\u00e1n los asirios o nestorianos, seguidos de siriaco-ortodoxos, y, en menor n\u00famero, armenios y protestantes.<\/p>\n
Est\u00e1 previsto que el Papa viaje en helic\u00f3ptero hacia Mosul, donde realizar\u00e1 una oraci\u00f3n de sufragio por las v\u00edctimas de la guerra en Hosh al-Bieaa (Plaza de la Iglesia) en Mosul. All\u00ed tendr\u00e1 lugar uno de los momentos m\u00e1s significativos del viaje. Est\u00e1 previsto que el Papa se traslade hasta la plaza de las cuatro iglesias donde rezar\u00e1 “de forma privada” para “honrar a las v\u00edctimas de la guerra”, en palabras de Bruni.<\/p>\n
En 2003, la comunidad cristiana de Mosul ten\u00eda unos 35.000 fieles. En los as soon as a\u00f1os siguientes al comienzo de la guerra para derrocar a Sadam Hussein, el n\u00famero cay\u00f3 tr\u00e1gicamente y los asesinatos y secuestros a cristianos estaban casi a la orden del d\u00eda.<\/p>\n
Muchas de las iglesias caldeas cerraron incluso antes de la invasi\u00f3n del autodenominado Estado Isl\u00e1mico porque un gran n\u00famero de personas abandon\u00f3 Mosul tras el asesinato en 2008 del obispo caldeo Raho y del padre Ragheed.<\/p>\n
En 2014 quedaban en la ciudad unos 15.000 creyentes de diferentes Iglesias: caldeos, siro-ortodoxos, siro-cat\u00f3licos y algunas familias armenias. Con la llegada de los yihadista, miles de cristianos huyeron inmediatamente de la ciudad y los que no escaparon fueron obligados a convertirse o ejecutados.<\/p>\n
El Pont\u00edfice se trasladar\u00e1 m\u00e1s tarde a Qaraqosh, considerada la ciudad cristiana m\u00e1s grande de Irak, en la llanura de N\u00ednive, donde poco a poco los cristianos est\u00e1n comenzado a volver tras la derrota por parte del ej\u00e9rcito iraqu\u00ed de los terroristas yihadistas. All\u00ed, visitar\u00e1 la Iglesia de la Inmaculada Concepci\u00f3n, pronunciar\u00e1 un discurso y rezar\u00e1 el \u00c1ngelus.<\/p>\n
Finalmente, el Papa se trasladar\u00e1 a Erbil, donde presidir\u00e1 la Santa Misa en el Estadio Franso Hariri. Al concluir, volver\u00e1 en avi\u00f3n al aeropuerto internacional de Bagdad. El lunes por la ma\u00f1ana, el Papa participar\u00e1 en la ceremonia de despedida en el aeropuerto internacional de Bagdad y partir\u00e1 en avi\u00f3n hacia el aeropuerto internacional Ciampino de Roma.<\/p>\n<\/div>\n