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CIUDAD DEL VATICANO (AP) \u2014 El papa Francisco insiste en realizar el primer viaje papal a Irak a pesar de un aumento en las infecciones del coronavirus, en la esperanza de animar a la decreciente poblaci\u00f3n cristiana de ese pa\u00eds, que fue violentamente perseguida por la organizaci\u00f3n Estado Isl\u00e1mico, y de reforzar los lazos con los musulmanes chi\u00edtas.<\/p>\n
La seguridad de la visita del 5 al 8 de marzo es una preocupaci\u00f3n, dada la continua presencia de milicias chi\u00edtas y nuevos ataques con cohetes. Se espera que el pont\u00edfice, a quien le gusta mezclarse con la gente y pasear en el papam\u00f3vil, use un veh\u00edculo blindado y est\u00e9 acompa\u00f1ado por muchos guardias. El objetivo es proteger al papa no solo de posibles ataques sino tambi\u00e9n de contagios.<\/p>\n
La visita es la culminaci\u00f3n de dos d\u00e9cadas de esfuerzos por que el papa vaya al sitio donde naci\u00f3 Abraham, profeta de cristianos, musulmanes y jud\u00edos, luego de que San Juan Pablo II no pudiese viajar en 1999.<\/p>\n
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\u201cNo podemos defraudar a esta gente una segunda vez\u201d, manifest\u00f3 Francisco el mi\u00e9rcoles al pedir oraciones por su viaje.<\/p>\n
El viaje dar\u00e1 a Francisco, y al mundo entero, una mirada de primera mano a la devastaci\u00f3n causada por el Estado Isl\u00e1mico durante su per\u00edodo de esplendor, del 2014 al 2017, en el que destruy\u00f3 cientos de viviendas e iglesias de cristianos en el norte y forz\u00f3 el desplazamiento de decenas de miles de cristianos y personas de otras fes.<\/p>\n
La visita incluir\u00e1 un encuentro privado con el principal cl\u00e9rigo chi\u00edta, el gran ayatola Ali al-Sistani, una figura reverenciada en Ir\u00e1n y en otros pa\u00edses.<\/p>\n
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\u00bfC\u00d3MO EST\u00c1N LAS COSAS CON EL CORONAVIRUS EN IRAK?<\/p>\n
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Actualmente hay un nuevo brote y los contagios diarios se acercan al pico registrado en la primera ola.<\/p>\n
Por meses Francisco ha evitado todo contacto con otros y muchos se preguntan por qu\u00e9 se expondr\u00e1 en Irak. El papa, su comitiva y los periodistas que lo acompa\u00f1ar\u00e1n se han vacunado, pero en Irak pocos han sido inoculados.<\/p>\n
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El Vaticano cube que Francisco tendr\u00e1 pocos contactos con multitudes durante el viaje y que se tomaron severas medidas para evitar infecciones. El pont\u00edfice, no obstante, ofrecer\u00e1 una misa a la que asistir\u00e1n 10.000 personas en un estadio de Irbil en el \u00faltimo d\u00eda de su visita.<\/p>\n
El portavoz del Vaticano Matteo Bruni dijo que es importante que los iraqu\u00edes vean a Francisco por televisi\u00f3n y \u201csepan que el papa los apoya, les lleva un mensaje de que es posible tener esperanza incluso cuando las situaciones son muy complicadas\u201d.<\/p>\n
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Reconoci\u00f3 que el viaje puede generar consecuencias, pero dijo que el Vaticano sopesa los riesgos con la necesidad de que los iraqu\u00edes perciban el \u201cacto de amor\u201d del pont\u00edfice.<\/p>\n
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\u00bfC\u00d3MO REACCIONAR\u00c1N LOS IRAQU\u00cdES AL MENSAJE DEL PAPA?<\/p>\n
Antes de que EI tomase amplios sectores del norte de Irak, el reverendo Karam Shamasha serv\u00eda a 1.450 familias de Talskuf, 30 kil\u00f3metros (unas 20 millas) al norte de Mosul. Hoy quedan 500 familias de esa parroquia cat\u00f3lica caldea, producto del \u00e9xodo de cristianos que le escaparon a los extremistas y nunca regresaron.<\/p>\n
Shamasha cube que Francisco ser\u00e1 bien recibido por los que se quedaron, a pesar de que su mensaje de armon\u00eda entre las distintas fes a veces no cala muy hondo entre los cristianos de Irak, que por d\u00e9cadas han sido discriminados y envidiados por la mayor\u00eda musulmana, desde mucho antes de la llegada del EI.<\/p>\n
\u201cLos primeros que vinieron a robarnos nuestras casas fueron nuestros vecinos (musulmanes)\u201d, declar\u00f3 Shamasha a periodistas en la antesala del viaje. Ya antes de la llegada del EI, cuando una familia cristiana constru\u00eda una casa, los vecinos musulmanes a menudo dec\u00edan, \u201cqu\u00e9 bien, est\u00e1s construyendo una casa para nosotros porque sab\u00edan, o cre\u00edan, que los cristianos desaparecer\u00edan un d\u00eda de esta tierra y las casas les pasar\u00edan a ellos\u201d, expres\u00f3 el religioso.<\/p>\n
Francisco viaja a Irak para exhortar a estos cristianos a que perseveren y permanezcan en el pa\u00eds, y para enfatizar que tienen que desempe\u00f1ar un papel importante en la reconstrucci\u00f3n del pa\u00eds. Se cree que hab\u00eda 1,4 millones de cristianos en Irak en el 2003 y que hoy quedan unos 250.000.<\/p>\n
A su llegada a Bagdad, Francisco se reunir\u00e1 con sacerdotes, seminaristas y monjas en la misma catedral donde combatientes isl\u00e1micos mataron a 58 personas en el 2010, en el peor ataque perpetrado contra los cristianos desde la invasi\u00f3n de fuerzas lideradas por Estados Unidos en el 2003.<\/p>\n
En el \u00faltimo d\u00eda completo del papa en Irak, Francisco rezar\u00e1 en una plaza de Mosul rodeada por cuatro iglesias destruidas y visitar\u00e1 otra iglesia en la ciudad cristiana de Qaraqosh que fue reconstruida, en una muestra de esperanza para los cristianos de aqu\u00ed.<\/p>\n
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\u00bfPOR QU\u00c9 FRANCISCO SE REUNIR\u00c1 CON EL GRAN AYATOLA?<\/p>\n
Uno de los momentos culminantes de su visita ser\u00e1 un encuentro de Francisco con al-Sastani, el gran ayatola cuya \u201cfetua\u201d llamando a luchar contra el EI hizo que mucha gente se incorporase a milicias chi\u00edtas, que terminaron derrotando a esa organizaci\u00f3n.<\/p>\n
Francisco lleva a\u00f1os tratando de mejorar las relaciones con los musulmanes. En el 2019 firm\u00f3 un documento hist\u00f3rico sobre la hermandad humana con el prominente l\u00edder sun\u00ed Ahmed el-Tayeb, el gran im\u00e1n de Al-Azhar, la universidad sun\u00ed m\u00e1s prestigiosa del mundo, con sede en El Cairo.<\/p>\n
No es de esperar que al-Sistani, de 91 a\u00f1os, firme ese documento. Pero el solo hecho de que se encuentre con Francisco es muy significativo, seg\u00fan Gabriel Stated Reynolds, profesor de estudios isl\u00e1micos y teolog\u00eda de la Universidad de Notre Dame.<\/p>\n
\u201cCuesta no ver esto como algo que complementa su relaci\u00f3n con Ahmed el-Tayeb\u201d, expres\u00f3 Reynolds, destacando la importancia de al-Sistani, cuya influencia religiosa, pol\u00edtica e intelectual va m\u00e1s all\u00e1 de Irak.<\/p>\n
\u201cSospecho que van a tener muchas cosas de qu\u00e9 hablar\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n
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LA SEGURIDAD<\/p>\n
El tema de la seguridad preocupaba desde antes del ataque que se atribuy\u00f3 el EI en un mercado de Bagdad el 21 de enero, en el que murieron al menos 32 personas.<\/p>\n
Los ataques aumentaron e incluyeron cohetes. El mi\u00e9rcoles hubo al menos diez ataques, que a menudo tienen como blanco las fuerzas estadounidenses que todav\u00eda hay en el pa\u00eds. Estados Unidos atribuye estos ataques a milicias chi\u00edtas.<\/p>\n
Esos grupos, alentados por la \u201cfetua\u201d de al-Sistani, son acusados de aterrorizar a los cristianos y de impedirles volver a sus casas. Funcionarios del gobierno y religiosos temen que estas milicias disparen misiles para expresar su malestar con el encuentro entre al-Sistani y Francisco.<\/p>\n<\/div>\n