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CIUDAD DEL VATICANO (AP) \u2014 Expertos en enfermedades infecciosas expresaron su preocupaci\u00f3n por el pr\u00f3ximo viaje del papa Francisco a Irak, dado el brusco aumento de los casos de coronavirus en el pa\u00eds, su fr\u00e1gil sistema de salud y que probablemente sea inevitable que los iraqu\u00edes formen multitudes para verle.<\/p>\n
Nadie quiere decirle a Francisco que cancele sus planes, y el gobierno de Irak tiene todo el inter\u00e9s en mostrar su relativa estabilidad recibiendo por primera vez a un papa en el lugar de nacimiento de Abraham. El viaje entre el 5 y el 8 de marzo dar\u00e1 un necesitado apoyo ethical a los asediados cristianos iraqu\u00edes, adem\u00e1s de avanzar en los esfuerzos del papa por tender puentes con el mundo isl\u00e1mico.<\/p>\n
Pero desde un punto de vista puramente epidemiol\u00f3gico, as\u00ed como del mensaje de salud p\u00fablica que transmite, un viaje del papa a Irak en medio de una pandemia world no es recomendable, seg\u00fan los expertos de salud.<\/p>\n
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Sus preocupaciones se vieron reforzadas con la noticia el domingo de que el embajador vaticano en Irak, el principal responsable del viaje y que habr\u00eda acompa\u00f1ado a Francisco a todos sus actos, hab\u00eda dado positivo en COVID-19 y estaba en cuarentena.<\/p>\n
En un electronic mail a The Related Press, la embajada dijo que los s\u00edntomas del arzobispo Mitja Leskovar eran leves y que segu\u00eda preparando la visita de Francisco.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de ese caso, los expertos se\u00f1alan que las guerras, disaster econ\u00f3micas y un \u00e9xodo de profesionales iraqu\u00edes han devastado el sistema hospitalario del pa\u00eds, mientras que los estudios muestran que la mayor\u00eda de nuevos casos de COVID-19 en Irak se deben a la variante m\u00e1s contagiosa identificada primero en Gran Breta\u00f1a.<\/p>\n
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\u201cSimplemente no me parece buena idea\u201d, dijo la doctora Navid Madani, vir\u00f3loga y directora fundadora del Centro para la Educaci\u00f3n de Ciencias de Salud en Oriente Medio y Norte de \u00c1frica, dependiente del Instituto Dana-Farber contra el C\u00e1ncer de la Facultad de Medicina de Harvard.<\/p>\n
Madani, nacida en Ir\u00e1n, coescribi\u00f3 un art\u00edculo en The Lancet el a\u00f1o pasado sobre la dispar respuesta de la regi\u00f3n al COVID-19, se\u00f1alando que Irak, Siria y Yemen estaban poco preparados para abordar la disaster dado que a\u00fan sufr\u00edan insurgencias extremistas y ten\u00edan a 40 millones de personas que necesitaban ayuda humanitaria.<\/p>\n
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En una entrevista telef\u00f3nica, Madani se\u00f1al\u00f3 que Oriente Medio es conocido por su hospitalidad y advirti\u00f3 que el entusiasmo entre los iraqu\u00edes por recibir a un l\u00edder dialogante como Francisco a una zona del mundo abandonada y desgarrada por la guerra puede provocar violaciones involuntarias de las medidas de management contra el virus.<\/p>\n
Esto podr\u00eda provocar situaciones poco seguras o eventos supercontagiadores, advirti\u00f3.<\/p>\n
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El physician Bharat Pankhania, experto en enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, se mostr\u00f3 de acuerdo.<\/p>\n
\u201cEs una tormenta perfecta para generar muchos casos que no podr\u00e1s gestionar\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
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Los organizadores prometieron imponer el uso de mascarillas, distanciamiento social y l\u00edmites de aforo en eventos papales, con la posibilidad de aumentar los lugares donde se pueden hacer pruebas diagn\u00f3sticas, seg\u00fan dos funcionarios iraqu\u00edes.<\/p>\n
El protocolo sanitario es \u201ccr\u00edtico, pero puede gestionarse\u201d, seg\u00fan dijo a The Related Press un miembro del gobierno, que habl\u00f3 bajo condici\u00f3n de anonimato.<\/p>\n
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El Vaticano ha tomado sus propias precauciones. El papa, de 84 a\u00f1os, su s\u00e9quito de 20 personas y los m\u00e1s de 70 periodistas que viajar\u00edan en el avi\u00f3n del pont\u00edfice est\u00e1n vacunados.<\/p>\n
Pero no es el caso de los iraqu\u00edes que se reunir\u00e1n en el norte, el centro y el sur del pa\u00eds para asistir a las misas oficiadas por Francisco en espacios abiertos y cerrados, escuchar sus discursos, asistir a sus plegarias y organizar las log\u00edsticas de un viaje complicado.<\/p>\n
Y los cient\u00edficos se\u00f1alan que ese es el problema.<\/p>\n
\u201cEstamos en medio de una pandemia global. Y es importante transmitir los mensajes correctos\u201d, dijo Pankhania. \u201cLos mensajes correctos son: cuantas menos interacciones con otros seres humanos, mejor\u201d.<\/p>\n
Tambi\u00e9n cuestion\u00f3 la imagen que da una delegaci\u00f3n vaticana vacunada cuando los iraqu\u00edes no lo est\u00e1n, y se\u00f1al\u00f3 que los iraqu\u00edes s\u00f3lo se arriesgar\u00edan a asistir a actos de esa clase porque el papa estaba all\u00ed.<\/p>\n
En palabras dirigidas a las autoridades vaticanas y los medios, incluidos periodistas de AP, dijo: \u201cTodos ustedes est\u00e1n protegidos de una enfermedad grave. De modo que si se infectan, no van a morir. Pero la gente que vaya a verles podr\u00eda infectarse y podr\u00eda morir\u201d.<\/p>\n
\u201cEn esas circunstancias, \u00bfes sabio que vayan sin m\u00e1s, y porque ustedes van, la gente acuda a verles y se contagie?”, pregunt\u00f3.<\/p>\n
La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud fue diplom\u00e1tica ante una pregunta sobre la idoneidad del viaje papal a Irak, se\u00f1alando que los pa\u00edses deben evaluar el riesgo de cada evento dado el panorama de contagios, y entonces decidan si debe posponerse o puede celebrarse con seguridad.<\/p>\n
\u201cPor ejemplo, si celebran fiestas de cumplea\u00f1os, todo gira en torno a controlar ese riesgo\u201d, dijo Maria Van Kerkhove, directora t\u00e9cnica de la OMS para el COVID-19. \u201cSe trata de evaluar la situaci\u00f3n epidemiol\u00f3gica en el pa\u00eds y despu\u00e9s asegurarse de que incluso si el evento va a producirse, pueda hacerse de la forma m\u00e1s segura posible\u201d.<\/p>\n
Francisco dijo que tiene previsto ir incluso si la mayor\u00eda de los iraqu\u00edes tiene que verle por televisi\u00f3n para evitar contagios. Lo importante, dijo al Catholic News Service, es que \u201cver\u00e1n que el papa est\u00e1 all\u00e1, en su pa\u00eds\u201d.<\/p>\n
Francisco ha pedido con frecuencia una distribuci\u00f3n equitativa de vacunas y respeto a las medidas sanitarias de los gobiernos, aunque \u00e9l tiende a no llevar mascarillas. Durante meses ha evitado actos con p\u00fablico, incluso con asistencia controlada y con distanciamiento social, para limitar el riesgo de contagios.<\/p>\n
El doctor Michael Head, director de investigaci\u00f3n en salud global en la Facultad de Medicina de la Universidad de Southampton, dijo que el n\u00famero de casos nuevos diarios en Irak est\u00e1 \u201ccreciendo de forma significativamente en este momento\u201d, con unos 4.000 contagios diarios reportados por el Ministerio de Salud, cerca del pico alcanzado durante la primera ola en septiembre.<\/p>\n
Head dijo que cualquier viaje a Irak debe incluir medidas para evitar contagios, como el empleo de mascarillas, lavado de manos, distanciamiento social y buena ventilaci\u00f3n en espacios cerrados.<\/p>\n
\u201cEsperamos ver estrategias proactivas de control de contagios durante la visita del papa a Bagdad\u201d, dijo.<\/p>\n
El gobierno iraqu\u00ed impuso una cuarentena modificada y un toque de queda a mediados de febrero ante el repunte de casos. Se cerraron escuelas y mezquitas y los restaurantes y cafeter\u00edas suelen pueden hacer pedidos para llevar. Pero el gobierno decidi\u00f3 no cerrar toda la actividad comercial debido a la dificultad de aplicar la medida y a su efecto sobre la maltrecha econom\u00eda iraqu\u00ed, seg\u00fan dijeron a AP las fuentes iraqu\u00edes.<\/p>\n
Muchos iraqu\u00edes utilizan mascarillas de forma irregular y algunos dudan de la gravedad del virus.<\/p>\n
Madani, la vir\u00f3loga de Harvard, inst\u00f3 a los organizadores del viaje a dejar que la ciencia y los datos gu\u00eden sus decisiones.<\/p>\n
Aplazar el viaje o pasarlo a un formato virtual tendr\u00eda \u201cbastante impacto desde un punto de vista de liderazgo global\u201d, se\u00f1al\u00f3, porque \u201cindicar\u00eda que se prioriza la seguridad del p\u00fablico iraqu\u00ed\u201d.<\/p>\n
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Kullab inform\u00f3 desde Bagdad. Jamey Keaten en Ginebra contribuy\u00f3 a este despacho.<\/p>\n<\/div>\n