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La agencia espacial estadounidense (NASA) en colaboraci\u00f3n con la agencia espacial canadiense (CSA) desarrolla actualmente el programa ‘Deep Space Food Challenge’, una iniciativa dirigida a detectar e implementar nuevas tecnolog\u00edas de producci\u00f3n de alimentos que podr\u00edan ser utilizadas por los astronautas en viajes prolongados<\/strong>, y que seg\u00fan se\u00f1alan, tambi\u00e9n podr\u00edan ayudar a abordar el problema de suministro de alimentos en la tierra, especialmente en \u00e1reas donde su producci\u00f3n presenta mayores dificultades. Hace unos d\u00edas, la NASA anunci\u00f3 los ganadores de la fase 2 del programa, ocho proyectos que ofrecen distintas soluciones en los campos de fabricaci\u00f3n de alimentos, sistemas de crecimiento y biocultivo, que competir\u00e1n en la fase final del concurso, dotado con remuneraciones econ\u00f3micas de 1,5 M$.<\/p>\n “Los astronautas le podr\u00e1n decir que la comida sabrosa y nutritiva es una parte fundamental de cualquier misi\u00f3n exitosa de exploraci\u00f3n espacial”, explicaba Denise Morris, gerente del programa Desaf\u00edos del Centenario de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama. “Las soluciones presentadas en este desaf\u00edo podr\u00edan ayudar a alimentar a nuestros exploradores en futuras misiones”.<\/p>\n Los ocho proyectos seleccionados para la fase 3 son:<\/p>\n Air Company, (EE.UU.)<\/strong>. La startup convierte di\u00f3xido de carbono en perfume, vodka, desinfectante para manos o combustible de aviaci\u00f3n. La compa\u00f1\u00eda, respaldada por JetBlue y Toyota, llegaba el pasado mes de febrero a un acuerdo con el ejercito estadounidense financiado con hasta 65 M$ para avanzar en la captura de CO2 y convertirlo en combustible de aviaci\u00f3n sostenible. Para este programa, ha desarrollado una tecnolog\u00eda de fermentaci\u00f3n que permite convertir el aire, el agua, la electricidad y la levadura en alimentos.<\/p>\n Interstellar Lab (EE.UU.)<\/strong>. Especializada en la creaci\u00f3n de biogranjas de ambiente controlado, ha creado un sistema biorregenerativo modular para producir microvegetales, vegetales, hongos e insectos frescos.<\/p>\n Kernel Deltech (EE.UU)<\/strong>. la divisi\u00f3n orientada al tecnolog\u00eda espacial de Eternal Bioworks ha desarrollado un sistema para cultivar ingredientes a base de hongos, que aprovecha la fermantaci\u00f3n de esta materia prima para crear una fuente de alimentos sostenible y rica en nutrientes.<\/p>\n Nolux (EE.UU.)<\/strong>. Ha creado una soluci\u00f3n que imita la fotos\u00edntesis para producir ingredientes a base de plantas y hongos.<\/p>\n SATED (EE.UU.)<\/strong>. Ha desarrollado un aparato de cocina espacial que permitir\u00eda a los astronautas preparar una variedad de comidas con ingredientes de larga vida \u00fatil. SATED fabrica alimentos personalizables que van desde pizza hasta pastel de melocot\u00f3n. El dispositivo es seguro contra incendios y humo y est\u00e1 dise\u00f1ado para funcionar en entornos de gravedad cero.<\/p>\n Enigma of the Cosmos (Australia)<\/strong>. Desarrolla una tecnolog\u00eda para aumentar la eficiencia de los ciclos de crecimiento de las plantas.<\/p>\n Mycorena (Suecia)<\/strong>. Mycorena ha desarrollado una tecnolog\u00eda que utiliza hongos y algas en un sistema de circuito cerrado llamado AFCiS para optimizar la eficiencia de los recursos. Se trata de biorreactores y m\u00f3dulos de producci\u00f3n de alimentos, lo que permite que los hongos crezcan con recursos limitados. La biomasa cosechada luego se imprime en 3D en el tipo de alimento deseado.<\/p>\n Solar Foods (Finlandia)<\/strong>. Utiliza la fermentaci\u00f3n de gases para producir prote\u00ednas unicelulares. La startup de biotecnolog\u00eda trabaja actualmente para llevar su prote\u00edna ‘Solein’ al mercado. Se trata, esencialmente, de una bacteria comestible, o dicho de otra manera, calor\u00edas comestibles procedentes de microbios que oxidan el hidr\u00f3geno.<\/p>\n Los sistemas de cultivo ganadores utilizan diferentes t\u00e9cnicas para conservar los recursos y minimizar los desechos. En el caso de Interstellar Lab, ha propuesto un sistema de unidades ecol\u00f3gicas de ciclo nutricional cerrado, que llaman ‘quarks’. Este sistema permite cultivar verduras en los ‘quarks’ superiores, mientras que los inferiores son para cultivar hongos o criar insectos, que no s\u00f3lo aportan prote\u00edna y calcio, sino que producen di\u00f3xido de carbono que se emplea para el crecimiento de los vegetales.<\/p>\n Por su parte, Air Company tambi\u00e9n utiliza desechos, en concreto el di\u00f3xido de carbono de la respiraci\u00f3n de los astronautas, combinado con gas hidr\u00f3geno, que tambi\u00e9n se produce como desecho en sus sistemas de soporte vital. Luego pueden usar estos para hacer alcohol, que alimenta a la levadura nutricional, tambi\u00e9n cultivada con recursos m\u00ednimos en el espacio.<\/p>\n Tambi\u00e9n varios equipos utilizan diferentes tipos de hongos y setas en sus proyectos, con la cualidad de crecer de forma r\u00e1pida y eficiente con pocos recursos, y se pueden usar para preparar muchos tipos diferentes de alimentos.<\/p>\n