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Los primeros diez meses de Gobierno no han sido f\u00e1ciles para la vicepresidenta Francia M\u00e1rquez: sigue esperando que despegue el Ministerio de la Igualdad, y cada dos o tres semanas responde en medios a comentarios racistas en su contra<\/a>. Pero ahora una gira por \u00c1frica le ha dado un nuevo respiro a su liderazgo internacional. Sonriente, en la ma\u00f1ana de este mi\u00e9rcoles la vicepresidenta reuni\u00f3 a los medios de comunicaci\u00f3n para hacer un balance de su viaje de 9 d\u00edas por Sud\u00e1frica, Kenia y Etiop\u00eda<\/a>, que hizo con una comitiva de 53 personas entre empresarios, artistas, acad\u00e9micos y funcionarios. Desde hace casi tres d\u00e9cadas Colombia no hab\u00eda enviado una misi\u00f3n de tan alto nivel a pa\u00edses africanos\u2014e incluso cuando el expresidente Ernesto Samper viaj\u00f3 all\u00ed, en los a\u00f1os noventa<\/a>, fue como presidente del Movimiento de los Pa\u00edses No Alineados<\/a>, no porque \u00c1frica estuviera entre sus prioridades de pol\u00edtica exterior. Ya sea por racismo, o ignorancia, o falta de recursos, Colombia no ha apostado a estrechar sus lazos con pa\u00edses de Africa como lo han hecho Estados Unidos o China<\/a>. Esto, al menos, hasta que lleg\u00f3 Francia M\u00e1rquez.<\/p>\n En la gira, explic\u00f3 la vicepresidenta, Colombia firm\u00f3 17 instrumentos de cooperaci\u00f3n: 8 en Sud\u00e1frica, 7 en Kenia y 2 en Etiop\u00eda. Convenios para que, por ejemplo, en los pr\u00f3ximos a\u00f1os m\u00e1s estudiantes universitarios puedan estudiar en los dos lados del Atl\u00e1ntico; para que los empresarios colombianos encuentren nuevos compradores en los mercados africanos; o para que los esfuerzos de paz de Sud\u00e1frica refuercen los esfuerzos que hace Colombia. En los tres pa\u00edses, donde hay tr\u00e1mites burocr\u00e1ticos cuasi-imposibles para aprobar una visa o una licencia para exportaci\u00f3n, se acord\u00f3 trabajar para mejorar el proceso consular. En Colombia no hay embajadas de ning\u00fan pa\u00eds subsahariano. El viaje de M\u00e1rquez abri\u00f3 la puerta para que al menos Sud\u00e1frica y Etiop\u00eda las abran.<\/p>\n \u201cEsta no ser\u00e1 la \u00faltima visita que haremos\u201d, dijo la vicepresidenta. \u201cSeguramente en el ejercicio de los a\u00f1os que nos quedan de Gobierno visitaremos a otros pa\u00edses, en otras regiones del continente africano\u201d. Nigeria, por ejemplo, qued\u00f3 por fuera de la gira a pesar de ser uno de los pa\u00edses m\u00e1s poblados y ricos del continente. El objetivo \u00faltimo de este esfuerzo diplom\u00e1tico, dijo M\u00e1rquez, es \u201cla cooperaci\u00f3n sur-sur: que Am\u00e9rica Latina, el Caribe y el continente africano empiecen a tejerse como pueblos hermanos\u201d.<\/p>\n La sonrisa se fue aguando cuando los primeros periodistas le preguntaron \u2014como lo ha hecho la oposici\u00f3n estos d\u00edas\u2014 cu\u00e1nto cost\u00f3 el viaje y por qu\u00e9 la organizaci\u00f3n no gubernamental Open Society<\/i> financi\u00f3 parte de este. \u201cHoy v\u00ed que se hizo un derecho de petici\u00f3n preguntando cu\u00e1nto costaba el combustible del avi\u00f3n que nos llevaba\u201d, dijo, respirando profundo. \u201cEsto no ha pasado en ning\u00fan otro Gobierno. Yo ya he hecho viajes a otros lugares \u2014he viajado a Europa, he viajado a Estados Unidos\u2014 y por esos viajes no vi preguntar por el combustible que se gastaba el avi\u00f3n; solo pas\u00f3 en este caso porque era al continente africano, y ac\u00e1 hay un sesgo racial que no se puede ocultar\u201d. Sobre Open Society<\/i>, M\u00e1rquez aclar\u00f3 que la organizaci\u00f3n ofreci\u00f3 pagar los gastos de los miembros de la sociedad civil y algunos funcionarios porque el Gobierno no pod\u00eda pagar todos los pasajes y estad\u00edas. Esas cifras, explica, las tienen ellos.<\/p>\n Por otro lado, no es f\u00e1cil cuantificar todos los logros del viaje diplom\u00e1tico, explic\u00f3 la vicepresidenta. \u201cS\u00e9 que ya muchos esperar\u00e1n cu\u00e1ntos fueron los negocios que se firmaron, pero no funciona as\u00ed, funciona en que primero se establecen di\u00e1logos, mecanismos de cooperaci\u00f3n\u201d, dijo. Pero eso no quiere decir, de acuerdo a tres expertos consultados por EL PA\u00cdS, que no hay un potencial econ\u00f3mico, cultural y diplom\u00e1tico que ya se hizo evidente en esta primera gira.<\/p>\n Desde el sector empresarial, hay un potencial mercado de 1.400 millones de personas, explica Camilo Montes, director ejecutivo de la C\u00e1mara de la Industria de Alimentos de la ANDI (Asociaci\u00f3n Nacional de Empresarios de Colombia) y quien estuvo en la delegaci\u00f3n. \u201cLos colombianos ya est\u00e1n en 31 de los 54 pa\u00edses de \u00c1frica, y Colombia ya exporta unos 58 millones de d\u00f3lares all\u00e1 al a\u00f1o; eso sin tener relaciones diplom\u00e1ticas o comerciales continuas\u201d, explica. \u201cPara poner esa cifra en perspectiva, a Europa exportamos unos 110 millones de d\u00f3lares anuales, pero con relaciones diplom\u00e1ticas muy profundas. \u00bfPodr\u00edan multiplicarse las exportaciones a \u00c1frica si mejoramos las relaciones? Much\u00edsimo\u201d.<\/p>\n El an\u00e1lisis de la actualidad y las mejores historias de Colombia, cada semana en su buz\u00f3n<\/p>\n REC\u00cdBALA<\/a><\/div>\n<\/section>\n Para eso no solo es importante la eficiencia consular, sino contactar a los empresarios con oportunidades. Montes conoci\u00f3 a colombianos que ya arrancaron exitosamente sus negocios en \u00c1frica. La empresa de dulces Aldor<\/a>, por ejemplo, en Sud\u00e1frica es uno de los grandes productores nacionales de chupetas Pin Pop<\/i> y Yogueta. <\/i>La empresa cafetera Penagos vende maquinaria a los empresarios del caf\u00e9 en Kenia<\/a>. \u201cMe encontr\u00e9 en Kenia a un colombiano, trader<\/i> de caf\u00e9, que me dec\u00eda que la llegada del Gobierno colombiano ya gener\u00f3 mucho inter\u00e9s en el Gobierno keniano\u201d, cuenta Montes. Por ejemplo: se habl\u00f3 de la posibilidad de que los colombianos exporten su conocimiento sobre c\u00f3mo, gen\u00e9ticamente, se puede fortalecer al grano de caf\u00e9 keniano frente las plagas y las sequ\u00edas que ha tra\u00eddo el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n Adem\u00e1s, M\u00e1rquez logr\u00f3 que se firmaran varios memorandos de entendimiento entre c\u00e1maras de comercio de Colombia y de los tres pa\u00edses (uno fue con la c\u00e1mara de comercio de la regi\u00f3n KwaZulu Natal, en Sud\u00e1frica, una de las regiones m\u00e1s poderosas comercialmente al sur del continente). Y la vicepresidente tuvo una reuni\u00f3n con la aerol\u00ednea Ethiopian Airlines para que aumenten el n\u00famero de vuelos de carga entre la capital et\u00edope, Addis Ababa, y Bogot\u00e1, y creen rutas de pasajeros. Ethiopian es la compa\u00f1\u00eda a\u00e9rea m\u00e1s grande el continente africano y una de las mejor conectadas del mundo, que no solo podr\u00eda llevar a los colombianos a casi todos los pa\u00edses de \u00c1frica, sino que podr\u00eda servir de un puente para viajar a otros polos econ\u00f3micos como los pa\u00edses \u00e1rabes.<\/p>\n Pero los nuevos puentes que se cruzan tambi\u00e9n son culturales. Salym Fayad es un periodista colombiano y gestor cultural que vive en Sud\u00e1frica y que desde hace 15 a\u00f1os intenta fortalecer las colaboraciones culturales entre artistas colombianos y africanos\u2014 es fundador y director del festival de cine MUICA, que trae pel\u00edculas africanas a Colombia y lleva pel\u00edculas colombianas a varios pa\u00edses de \u00c1frica<\/a>. \u201cParte de la dificultad de hacer estos proyectos era el tema de las embajadas\u201d, explica Fayad, porque sin embajadas en Bogot\u00e1 conseguir una visa se vuelve una epopeya. Si se consigue una, luego est\u00e1 el reto de los costos: desde que se cerraron vuelos desde Buenos Aires o Sao Paulo a Sud\u00e1frica, hace varios a\u00f1os, ning\u00fan pa\u00eds latinoamericano ha vuelto a tener viajes directos hacia \u00c1frica, y hay que pasar por Europa o Estados Unidos para llegar a una metr\u00f3polis como Johannesburgo.<\/p>\n \u201cPero el mayor obst\u00e1culo, si soy sincero, ha sido el desconocimiento mutuo, de ac\u00e1 y de all\u00e1\u201d, dice Fayad. \u201cPor ejemplo, ni los artistas ni los p\u00fablicos consideran a \u00c1frica para ir de gira, para mostrar sus pel\u00edculas o sus obras de arte, a pesar de que algunos de los festivales de m\u00fasica m\u00e1s internacionales, o los grandes coleccionistas de arte, est\u00e1n en \u00c1frica\u201d, a\u00f1ade. En este viaje, algunos m\u00fasicos de la delegaci\u00f3n colombiana \u2014como la cantante Nidia G\u00f3ngora o miembros del grupo palenquero Kombilesa Mi\u2014 estuvieron conociendo y grabando en estudios de m\u00fasica sudafricanos. Entre los acuerdos culturales que logr\u00f3 M\u00e1rquez en Sud\u00e1frica fue que hubiera una nueva alianza entre dos grandes festivales de m\u00fasica: el Festival de M\u00fasica del Pac\u00edfico Petronio \u00c1lvarez, y el Festival Mundial de la M\u00fasica, las Artes y las Danzas (WOMAD).<\/p>\n \u201cMe gusta lo que est\u00e1 pasando\u201d, dice Fayad sobre la iniciativa diplom\u00e1tica de M\u00e1rquez. \u201cY lo importante es que el Gobierno colombiano abone en lo que ya existe, porque ya existimos un grupo de colombianos que hemos impulsado esas colaboraciones sur-sur de las que habla la vicepresidenta. Hay colegas que han trabajado en traer la ciclov\u00eda de Bogot\u00e1 a Ciudad del Cabo (Sud\u00e1frica), por ejemplo, o en ense\u00f1ar literatura del Caribe en Sud\u00e1frica. Ac\u00e1 estamos nosotros para ayudar\u201d.<\/p>\nNewsletter<\/a><\/h3>\n