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El pad thai de un vendedor ambulante de Tailandia<\/a> o el queso fresco de un bistr\u00f3 en Francia<\/a> saben deliciosos, sin duda alguna. Pero a muchos viajeros, los platos locales que dan sentido a sus viajes les provocan a veces intoxicaciones alimentarias y les traen malos recuerdos de sus vacaciones.<\/p>\n Seg\u00fan algunas mediciones, las infecciones gastrointestinales relacionadas con los alimentos o el agua afectan a entre el 30% y el 70% de todos los viajeros<\/a> durante o inmediatamente despu\u00e9s de sus viajes, seg\u00fan un estudio de 2015 publicado en BMJ Medical Proof<\/em>. Cada a\u00f1o, uno de cada seis estadounidenses<\/a> y casi una de cada 10 personas<\/a> en todo el mundo sufren este tipo de enfermedades causadas por bacterias (E. coli, salmonela, listeria), virus (norovirus, hepatitis A) o par\u00e1sitos (giardiasis, asc\u00e1rides, tenias).<\/p>\n<\/div>\n Los pa\u00edses de renta baja tienen fama de exponer a los viajeros a un mayor riesgo de intoxicaci\u00f3n alimentaria, pero la gente tiene las mismas probabilidades de enfermar por una comida mal manipulada en Italia o Australia, o por un poco de sushi comprado en tu supermercado native.<\/p>\n A continuaci\u00f3n te explicamos por qu\u00e9 la gente se intoxica, qu\u00e9 hacer en caso de intoxicaci\u00f3n y c\u00f3mo (tal vez) prevenirla.<\/p>\n (Relacionado: \u00bfPor qu\u00e9 nos mareamos en los viajes y c\u00f3mo podemos evitarlo?<\/em><\/a>)<\/p>\n Se conocen 31 pat\u00f3genos<\/a> principales que provocan intoxicaciones alimentarias: norovirus, salmonela, E. coli, clostridium perfringens y campylobacter. Dependiendo de la micro organism, par\u00e1sito o virus, los s\u00edntomas pueden incluir desde unas horas hasta una semana de diarrea y v\u00f3mitos, adem\u00e1s de calambres estomacales, fiebre o dolores corporales. \u00bfLos culpables m\u00e1s probables? Pollo, pavo o carne crudos o poco hechos; leche fresca; frutas y verduras crudas; marisco; y alimentos almacenados a temperaturas inseguras<\/a> (por ejemplo, un buf\u00e9 al aire libre) o preparados de forma insalubre.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n O puede que el agua te ponga enfermo. Seg\u00fan los Centros para el Control de Enfermedades (CDC)<\/a> de EE.UU., en m\u00e1s de 180 pa\u00edses (casi todos salvo la mayor\u00eda de pa\u00edses m\u00e1s desarrollados) el agua del grifo no es potable. Esto significa que lavarse los dientes con el agua del grifo native o incluso lavarse las manos antes de preparar la comida puede provocar enfermedades.<\/p>\n “El par\u00e1sito Giardia es bastante com\u00fan con el agua contaminada”, cube Cindy Chung<\/a>, m\u00e9dico de Kaiser San Rafael Pediatrics en California (Estados Unidos). “Cuando un ni\u00f1o viene a mi consulta con una diarrea repentina, le pregunto: ‘\u00bfHas estado de acampada? \u00bfHas ido a la playa? \u00bfHas viajado?”.<\/p>\n (Relacionado: \u00bfEs perjudicial el agua del grifo en Estados Unidos?<\/em><\/a>)<\/p>\n No hay una soluci\u00f3n r\u00e1pida para las enfermedades transmitidas por los alimentos. La mayor\u00eda se resuelven una vez que las bacterias o toxinas han sido eliminadas mediante diarrea acuosa o v\u00f3mitos. Para combatir las molestias durante este desagradable periodo, los m\u00e9dicos recomiendan beber mucho l\u00edquido para evitar la deshidrataci\u00f3n y tomar analg\u00e9sicos sin receta (como el ibuprofeno) para los retortijones.<\/p>\n Dado que la diarrea y los v\u00f3mitos son la respuesta inmunitaria pure del organismo para expulsar toxinas, s\u00f3lo tome medicamentos contra la diarrea y las n\u00e1useas, como loperamida <\/a>(Fortasec<\/a>) y subsalicilato de bismuto<\/a> (Gastronedol<\/a>), si va a subir a un autob\u00fas o un avi\u00f3n y no va a tener f\u00e1cil acceso al ba\u00f1o.<\/p>\n Para mantenerse hidratado, Chung recomienda bebidas deportivas bajas en az\u00facar. “Demasiado az\u00facar hace que te sientas peor cuando tienes v\u00f3mitos y diarrea”, cube. En casos graves, sobre todo en ni\u00f1os o ancianos, considera la posibilidad de que un m\u00e9dico te recete ondansetr\u00f3n<\/a>, un medicamento que frena los v\u00f3mitos para que puedas beber m\u00e1s l\u00edquidos.<\/p>\n Es posible que puedas cancelar o reprogramar el viaje si est\u00e1s demasiado enfermo para desplazarte. Los seguros de viaje a veces consideran la intoxicaci\u00f3n alimentaria un motivo v\u00e1lido para hacer cambios en el vuelo. “Pero no puedes ir al m\u00e9dico al d\u00eda siguiente de perder el vuelo y obtener un diagn\u00f3stico retroactivo”, cube Michelle Sofa-Friedman, columnista de The Factors Man<\/em> y fundadora de Consumer Rescue<\/a>, una organizaci\u00f3n de defensa del consumidor.<\/p>\n (Relacionado: C\u00f3mo comer en 6 de los lugares m\u00e1s impresionantes del mundo<\/em><\/a>)<\/p>\n \u00bfTe preocupa ponerte enfermo durante un viaje? Consulta a tu m\u00e9dico de cabecera o a una cl\u00ednica de viajes para que te recomiende medicamentos o vacunas seg\u00fan el destino. “Puede que te demos un tratamiento de tres d\u00edas de azitromicina <\/a>(Zithromax<\/a>) porque, al viajar, una de las bacterias m\u00e1s comunes es la E. coli”, cube Chung. “Pero decimos a los pacientes que no lo usen a menos que sus heces tengan sangre”. El m\u00e9dico puede administrarte una vacuna contra la hepatitis A para prevenir la enfermedad por agua o alimentos contaminados.<\/p>\n Para evitar la diarrea, los expertos del hospital Mount Sinai (Estados Unidos) recomiendan<\/a> tomar dos comprimidos de subsalicilato de bismuto, cuatro veces al d\u00eda, antes y durante el viaje. Este consejo se basa en un importante estudio<\/a> realizado en 1987 con estudiantes que viajaban a M\u00e9xico, que demostr\u00f3 que este ingrediente activo reduc\u00eda la incidencia de la diarrea del viajero en aproximadamente un 60 por ciento.\u00a0<\/p>\n “Por lo general, la E. coli es la causa m\u00e1s com\u00fan de diarrea del viajero, y la medicaci\u00f3n puede ayudar a evitar que la bacteria se arraigue y se desarrollen los s\u00edntomas”, afirma Michael Bolaris, catedr\u00e1tico de pediatr\u00eda y jefe de enfermedades infecciosas del Centro Nacional de Rehabilitaci\u00f3n Rancho Los Amigos, en Downey (Estados Unidos). Bolaris advierte que tomar subsalicilato de bismuto puede provocar temporalmente en los viajeros heces o lengua negras inofensivas.<\/p>\n Lleva polvos electrol\u00edtos<\/a>, pastillas potabilizadoras de agua<\/a>, botellas de agua filtrada<\/a> y desinfectante de manos, as\u00ed como medicamentos antidiarreicos, contra las n\u00e1useas y antiinflamatorios. Lleva las provisiones en el equipaje de mano, por si te mareas en pleno vuelo o pierdes el equipaje.<\/p>\n Recuerda que el agua de los ba\u00f1os de los aviones no es potable. “Lavarse las manos antes de comer o cepillarse los dientes puede introducir microbios nocivos”, cube Sofa-Friedman. “Lleva una botella de agua mineral al ba\u00f1o para lavarte los dientes y utiliza desinfectante de manos. De lo contrario, podr\u00edas tener m\u00e1s papeletas para tener problemas gastrointestinales”.<\/p>\n (Relacionado: Seis ciudades ins\u00f3litas para los amantes de la comida<\/em><\/a>)<\/p>\n Averigua si el agua del grifo es potable en tu destino con la herramienta Salud del Viajero<\/a> de los CDC de Estados Unidos o la p\u00e1gina de Recomendaciones de Viajes<\/a> que el Ministerio de Exteriores de Espa\u00f1a tiene para casi todos los pa\u00edses del mundo. Muchos hoteles de lugares con agua insegura tienen sus propios sistemas de filtraci\u00f3n o proporcionan agua embotellada. Pero el agua helada de un mercadillo o las bayas de un puesto de comida de carretera pueden contener sustancias nocivas. En caso de duda, evita el hielo y bebe agua embotellada.<\/p>\n \u00bfTe preocupan los pl\u00e1sticos de un solo uso? Lleva una botella de agua filtrada resistente y ll\u00e9nala de agua hervida (si el lodge dispone de hervidor de agua) o de agua tratada con pastillas purificadoras.<\/p>\n A veces, las intoxicaciones alimentarias se producen porque los viajeros nunca se han topado con bacterias y virus comunes en su destino. “Los lugare\u00f1os adquieren cierto nivel de tolerancia porque su sistema inmunitario ha estado expuesto a ellos varias veces”, explica Bolaris.<\/p>\n Eso no significa que tengas que renunciar a la comida callejera en el Sudeste Asi\u00e1tico o a los puestos de tacos en Ciudad de M\u00e9xico. \u00bfLa regla de Bolaris? Si no puedes limpiarla o pelarla, no te la comas. Chung aconseja a los viajeros que observen c\u00f3mo preparan la comida los vendedores. “\u00bfUtilizan utensilios, guantes o las manos desnudas?”. En caso de duda, opta por platos bien calientes (carnes a la parrilla o bu\u00f1uelos fritos) y evita el marisco crudo y los guisos tibios.<\/p>\n (Relacionado: Estos consejos podr\u00edan ayudarte a combatir el jet lag<\/em><\/a>)<\/p>\n Algunas empresas est\u00e1n desarrollando una vacuna<\/a> contra el norovirus, que infecta a 700 millones de personas al a\u00f1o en todo el mundo. La Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. pondr\u00e1 en marcha en 2026 nuevas normas de trazabilidad de los alimentos<\/a>, dise\u00f1adas para reducir las enfermedades y muertes transmitidas por los alimentos facilitando el seguimiento de los alimentos contaminados (quesos, frutas, verduras y mariscos) a lo largo de la cadena de suministro.<\/p>\n<\/div>\n