Viajar al espacio exterior supone un enorme desaf\u00edo en todos los aspectos ya que el cuerpo humano se ve afectado al estar sometido a condiciones de gravedad alterada durante periodos prolongados de tiempo. Esta situaci\u00f3n condiciona la fisiolog\u00eda humana y compromete la funci\u00f3n muscular, sensorial, endocrina y cardiovascular. Por ello, los astronautas profesionales llevan a cabo una intensa preparaci\u00f3n f\u00edsica antes de un viaje espacial.<\/p>\n
Sin embargo, se desconoce que sucede cuando el organismo humano est\u00e1 expuesto a condiciones de gravedad alterada durante intervalos temporales cortos, tal y como suceder\u00eda en caso de un hipot\u00e9tico viaje espacial de corta duraci\u00f3n para turistas espaciales sin una especial formaci\u00f3n f\u00edsica. Para intentar dar respuesta a esta pregunta, investigadores de la Universidad de Barcelona (UB), del Instituto de Investigaci\u00f3n Germans Trias i Pujol (IGTP), de la Universidad Polit\u00e9cnica de Catalu\u00f1a (UPC), y del Instituto de Estudios Espaciales de Catalu\u00f1a (IEEC) han estudiado los efectos que tiene sobre el sistema inmunitario humano la microgravedad generada a trav\u00e9s de un vuelo parab\u00f3lico.[1<\/a>]<\/sup> <\/p>\n En un estudio publicado en Acta Astronautica<\/em> analizaron c\u00f3mo afecta un vuelo parab\u00f3lico de 20 minutos con 15 par\u00e1bolas al sistema inmunitario de seis voluntarios j\u00f3venes y, aparentemente, sanos. La principal conclusi\u00f3n fue clara: no existen cambios significativos en la capacidad defensiva de las c\u00e9lulas sangu\u00edneas ni hay evidencias de procesos de agregaci\u00f3n de los eritrocitos despu\u00e9s del vuelo parab\u00f3lico.<\/p>\n Un vuelo parab\u00f3lico es una t\u00e9cnica de vuelo en la que un avi\u00f3n desciende de forma controlada para conseguir generar en su inside un estado comparable al de la ca\u00edda libre en el vac\u00edo. Esta maniobra permite simular un efecto de microgravedad durante periodos cortos de tiempo en el inside del aparato. Este tipo de vuelos se utiliza habitualmente para entrenar a los cosmonautas antes de que viajen al espacio.<\/p>\n En el caso de este estudio, el vuelo parab\u00f3lico dur\u00f3 20 minutos, durante los cuales la temperatura media fue de 12 \u00baC. Durante dicho tiempo, se realizaron 15 par\u00e1bolas y la altura oscil\u00f3 entre 600 y 1.200 metros. Cada uno de los 15 periodos de microgravedad fue de 8,5 segundos en los que se alcanzaron valores de 0,02 g. Adem\u00e1s, cada uno de estos periodos fueron precedidos y seguidos por un periodos de hipergravedad de 2 segundos en los que se alcanz\u00f3 un valor de 3,2 g.<\/p>\n Debido a sus caracter\u00edsticas de gran plasticidad y de capacidad de respuesta frente a desajustes internos y externos, uno de los sistemas fisiol\u00f3gicos m\u00e1s vulnerables a cualquier cambio en las condiciones del entorno es el sistema inmunitario.<\/p>\n En este estudio los investigadores catalanes analizaron la respuesta del sistema inmunitario de seis j\u00f3venes (tres hombres y tres mujeres) de edades comprendidas entre 22 y 31 a\u00f1os y aparentemente sanos tras breves exposiciones a condiciones de microgravedad a partir de varios par\u00e1metros: el recuento de eritrocitos y leucocitos, la concentraci\u00f3n de hemoglobina, la capacidad fagoc\u00edtica y el metabolismo oxidativo.<\/p>\n Los resultados revelaron que la exposici\u00f3n de muestras sangu\u00edneas humanas a condiciones de gravedad alterada en vuelo parab\u00f3lico no implic\u00f3 efectos negativos con relaci\u00f3n a las muestras que paralelamente quedaron en tierra durante el trabajo experimental. Tampoco se observaron cambios significativos en el recuento de c\u00e9lulas de la sangre perif\u00e9rico, “ni en la funcionalidad de las c\u00e9lulas inmunitarias ni en cuanto a su metabolismo oxidativo ni en cuanto a su capacidad fagoc\u00edtica, excepto en el caso de los monocitos”, declar\u00f3 a Univadis Espa\u00f1a<\/em> la investigadora de la UB Abril Gorgori-Gonz\u00e1lez.<\/p>\n Como destacaron los propios autores del estudio “el peque\u00f1o tama\u00f1o muestral, junto a la juventud y la buena salud de los participantes en el estudio, no permite sacar conclusiones generales de esta investigaci\u00f3n”. Sin embargo, el cada vez mayor inter\u00e9s econ\u00f3mico que el turismo espacial supone para algunos sectores empresariales hace que “el objetivo sea continuar la investigaci\u00f3n sobre el sistema inmunol\u00f3gico humano con otras plataformas de simulaci\u00f3n de la microgravedad para estudiar las alteraciones fisiol\u00f3gicas, evitar complicaciones y prever situaciones de riesgo”, concluyeron los investigadores.<\/p>\n Este contenido fue originalmente publicado en\u00a0Univadis<\/a>, parte de la Pink Profesional de Medscape.<\/em> <\/p>\n Para m\u00e1s contenido\u00a0suscr\u00edbase a nuestros boletines<\/a>\u00a0y siga a Medscape en\u00a0Facebook<\/a>,\u00a0Twitter<\/a>,\u00a0Instagram<\/a>\u00a0y\u00a0YouTube<\/a>.<\/em> <\/p>\n<\/p><\/div>\n \u00bfQu\u00e9 es un vuelo parab\u00f3lico?<\/b> <\/h4>\n
Los (no) efectos sobre el sistema inmunitario<\/b> <\/h4>\n
Limitaciones del estudio y pr\u00f3ximos pasos<\/b> <\/h4>\n