Esteban Batista<\/a><\/strong>, basquetbolista que se acaba de retirar de la Selecci\u00f3n de Uruguay, fue el \u00fanico uruguayo que jug\u00f3 en el fant\u00e1stico mundo de la NBA. Sus historias y an\u00e9cdotas quedaron reflejadas en el libro Peque\u00f1as grandes historias del b\u00e1squetbol uruguayo (Ediciones B). ESPN repasa algunas de sus vivencias.<\/p>\nUna noche, Batista estaba cenando con su amigo brasile\u00f1o Anderson Varejao. Pidieron la cuenta y antes de que les cobraran, el jugador de Cleveland lo sorprendi\u00f3 con un pedido. \u201cEsteban, \u00bfme acompa\u00f1as que tengo que saludar a un amigo que es el cumplea\u00f1os?<\/strong>\u201d. La noche reci\u00e9n arrancaba en la ciudad de Atlanta, donde se hab\u00edan encontrado previo a un partido que los tendr\u00eda como rivales por la competitiva y exigente NBA.<\/p>\n\u201cDale, vamos que te dejo de pasada\u201d, respondi\u00f3 Esteban pensando en dejar en el resort a su amigo y seguir rumbo a su casa a descansar. Pero Anderson lo sorprendi\u00f3 con la respuesta: \u201cNo, no, quedate. Es el cumplea\u00f1os de LeBron<\/strong>\u201d.<\/p>\nLa cara de Batista se transform\u00f3. Varejao, que en aquel entonces jugaba en Cleveland, le suger\u00eda quedarse en la fiesta de cumplea\u00f1os de LeBron James, uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA.<\/p>\n
En ese peque\u00f1o instante Esteban pens\u00f3: \u00bfc\u00f3mo voy a ir al cumplea\u00f1os de LeBron James? Pero Varejao lo convenci\u00f3, y all\u00e1 fueron. Llegaron a un lujoso restaurante donde se celebraba la fiesta y entraron. \u201cYo medio de careta, con una verg\u00fcenza tremenda, entr\u00e9 y cuando lo vi venir lo salud\u00e9 con un abrazo<\/strong>. Y me sorprendi\u00f3 porque estaba todo bien, como si yo fuera uno m\u00e1s de los invitados<\/strong>\u201d, cont\u00f3 Batista para el libro.<\/p>\n\u201cYo miraba para los costados y no entend\u00eda nada. A mi alrededor Shaquille O\u2019 Neal, Chauncey Billups, cantidad de estrellas de la NBA. Yo trataba de actuar como que era algo normal, pero se podr\u00e1n imaginar que sal\u00ed de ese lugar derecho a llamar a alg\u00fan amigo para contarle con quienes hab\u00eda estado<\/strong>\u201d, rememor\u00f3 Esteban.<\/p>\nLa NBA es un universo \u00fanico. Plagado de lujos y ostentaci\u00f3n de jugadores que ganan millonarias sumas de dinero. A Batista le pasaron cosas tan ins\u00f3litas como salir de un partido, ir a un boliche reservado a tomar algo, y encontrarse con el mism\u00edsimo Michael Jordan. Por dentro lo carcom\u00eda el deseo de sacarse una foto pero no period el comportamiento adecuado para un jugador que formaba parte de aquel mundo defendiendo a los Hawks de Atlanta.<\/p>\n
EL INICIO DE LA HISTORIA<\/strong>
Esteban Batista surgi\u00f3 de las juveniles de Welcome. A poco de empezar a alternar en el primer equipo le lleg\u00f3 una posibilidad que lo deslumbr\u00f3: fichar por Actual Madrid. Viaj\u00f3 con su representante y amigo Osky Moglia. Firm\u00f3 por cuatro temporadas. Pero la realidad es que Esteban period un botija y no estaba para jugar en el Actual Madrid, entonces lo cedieron a Pozuelo, que es el filial, reconoci\u00f3 su representante. De todos modos, por la ma\u00f1ana Esteban entrenaba con los monstruos del Madrid y de noche jugaba con Pozuelo. Siendo parte del mundo Actual Madrid, Batista vivi\u00f3 una historia incre\u00edble a fin de a\u00f1o de 2004<\/strong>.<\/p>\nUn 30 de diciembre le son\u00f3 el tel\u00e9fono a Moglia. Del otro lado de la l\u00ednea Esteban. \u201c\u00bfQu\u00e9 hac\u00e9s Osky? Escuch\u00e1, te llamo porque estoy ac\u00e1 con todos los gal\u00e1cticos despidiendo el a\u00f1o\u201d, le dijo Esteban. Su representante se sorprendi\u00f3 y no entend\u00eda lo que el jugador le quer\u00eda decir. Hasta que le aclar\u00f3 que estaba sentado en la misma mesa con Zinedine Zidane, Luis Figo, David Beckham y Ronaldo. Todas las estrellas del equipo de f\u00fatbol de Actual Madrid que eran conocidas bajo la denominaci\u00f3n de gal\u00e1cticos<\/strong>.<\/p>\nPeriod la fiesta de fin de a\u00f1o del membership merengue que ten\u00eda por costumbre juntar a los planteles de f\u00fatbol y b\u00e1squetbol para despedir el a\u00f1o. \u201cSe podr\u00e1n imaginar lo que fue para m\u00ed estar en una mesa con Ronaldo y Beckham cerca. Aquello era surrealista para mi edad. Yo miraba para el costado y ten\u00eda a Zidane y dec\u00eda, que se detenga el tiempo, no lo puedo creer. Obvio que llev\u00e9 la c\u00e1mara de fotos, era el sue\u00f1o del pibe. Hace un a\u00f1o com\u00eda con los de Welcome y al otro estaba sentado con estos monstruos<\/strong>\u201d, record\u00f3 el jugador entre risas.<\/p>\nUn a\u00f1o despu\u00e9s, en 2005, el gigante Batista viaj\u00f3 con la Selecci\u00f3n Uruguaya a Puerto La Cruz y Caracas para jugar dos cuadrangulares internacionales. Fueron partidos de exigencia. Esteban se destac\u00f3 y llam\u00f3 la atenci\u00f3n de los ojeadores internacionales que van a los torneos para ver jugadores y recomendar su fichaje a los clubes. Un d\u00eda Esteban miraba la televisi\u00f3n en la habitaci\u00f3n del resort cuando le golpearon la puerta. Cuando abri\u00f3 se encontr\u00f3 con un hombre que se present\u00f3 como Pedro P\u00e9rez. Un dominicano allegado a agentes de la NBA que le dijo: \u2018bueno, te felicito\u2019.<\/p>\n
Batista lo mir\u00f3 con cara de sorpresa. No entend\u00eda el motivo por el cual lo felicitaba. El hombre le pregunt\u00f3 si estaba contento. S\u00ed, s\u00ed, respondi\u00f3 Batista sin llegar a entender a qu\u00e9 se deb\u00eda tanta amabilidad. Y en ese momento P\u00e9rez le dijo: \u201cTe vas a jugar a la NBA. Atlanta te hace un contrato por dos a\u00f1os\u201d. \u201cLe di un abrazo como si fuera mi vieja\u201d, record\u00f3 Batista que no pod\u00eda creer la noticia.<\/strong><\/p>\nDe las palabras se pas\u00f3 a los hechos. Un 9 de setiembre el agente Aar\u00f3n Goodwin le envi\u00f3 v\u00eda fax a Osky Moglia el contrato oficial de Batista para unirse a los Hawks.<\/p>\n
LO ESPERARON EN LIMUSINA<\/strong>
Batista y Moglia viajaron un 11 de setiembre de 2005 a Estados Unidos. No lo olvida. A pesar de que les hab\u00edan avisado que period una fecha complicada, porque se cumpl\u00eda un nuevo aniversario del atentado terrorista contra las Torres Gemelas, se embarcaron. Batista record\u00f3 que antes de partir los revisaron m\u00e1s de lo regular.<\/p>\nPero el tema fue al llegar a Estados Unidos. En la inmensidad del aeropuerto de Atlanta, Esteban y Osky salieron por una puerta equivocada y se perdieron. Los nervios gobernaron la escena. Manejando un idioma ingl\u00e9s que el jugador defini\u00f3 de \u201cca\u00f3tico\u201d, lograron hacerse entender y llegaron a la salida correcta.<\/p>\n
Apenas salieron del aeropuerto empezaron a tomar dimensi\u00f3n de lo que period la NBA. Afuera los esperaba una limusina. Jugador y representante se miraron asombrados. En su vida hab\u00eda subido a una<\/strong>.<\/p>\n\u201cPah, yo entr\u00e9 y tocaba los botones y las luces. Eran las 9 de la ma\u00f1ana y yo le dec\u00eda a Osky: \u2018\u00bfEstos se habr\u00e1n equivocado? No debe ser para nosotros esto<\/strong>\u201d, cont\u00f3 el jugador. Ambos fueron trasladados al Omni Atlanta Hotel, un complejo de dos manzanas donde est\u00e1n los estudios de la cadena celebrity.land y el State Farm Arena, conocido como Philips Arena, la casa de los Hawks.<\/p>\nPosteriormente, Esteban fue sometido a la revisi\u00f3n m\u00e9dica de rigor. Un rigor de primer nivel. Primero lo llevaron a un lugar donde le practicaron estudios de los huesos, las rodillas, las articulaciones y hasta los codos. Y luego un examen m\u00e1s rutinario.<\/p>\n
Cuando entr\u00f3 al vestuario para cambiarse la mand\u00edbula se qued\u00f3 en el piso, al mejor estilo de los personajes de los dibujitos animados cuando se deslumbran con algo. \u201cEl vestuario era tremendo. Cada uno tiene su silla plegable. PlayStation individual, hab\u00eda jacuzzi, piletas de hielo, sala de masajes, sauna, est\u00e1s en un primer nivel\u201d, record\u00f3.<\/p>\n
En el estadio hab\u00eda sala de recreo para los jugadores con sof\u00e1s con videojuegos, plasmas, mesa de pool y todo lo imaginable para brindar confort a los basquetbolistas. Pero no fue todo. Apenas ingres\u00f3 le preguntaron su n\u00famero de calzado. Esteban, como todo uruguayo, hab\u00eda ido con sus championes para entrenar<\/strong>.<\/p>\nPero lo llevaron a un lugar donde hab\u00eda botas de b\u00e1squetbol de todos los colores. All\u00ed le daban a elegir la cantidad de modelos que quisiera. Era tal el derroche que hab\u00eda cosas que le chocaban, como ver a compa\u00f1eros que utilizaban championes en un entrenamiento y como no estaban c\u00f3modos o no les gustaban, los tiraban a la basura.<\/p>\n
\u201cYo por dentro dec\u00eda, este muchacho est\u00e1 loco. Me daban ganas de sacarlos del tacho y llevarlos a mis amigos en Uruguay. Eso me chocaba un poco. Lo mismo con la comida. De pronto la probaban, no les gustaba, la tiraban y ped\u00edan otra cosa. Eso me llamaba la atenci\u00f3n. Es que ganan tanto dinero que viven una vida irreal<\/strong>\u201d, cont\u00f3 Esteban.<\/p>\nAVI\u00d3N PRIVADO<\/strong>
Bast\u00f3 que Batista fuera al aeropuerto, para su primer viaje con los Hawks, para darse cuenta de otra de las cosas incre\u00edbles del planeta NBA. Cuando lleg\u00f3 le indicaron d\u00f3nde estacionar y le llam\u00f3 la atenci\u00f3n quedar a escasos metros de la aeronave. Era el avi\u00f3n privado del equipo.<\/p>\nNo fue lo \u00fanico. Apenas baj\u00f3 del auto Esteban se sorprendi\u00f3 porque apareci\u00f3 una persona dispuesta a sacarle la valija del ba\u00fal del veh\u00edculo. Con el equipo viajaba un chef que preguntaba y preparaba a los jugadores lo que deseaban comer. El avi\u00f3n dispon\u00eda de mesas para jugar al p\u00f3ker. \u201cYo no pod\u00eda creer todo aquello. Imaginen lo que era para m\u00ed que nunca hab\u00eda viajado ni siquiera en primera, ir en esas condiciones. Yo sub\u00eda al avi\u00f3n y pasaba directo al gallinero a viajar con las rodillas en la garganta<\/strong>\u201d, manifest\u00f3 en clara alusi\u00f3n a que viajaba en clase tur\u00edstica.<\/p>\nBatista transit\u00f3 de la noche a la ma\u00f1ana en un abrir y cerrar de ojos. De tomar dos \u00f3mnibus para llegar de Ciudad del Plata a la cancha de Welcome a andar en limousines y alojarse en hoteles cinco estrellas.<\/p>\n
EL MUNDO DE LOS JUGADORES<\/strong>
A lo largo de su carrera, Batista se dio el lujo de jugar al b\u00e1squetbol en Rusia, Espa\u00f1a, Israel, Grecia, Turqu\u00eda, China, Italia. De todos lados tiene historias y an\u00e9cdotas. Pero ninguna de todas las experiencias result\u00f3 tan sorprendente como la convivencia con las estrellas de la NBA.<\/p>\nEl jugador cont\u00f3 que hab\u00eda compa\u00f1eros que ten\u00edan cinco o seis autos y viv\u00edan en mansiones. Algunos lo invitaron a su casa y se sorprendi\u00f3 de que tuvieran hasta cine. \u201cHab\u00eda uno que viv\u00eda solo con la mujer y ten\u00eda ascensor en la casa\u201d.<\/p>\n
Dice que en el vestuario \u201cno hab\u00eda l\u00edmites para la extravagancia\u201d. A modo de ejemplo coment\u00f3 que un d\u00eda su compa\u00f1ero Zaza Pachulia le pidi\u00f3 si lo acompa\u00f1aba a un shopping. Empezaron a caminar, miraron algunas vidrieras hasta que ingresaron a una tienda de ropa. Batista qued\u00f3 perplejo al ver que su compa\u00f1ero se compraba camperas por 4.500 d\u00f3lares. \u201cYo por dentro dec\u00eda, vivo cuatro meses con 4.500 d\u00f3lares<\/strong>\u201d, coment\u00f3 sonriendo.<\/p>\nEn el a\u00f1o 2007, Esteban realiz\u00f3 la pretemporada con el emblem\u00e1tico equipo de los Boston Celtics<\/a>. All\u00ed lo impresion\u00f3 la figura de Kevin Garnett con quien hizo buenas migas. Pero lo m\u00e1s llamativo ocurri\u00f3 el \u00faltimo d\u00eda de entrenamiento con el club.<\/p>\nAl finalizar la tarea, Batista le pidi\u00f3 a Kevin si lo pod\u00eda llevar al hotel donde se alojaba. Garnett acept\u00f3 gustoso. Cuando llegaron a destino Esteban le agradeci\u00f3, abri\u00f3 la puerta del veh\u00edculo y cuando baj\u00f3, Garnett le dice: \u201cChe, te dije que me dejaras tu mail\u201d.<\/p>\n
Batista tom\u00f3 un papelito y se lo dio pensando que la estrella de la NBA ten\u00eda ese gesto para quedar bien. \u201cSe lo anot\u00e9 y pens\u00e9, este papelito se pierde en la pr\u00f3xima lavada del auto\u201d, coment\u00f3 el jugador.<\/p>\n
A los dos meses le apareci\u00f3 en su casilla un correo extra\u00f1o, de un remitente desconocido. \u00bfQui\u00e9n ser\u00e1? Primero pens\u00f3 en un correo no deseado, de esos que contienen virus. Pero la curiosidad lo invadi\u00f3 y lo abri\u00f3. Qued\u00f3 asombrado. Era un mail de KG (Kevin Garnett) saludando y preguntando a Batista por su futuro<\/strong>. El jugador uruguayo revel\u00f3 que era com\u00fan que Kevin sacara a todo el equipo a cenar.<\/p>\nA diferencia de otros pa\u00edses, en la NBA los jugadores tienen absoluta libertad para moverse. No se controla. Esteban coment\u00f3 que cuando llegaban a una ciudad les dec\u00edan ma\u00f1ana a las 10 vamos a entrenar. No hab\u00eda cena de equipo, no hab\u00eda desayuno con el plantel. Nada. Cada uno ten\u00eda la libertad de hacer lo que quisiera. Incluso muchos jugadores sal\u00edan a tomar algo a la noche y al otro d\u00eda met\u00edan 50 puntos.<\/p>\n
A la hora de jugar, uno de los momentos m\u00e1s recordados fue cuando tuvo que marcar a Shaquille O\u2019 Neil. La mole de 2.16 metros y 147 kilos de peso.<\/p>\n
Aquella bestia, en una acci\u00f3n de juego, cay\u00f3 encima de Esteban. \u201cA m\u00ed no me importaba nada, ten\u00eda ganas de jugar. Lo cierto es que en determinado momento del partido me acuerdo que se da vuelta, me pega con el codo, y se me cae encima. Qued\u00e9 como un sandwich entre ese cami\u00f3n humano y el piso. Casi me desnuca<\/strong>\u201d, cont\u00f3 Batista acotando que en ese segundo en el que iba cayendo se le pas\u00f3 la vida. Pero lo peor no fue eso, sino que le cobraron falta y encima el tipo se enoj\u00f3.<\/p>\nOtro gusto que se dio en su carrera fue jugar contra LeBron James, al que defini\u00f3 como \u201cuna bestia del b\u00e1squetbol\u201d, y tambi\u00e9n frente a Kobe Bryant.<\/p>\n
MIRAR ATR\u00c1S<\/strong>
El loco mundo de la NBA no es para cualquiera. Hay que tener los pies sobre la tierra para no perderse en medio de tanta inmensidad. El nivel de vida es muy elevado. \u201cEl tema es no confundirse\u201d, dijo Esteban.<\/p>\nDe la liga m\u00e1s famosa del mundo Esteban se trajo una pelota, pero se la robaron. No obstante, lo m\u00e1s curioso que tiene es una colecci\u00f3n de botas de b\u00e1squetbol. Los que piensan que tiene un ropero lleno de camisetas est\u00e1n equivocados. El jugador revel\u00f3 que en la NBA no se estila intercambiar casacas, sino que los jugadores te regalan sus botas firmadas. \u201cCuando me aviv\u00e9 empec\u00e9 a manguear championes por todos lados<\/strong>\u201d.<\/p>\nSu colecci\u00f3n re\u00fane los de Billups, Shaw, Gin\u00f3bili, Duncan, Carter, Smith, Garnett. Admite que en un futuro espera poder tener un peque\u00f1o museo en su casa donde exhibir todos esos \u201ctrofeos\u201d.<\/p>\n
En las tertulias con sus amigos, luego del asado, tomando algo, Esteban rememora el lugar donde estuvo y lo largo que fue el camino para llegar. En ese instante Batista se detiene a reflexionar: \u201cPensar que cuando me llevaron a entrenar con el primero de Welcome fue como ir a jugar con los Lakers, y unos a\u00f1os despu\u00e9s yo estaba jugando contra los Lakers de verdad<\/strong>. Qu\u00e9 incre\u00edble, vali\u00f3 la pena el esfuerzo\u2026\u201d.<\/p>\n<\/div>\n\n ” Fuentes www.espn.com.mx ” <\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Jorge Se\u00f1orans2:10 PM CTLectura: 10 min. El p\u00edvot, que se retir\u00f3 de la Selecci\u00f3n, fue el \u00fanico uruguayo en la NBA donde convivi\u00f3 con compa\u00f1eros que tiraban a la basura los championes luego de una pr\u00e1ctica y se compraban camperas de 4.500 d\u00f3lares.@fubbuy Un d\u00eda despert\u00f3 y se encontr\u00f3 en un avi\u00f3n privado con un […]<\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":496732,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"om_disable_all_campaigns":false,"jnews-multi-image_gallery":[],"jnews_single_post":[],"jnews_primary_category":[],"jnews_social_meta":[],"footnotes":""},"categories":[39],"tags":[],"class_list":["post-496737","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-viajes"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/dimensionturistica.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/496737","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/dimensionturistica.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/dimensionturistica.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/dimensionturistica.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/dimensionturistica.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=496737"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/dimensionturistica.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/496737\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/dimensionturistica.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/496732"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/dimensionturistica.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=496737"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/dimensionturistica.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=496737"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/dimensionturistica.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=496737"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}