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Ya hab\u00eda escuchado sobre Blue Gap o el Gran Agujero Azul, pero ese sumidero en medio del Caribe<\/strong><\/a>, explorado por Jaques Cousteau, nunca hab\u00eda estado en mi radar viajero.<\/p>\n Aquella maravilla pure declarada Patrimonio <\/strong>de la Humanidad por la Unesco me parec\u00eda inalcanzable. De hecho, mi conocimiento sobre Belice<\/a> <\/strong>period casi nulo. Pero, por azares de la vida, de repente, me encuentro sobrevolando esta maravilla, la m\u00e1s profunda del planeta\u2026\u00a0<\/p>\n Debo reconocer que Belice <\/strong>no solo es Nice Blue Gap. La gastronom\u00eda, la cultura, las playas <\/strong>e incluso la gente convierten este peque\u00f1o pa\u00eds en un sitio perfect para desconectarse en medio de una naturaleza <\/strong>tropical que te quita el aliento mientras disfrutas de una buena cerveza Belikin (cerveza lager oriunda de Belice) y de una canasta de free jacks a un costado.<\/p>\n Belice <\/strong>es peque\u00f1o: poco m\u00e1s de 400 mil habitantes ocupan un territorio de 22 mil 965 kil\u00f3metros cuadrados. En este pa\u00eds rural<\/strong>, en el que su industria principal es la agricultura y la ganader\u00eda, tanto el clima como la gente son c\u00e1lidos<\/strong>. Les emociona conversar sobre el futbol americano o las cervezas. \u00a0<\/p>\n Para llegar a Belice<\/strong>, a la ciudad de San Pedro, viaj\u00e9 a bordo de un water taxi: una lancha que me traslad\u00f3 desde Chetumal<\/strong>, capital de Quintana Roo, por $1,300 pesos. El viaje es seguro, aunque puede marear un poco por el movimiento.\u00a0<\/p>\n En una hora y media ya estaba en San Pedro<\/strong>. Hac\u00eda calor, pero no period sofocante. El agua de mar<\/strong>, lo admito, es m\u00e1s limpia <\/strong>que la de algunas playas de M\u00e9xico.<\/p>\n La primera parada fue Ramon\u2019s Village<\/strong>, un resort <\/strong>en el que se hospedan artistas, buzos profesionales, modelos y viajeros que est\u00e1n a la caza de las bellezas naturales <\/strong>(y m\u00e1s instagrameables) del Caribe<\/strong>. La est\u00e9tica del lodge est\u00e1 inspirada en la cultura maya <\/strong>y en la isla polinesia de Bora Bora. \u00a0Est\u00e1 construido en medio de jardines <\/strong>tropicales con lirios, buganvilias y otras flores.\u00a0<\/p>\n Las habitaciones son caba\u00f1as <\/strong>estilo tahitianas, construidas con madera, fibra de coco y hoja de palma seca. Son r\u00fasticas <\/strong>pero muy c\u00f3modas, con camas queen measurement, s\u00e1banas suaves, aire acondicionado y vista hacia el mar turquesa.\u00a0<\/p>\n Pero este resort <\/strong>no solo brinda descanso, tambi\u00e9n crea experiencias <\/strong>rom\u00e1nticas y te acerca a las actividades m\u00e1s buscadas, como el esn\u00f3rquel <\/strong>en la Reserva Marina Hol Chan o en Shark Ray Alley.<\/p>\n La traves\u00eda en lancha <\/strong>empez\u00f3 en la Reserva Marina Hol Chan. Su nombre en maya <\/strong>significa \u201cpeque\u00f1o canal\u201d (de 18 kil\u00f3metros cuadrados). Es el refugio de algunas especies en peligro, como los arrecifes <\/strong>coralinos, el pasto marino para tortugas y los manglares <\/strong>para manat\u00edes.\u00a0<\/p>\n Con visor y aletas, baj\u00e9 por la escalera para sumergirme en el mar<\/strong>. No est\u00e1 tan profundo y tiene la temperatura perfect para nadar <\/strong>con peces de varios tama\u00f1os y colores. Pese a mi miop\u00eda, el agua <\/strong>es tan cristalina <\/strong>que me permiti\u00f3 admirar tortugas, pulpos y corales. Luego, fuimos a Shark Ray Alley, otra \u00e1rea de Hol Chan en donde est\u00e1 permitido zambullirse para ver tiburones <\/strong>nodriza y rayas de aguij\u00f3n.\u00a0<\/p>\n Los tiburones <\/strong>no son agresivos; al contrario, son juguetones y amigables<\/strong>. Eso s\u00ed, no est\u00e1 permitido tocarlos. Una docena de estos escualos estaba rodeando la escalera para descender al agua. Dud\u00e9 en bajar. Al ver mi rostro de miedo, el gu\u00eda avent\u00f3 comida del otro lado del bote para que se alejaran y pudiera descender.\u00a0<\/p>\n Tard\u00e9 unos instantes en despegarme de la escalera. No quer\u00eda tocar a los tiburones <\/strong>rezagados que merodeaban la lancha. Cerr\u00e9 los ojos, or\u00e9 y baj\u00e9. Estuve a punto de tocar a uno, pero el mismo tibur\u00f3n me evadi\u00f3. La adrenalina <\/strong>aument\u00f3 e intent\u00e9 seguirle el paso, pero me vi superado. Segu\u00ed nadando <\/strong>y viendo c\u00f3mo los tiburones pasaban a un lado de m\u00ed. Parec\u00eda que estiraban sus aletas para \u2018chocar pu\u00f1os\u2019.\u00a0<\/p>\n Antes de entrar a estas reservas<\/strong>, los gu\u00edas instruyen a los turistas para no perturbar la fauna<\/strong>. No pueden usar bloqueador, hacer ruido, manipular las boyas o letreros, sustraer alguna especie y ni siquiera tocarla. Mucho menos puedes tirar basura. No se permiten embarcaciones de m\u00e1s de 30 personas y tampoco sobrepasar los 13 metros de eslora. El tiempo l\u00edmite <\/strong>de estancia es de una hora.<\/p>\n En San Pedro, la aerol\u00ednea Tropic Air ofrece viajes por Belice<\/strong>, de transporte y excursions panor\u00e1micos. Uno de sus vuelos m\u00e1s atractivos, sin duda, es el del Nice Blue Gap<\/strong>.<\/p>\n Este sumidero, dentro del atol\u00f3n Lighthouse Reef, \u00a0es la m\u00e1xima atracci\u00f3n <\/strong>de Belice,\u00a0 por su belleza, su inmenso tama\u00f1o y el enigma<\/strong> que ha significado para cient\u00edficos y exploradores.\u00a0<\/p>\n El arranque de la avioneta fue turbulento, pero nada que espantara al capit\u00e1n. \u00c9l ya est\u00e1 acostumbrado a estos movimientos.\u00a0<\/p>\n Mientras ve\u00eda a trav\u00e9s de la ventana y apreciaba las nubes, m\u00e1s me emocionaba saber que pronto sobrevolar\u00eda una de las maravillas naturales <\/strong>m\u00e1s bellas del planeta. Mi entusiasmo fue subiendo de nivel cuando, all\u00e1 abajo, el mar cambiaba gradualmente del azul <\/strong>marino al turquesa<\/strong>. Blue Gap estaba cerca.\u00a0<\/p>\n Minutos despu\u00e9s, abajo de m\u00ed estaba el monstruo <\/strong>de 123 metros de profundidad y 300 metros de di\u00e1metro. Unos d\u00edas antes de mi viaje, alguien me mostr\u00f3 una fotograf\u00eda de este abismo. Me pareci\u00f3 imponente, como si fuera un portal<\/strong> hacia otra dimensi\u00f3n (y as\u00ed lo han cre\u00eddo varios). En vivo, jugando con mi imaginaci\u00f3n, de repente me pareci\u00f3 que ten\u00eda la forma de una mu\u00f1eca con mo\u00f1o o de una omega, la \u00faltima letra del alfabeto griego.\u00a0<\/p>\n Una gran recomendaci\u00f3n: si eres muy propenso al mareo<\/strong> como yo, toma tus precauciones y lleva medicamentos para evitar o disminuir los s\u00edntomas. Tambi\u00e9n hay otra manera de acercarse al Gran Agujero Azul<\/strong>: por mar, a bordo de una embarcaci\u00f3n<\/strong>. Hay operadoras que cuentan con los permisos requeridos para ofrecer excursiones que incluyen esn\u00f3rquel <\/strong>y buceo <\/strong>(para quienes cuentan con certificaci\u00f3n).<\/p>\n La tercera parada fue Belmop\u00e1n<\/strong>, la capital de Belice<\/strong>, en Sleeping Large, un resort <\/strong>en medio de una selva <\/strong>frondosa entre monta\u00f1as tapizadas de un verde intenso, a veces cubiertas por la neblina. En tiempos lejanos fueron habitadas por la civilizaci\u00f3n maya<\/strong>. Este refugio se encuentra junto a la Reserva Pure de Sibun.<\/p>\n Las habitaciones <\/strong>est\u00e1n dise\u00f1adas para que no te acuerdes de la ciudad, sin perder comodidades. Por un rato, le dir\u00e1s adi\u00f3s a la televisi\u00f3n y a las redes sociales. Sus interiores est\u00e1n elaborados con madera y piedra, sin dejar a un lado la elegancia<\/strong>. Los tonos marrones contrastan con el verde, el azul, el naranja y el amarillo. La vista hacia la jungla <\/strong>te har\u00e1 sentir que est\u00e1s en un lugar seguro, aislado del mundo.<\/p>\n En la propiedad hay senderos <\/strong>ideales para salir a correr en las ma\u00f1anas o para dar un paseo en bicicleta. Si te gusta la meditaci\u00f3n<\/strong>, te encantar\u00e1 hacerlo a orillas del arroyo. Te sentir\u00e1s todo un explorador al cruzar los puentes colgantes<\/strong> en medio de la selva. Pero, mi actividad favorita, fue cenar bajo las estrellas, al aire libre.<\/p>\n \n\tTal vez no sea Chich\u00e9n Itz\u00e1, pero aqu\u00ed hay un acercamiento igual de \u00edntimo con la cultura maya<\/strong>. Belice tambi\u00e9n tiene herencia de esta civilizaci\u00f3n. Los kekchi <\/strong>son una comunidad en el distrito de Toledo, cerca de la zona arqueol\u00f3gica Nim Li Punit, famosa por su estela con glifos <\/strong>en relieve, de 17 metros de altura (la m\u00e1s grande de todo Belice), sus palacios <\/strong>ceremoniales y su arquitectura monumental.\u00a0\u00a0<\/span><\/p>\n \n\tPrudencio Cucul, integrante de la comunidad, abri\u00f3 las puertas de su casa para platicar sobre su cultura, del cacao<\/strong>, el cual cultiva en su terreno y emplea para preparar una bebida con ma\u00edz para recibir a sus invitados.<\/p>\n \tLee tambi\u00e9n:\u00a0L\u00e1nzate a Mil Cascadas cerca de Taxco y nada en sus pozas azules<\/a><\/p>\n \n\tEl ma\u00edz<\/strong>, aunque no tiene tanta presencia como en M\u00e9xico, lo usan para hacer tortillas a mano y pochitos, una especie de tamal <\/strong>con el que se acompa\u00f1a un \u201ccaldo ceremonial\u201d. Lleva\u00a0repollo, huisquil o chayote, malanga y pollo.\u00a0<\/p>\n Despu\u00e9s de pasar una tarde en la comunidad Kekchi<\/strong>, hubo una cena en la cima de una de las colinas <\/strong>en Sleeping Large. Los meseros hablaban sobre la posibilidad de que un jaguar <\/strong>saliera de la selva, pero todo period broma.<\/p>\n La cena fue exquisita: camarones <\/strong>en crema de coco, costillas de cerdo, free jacks, pasta, pastel de chocolate y vino. De haber podido, habr\u00eda ordenado pizza de Don Tonito\u2019s, uno de los restaurantes <\/strong>del lodge. Una noche antes, no pude dejar pasar la oportunidad de probar todas las opciones que hab\u00eda.<\/p>\n\n\t\u00a1A nadar con tiburones en aguas turquesa!<\/h2>\n
\n\tEl Gran Agujero Azul de Belice<\/h2>\n
\n\tEl \u2018Gigante dormido\u2019 belice\u00f1o<\/h2>\n
\n\tLos mayas de Belice<\/h2>\n
\n\tNoches estrelladas del Caribe<\/h2>\n