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<\/source><\/source><\/source><\/source><\/source><\/picture>\n<\/p><\/div> Los pilotos de la Guardia Costera teniente Spencer Zwenger y el subcomandante Joshua Mitcheltree preparan su avi\u00f3n C-144 Ocean Sentry para un patrullaje sobre el Estrecho de la Florida el 14 de enero de 2023.<\/p>\n dgoodhue@miamiherald.com<\/span><\/p>\n<\/figcaption><\/div>\n<\/figure>\n <\/p>\n Desde muy por encima de una remota isla deshabitada de las Bahamas, una patrulla a\u00e9rea de la Guardia Costera de Estados Unidos observa a un hombre y un ni\u00f1o peque\u00f1o pescar en una playa de area blanca. Un crucero con camarote y dos motores fuera de borda est\u00e1 anclado en una ensenada a pocos metros de la orilla.<\/p>\n <\/p>\n Gracias a las c\u00e1maras el C-144 Ocean Sentry, los pilotos y operadores de radar observan desde unos 1,500 pies de altura a los dos en la area, ca\u00f1a y carrete en mano, a la espera de que pique un pez. Entonces, el hombre y el ni\u00f1o se percatan de que el avi\u00f3n sobrevuela la zona. Dejan caer sus aparejos de pesca y corren hacia los \u00e1rboles.<\/p>\n <\/p>\n \u201cEs muy extra\u00f1o\u201d, cube el teniente Spencer Zwenger mientras pilota el avi\u00f3n y observa lo que ocurre en la playa. <\/p>\n <\/p>\n El piloto coloca el avi\u00f3n \u2014un bimotor que la Guardia Costera usa para patrullajes de b\u00fasqueda y salvamento y de seguridad\u2014 en un \u00e1ngulo diferente, y las c\u00e1maras captan a m\u00e1s personas escondidas bajo la copa de un \u00e1rbol tropical. <\/p>\n \u201cOh, hay m\u00e1s de dos personas\u201d, cube el subcomandante Joshua Mitcheltree desde el asiento derecho de la cabina, tras divisar a los dem\u00e1s reunidos en la arboleda. <\/p>\n <\/p>\n Las personas abajo son probablemente migrantes que, por razones desconocidas, se detuvieron en el Cay Sal Financial institution, un atol\u00f3n en forma de flecha situado a unas 30 millas de la costa norte de Cuba, de camino al sur de la Florida. La tripulaci\u00f3n de la Guardia Costera en el avi\u00f3n realizaba el s\u00e1bado una misi\u00f3n rutinaria de patrullaje.<\/p>\n <\/p>\n El barco, una embarcaci\u00f3n de recreo construida en f\u00e1brica, tambi\u00e9n indica a la tripulaci\u00f3n que las personas no van por su cuenta, sino que son llevadas a la isla por contrabandistas pagados.<\/p>\n <\/p>\n \u201cEs un bonito barco en este cementerio de embarcaciones\u201d, cube Zwenger, que se fija en el n\u00famero cada vez mayor de embarcaciones de migrantes destrozadas que se han ido acumulando en Cay Sal y otras islas aisladas de las Bahamas, recordatorios del \u00e9xodo continuo de cubanos y haitianos camino de los Cayos y el sur de la Florida.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n El subcomandante Derrick Ferguson, de la Actual Fuerza de Defensa de las Bahamas, dijo que la zona de Cay Sal Financial institution, frente a la costa norte de Cuba, es un \u201cpunto de transbordo\u201d tradicional para las personas que salen de Cuba hacia Estados Unidos. Incluye Cay Sal Financial institution, Elbow Cay y un grupo de peque\u00f1as islas llamadas Anguilla Cays. <\/p>\n <\/p>\n Pero en los \u00faltimos tres o cuatro meses ha habido un \u201crepunte significativo\u201d de migrantes que llegan all\u00ed, coincidiendo con el aumento de desembarcos en los Cayos de la Florida, Miami-Dade y Broward.<\/p>\n <\/p>\n \u201cA veces, entre errores de navegaci\u00f3n, condiciones del mar o problemas mec\u00e1nicos, se quedan abandonados en uno de esos cayos dentro del Cay Sal Bank\u201d, dijo Ferguson.<\/p>\n A medida que el \u00e1rea se convierte en una zona m\u00e1s de escrutinio de las patrullas de la Guardia Costera y la Actual Fuerza de Defensa de las Bahamas, los emigrantes cubanos usan cada vez m\u00e1s rutas alejadas hacia el este y el norte de la ruta mar\u00edtima tradicional hacia el sur de la Florida, una tendencia que preocupa a Ferguson.<\/p>\n <\/p>\n \u201cLo que significa que est\u00e1n realizando viajes m\u00e1s largos con mayor riesgo, lo que pudiera aumentar la incidencia de tragedias y p\u00e9rdidas de vidas en el mar\u201d, afirm\u00f3. <\/p>\n <\/p>\n El aumento de migrantes procedentes de Hait\u00ed y Cuba \u2014dos pa\u00edses con disaster econ\u00f3micas y sociales cada vez m\u00e1s profundas\u2014 se ha intensificado tanto desde la temporada navide\u00f1a, cuando el gobernador Ron DeSantis activ\u00f3 a la Guardia Nacional de la Florida. Orden\u00f3 a la dependencia y a otras agencias policiales estatales que acudieran a los Cayos para ayudar a patrullar las aguas circundantes en busca de migrantes entrantes que se desplazan a trav\u00e9s del Estrecho de la Florida.<\/p>\n Desde el 1 de octubre, inicio del a\u00f1o fiscal, la Guardia Costera ha interceptado en el mar a cerca de 5,000 personas procedentes de Cuba y a unas 1,200 procedentes de Hait\u00ed que intentaban llegar a Estados Unidos. Al ritmo precise, la interceptaci\u00f3n de cubanos por parte de la Guardia Costera va a triplicar la del a\u00f1o fiscal pasado, que ya fue el m\u00e1s alto en casi una d\u00e9cada. <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Hace nueve meses, durante otro sobrevuelo, Cay Sal Financial institution parec\u00eda cualquier isla remota de las Bahamas en medio del mar. Pero estos d\u00edas, la isla y las islas cercanas de Elbow Cay y Anguillas Cays se han convertido en puntos de referencia del aumento de la migraci\u00f3n cubana y ofrecen una pista sobre c\u00f3mo los migrantes pueden estar haciendo el viaje. Las islas parecen ser escalas para los emigrantes, o un lugar donde esperar cuando las cosas van mal en su viaje hacia Estados Unidos. Las islas est\u00e1n llenas de embarcaciones abandonadas.<\/p>\n <\/p>\n A veces, los migrantes se ven obligados a buscar refugio en las islas debido a las condiciones del tiempo o una aver\u00eda de la embarcaci\u00f3n. En febrero pasado, la Guardia Costera rescat\u00f3 a tres personas que, dijeron, llevaban 33 d\u00edas varadas en la isla y sobreviv\u00edan comiendo cocos. <\/p>\n Pero a medida que aumenta la migraci\u00f3n hacia el sur de la Florida, los Anguilla Cays, Cay Sal Financial institution y Elbow Cay tambi\u00e9n est\u00e1n siendo usados como plataforma de lanzamiento por los contrabandistas, que hacen esperar all\u00ed a los emigrantes hasta que pueden ser transportados para el resto del viaje. <\/p>\n <\/p>\n Otras se\u00f1ales reveladoras de que la gente ha estado acampando en las islas son la ropa y las tiendas de campa\u00f1a desechadas y los paraca\u00eddas de los aviones de la Guardia Costera que lanzan suministros a los varados.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n En el patrullaje del pasado fin de semana, la tripulaci\u00f3n del Ocean Sentry \u2014Zwenger, Mitcheltree, los electricistas de aviaci\u00f3n contramaestres de segunda clase Brian Carty e Ian Angell, junto con el t\u00e9cnico de mantenimiento de tercera clase Alonzo Williams\u2014 viaja desde la Estaci\u00f3n A\u00e9rea de la Guardia Costera de Miami hasta el extremo sur de las Bahamas.<\/p>\n Desde all\u00ed, el avi\u00f3n vuela hasta el Estrecho de la Florida, recorriendo las aproximadamente 100 millas hacia el oeste, para luego volver hacia el este, cubriendo la misma ruta en busca de embarcaciones de migrantes. Es un esfuerzo de grupo, con los pilotos mirando por las ventanillas de la cabina, junto con pantallas de video en su consola, Carty y Angell sentados frente a pantallas de video y radar en el centro del avi\u00f3n y Williams oteando el horizonte por las dos ventanas de burbuja de la parte trasera. <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Si la tripulaci\u00f3n determina que hay personas que necesitan ayuda en una isla o en una embarcaci\u00f3n inutilizada, Williams se encarga de bajar la puerta de la rampa trasera y dejar caer suministros \u2014alimentos, agua, mantas, una radio\u2014 a los que est\u00e1n en apuros. <\/p>\n A pesar de todos los ojos y la tecnolog\u00eda del C-144, es un oc\u00e9ano muy grande con miles de embarcaciones por razones leg\u00edtimas. No es dif\u00edcil que los barcos de migrantes se les escapen.<\/p>\n <\/p>\n \u201cLos m\u00e1s peque\u00f1os a veces ni siquiera se ven en el radar\u201d, cube Mitcheltree. <\/p>\n <\/p>\n A lo largo de este \u00faltimo y ca\u00f3tico \u00e9xodo mar\u00edtimo desde Cuba y Hait\u00ed, los guardacostas han estado \u201cjugando a ser porteros\u201d en su esfuerzo por detectar las embarcaciones de migrantes antes de que lleguen a Estados Unidos. Los barcos de cubanos consiguen pasar debido al gran n\u00famero que sale a diario. Y los cargueros haitianos m\u00e1s grandes llegan a Estados Unidos, o se acercan, porque a menudo est\u00e1n pilotados por contrabandistas que son marinos experimentados.<\/p>\n <\/p>\n \u201cSaben lo que hacen\u201d, cube Zwenger de los haitianos, que tambi\u00e9n atribuyen a su creencia en el vud\u00fa el que sus barcos lleguen. \u201cSon marinos profesionales\u201d.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n En este patrullaje no se avistan embarcaciones de migrantes en el mar, pero algo m\u00e1s capta la atenci\u00f3n de la tripulaci\u00f3n. Se trata de una \u201cave nodriza\u201d, un camaronero bahame\u00f1o que remolca varias embarcaciones m\u00e1s peque\u00f1as que parten para pescar y regresan al buque mayor para descargar su captura.<\/p>\n El arrastrero est\u00e1 cerca de la costa de los Anguilla Cays, un grupo de peque\u00f1as islas arenosas cerca del punto m\u00e1s al sureste del Cay Sal Financial institution. <\/p>\n <\/p>\n Carty y Angell escudri\u00f1an la playa con sus c\u00e1maras. De repente, aparece en la area una embarcaci\u00f3n improvisada de migrantes. Se parece a las embarcaciones cubanas de fabricaci\u00f3n casera que han quedado abandonados en la orilla y en los manglares a lo largo de los Cayos de la Florida durante los dos \u00faltimos a\u00f1os. <\/p>\n <\/p>\n Unos cuatro hombres permanecen de pie en la playa. Mientras el avi\u00f3n sigue dando vueltas alrededor de la isla, una docena de personas m\u00e1s permanecen de pie bajo palmeras. <\/b>Uno de los barcos camaroneros m\u00e1s peque\u00f1os est\u00e1 anclado a pocos metros de la orilla. Dos tripulantes nadan hasta la playa para ver c\u00f3mo est\u00e1n los inmigrantes.<\/p>\n <\/p>\n El Ocean Sentry consigue por fin contactar por radio al capit\u00e1n del buque nodriza, que le informa de que su tripulaci\u00f3n est\u00e1 proporcionando comida y agua a los habitantes de la isla y que todos parecen gozar de buena salud.<\/p>\n <\/p>\n La contramaestre Nicole Groll, portavoz de la Guardia Costera en el avi\u00f3n durante el patrullaje, cube que dado que Estados Unidos y las Bahamas tienen una \u201clarga colaboraci\u00f3n\u201d, la Guardia Costera notific\u00f3 a las autoridades bahame\u00f1as que las personas estaban en la isla y no necesitaban atenci\u00f3n m\u00e9dica inmediata. <\/p>\n \u201cQu\u00e9 ocurre despu\u00e9s\u201d, cube Groll, \u201clas autoridades bahame\u00f1as ir\u00e1n ah\u00ed o nos pedir\u00e1n ayuda, y haremos todo lo posible por ayudar\u201d. <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Mitcheltree, un guardacostas de 40 a\u00f1os, fue piloto de helic\u00f3ptero antes de pasar al Ocean Sentry, y fue rescatista mar\u00edtimo de \u00e9lite antes de dedicarse a la aviaci\u00f3n, cube que cada misi\u00f3n es impredecible y que es dif\u00edcil que \u00e9l y su tripulaci\u00f3n se encuentren con inmigrantes en un patrullaje determinado.<\/p>\n <\/p>\n \u201cLa \u00faltima vez que vol\u00e9 no encontramos nada. \u201cEsta vez, encontramos estos dos grupos\u201d.<\/p>\n Antes de regresar a Miami, la tripulaci\u00f3n vuelve a Cay Sal Financial institution para asegurar que no es necesario entregar suministros. <\/p>\n <\/p>\n Despu\u00e9s de ver a la gente huir del C-144 ese mismo d\u00eda, Zwenger y Mitcheltree quieren tener cuidado de no asustar al conductor del barco en la segunda vuelta por si, como sospechan, es un contrabandista. Si eso ocurriera, probablemente dejar\u00eda su carga humana en la isla y a merced de los elementos. <\/p>\n <\/p>\n \u201cA los contrabandistas solo les importa que les paguen\u201d, cube Mitcheltree. \u201cSi creen que los van a atrapar se largan en un santiam\u00e9n\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Los pilotos se esconden en el techo de nubes bajas antes de descender ligeramente para que las c\u00e1maras puedan obtener una visi\u00f3n clara de la playa. La gente que est\u00e1 abajo no parece angustiada. Si lo estuvieran, probablemente saludar\u00edan fren\u00e9ticamente al avi\u00f3n. Por ahora, no parece que quieran ser rescatados. Al igual que con la gente de los Anguillas, la tripulaci\u00f3n del avi\u00f3n informa a los bahame\u00f1os.<\/p>\n <\/p>\n \u201cEl barco sigue all\u00ed y la gente sigue all\u00ed\u201d, cube Mitcheltree. \u201cTienen encendida una hoguera\u201d.<\/p>\n Mientras la temperatura desciende en el inside del avi\u00f3n en esta tarde de enero, Zwenger responde: \u201cMe alegro por ellos. Va a ser una noche fr\u00eda\u201d.<\/p>\n <\/div>\n
\n David Goodhue
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Las Bahamas en alerta<\/h3>\n
Plataformas de lanzamiento del contrabando<\/h3>\n
\u2018Jugando a ser porteros\u2019<\/h3>\n
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\u2018Nave nodriza\u2019<\/h3>\n
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Acierto o error<\/h3>\n
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