Magaly Licolli, cofundudora de Venceremos, Palm Seaside, Florida, el 2 de abril de 2022. Fotograf\u00eda de Sa\u00fal Mart\u00ednez.<\/p>\n<\/div>\n
Ni los miles de millones de Tyson ni los pol\u00edticos, organizaciones o carreteras que financia son suficientes para perturbar a Magaly Licolli, cuya mirada delata su liderazgo. \u201cNo es necesario matar trabajadores para generar ganancias [para Tyson]\u201d, comenta. Magaly fluye como agua entre las rocas y recalibra sus t\u00e1cticas constantemente para mantener la presi\u00f3n sobre la empresa. Cuando viv\u00eda en M\u00e9xico trabajaba como actriz y consideraba que la labor teatral en la que estaba involucrada period una buena herramienta de justicia social. En 2013, despu\u00e9s de graduarse de la Universidad de Arkansas con una licenciatura en teatro, empez\u00f3 a trabajar en una cl\u00ednica comunitaria de Springdale, orientada a apoyar a migrantes que no pod\u00edan regresar a las plantas de procesamiento despu\u00e9s de haberse lesionado en el lugar de trabajo.<\/p>\n
En la cl\u00ednica, Licolli conoci\u00f3 a una mujer que hab\u00eda emigrado desde Guerrero, M\u00e9xico, y que hab\u00eda estado en el mismo accidente que Arrue. Sus pulmones estaban tan da\u00f1ados que le costaba respirar y batallaba en completar tareas tan simples como lavar los trastes. (La mujer solicit\u00f3 permanecer en el anonimato por miedo a no recibir las compensaciones por discapacidad por las que sigue peleando con la empresa.) En 2019 las dos mujeres y diecis\u00e9is compa\u00f1eras m\u00e1s que hab\u00edan trabajado en diferentes empresas procesadoras de carne en Arkansas fundaron Venceremos, una organizaci\u00f3n de trabajadores cuya misi\u00f3n es garantizar el cumplimiento de los derechos humanos de los empleados de las empresas de procesamiento de pollo. El grupo pertenece a la Meals Chain Employees Alliance (Alianza de Trabajadores de la Cadena Alimenticia), junto con cerca de treinta organizaciones que representan aproximadamente a 375\u00a0000 trabajadores de las industrias agr\u00edcola y de procesamiento de alimentos en Estados Unidos y Canad\u00e1.<\/p>\n
Venceremos<\/em> remite a una declaraci\u00f3n largamente utilizada en diversas luchas hist\u00f3ricas por la justicia en Am\u00e9rica Latina. Primero fue dicha por Fidel Castro en 1960, en un discurso que exig\u00eda justicia para los cientos de trabajadores y soldados fallecidos en la explosi\u00f3n en el Puerto de la Habana del buque franc\u00e9s La Coubre, cargado de municiones. \u201cVenceremos\u201d, escrito en Chile por Claudio Iturra, fue el himno de la campa\u00f1a de Salvador Allende en 1970. Period un llamado a las armas para los trabajadores, campesinos, soldados y mineros: \u201cVenceremos, venceremos \/ la miseria sabremos vencer\u201d. Para Licolli, es un nombre apropiado para esta organizaci\u00f3n liderada por mujeres, quienes \u2014como ella misma afirma\u2014 se encuentran al frente del cambio de la industria empacadora de carne. En octubre pasado, cuando conoc\u00ed a Licolli en el reci\u00e9n inaugurado centro de Venceremos en Springdale, enfatiz\u00f3 la importancia del arte y el teatro para ayudar a que los trabajadores se organicen. En 2020 trabajadores y miembros de Venceremos hicieron marionetas gigantes de papel mach\u00e9 para una protesta que exig\u00eda que las plantas de Tyson cerraran y permitieran a sus trabajadores hacer cuarentena.<\/p>\nDurante los primeros meses de la pandemia, Licolli organiz\u00f3 a los trabajadores de diferentes plantas v\u00eda telef\u00f3nica para recabar firmas en apoyo a una petici\u00f3n a favor de que las empresas procesadoras de pollo dieran a sus trabajadores equipo de protecci\u00f3n, garantizaran el distanciamiento social y difundieran los resultados de las pruebas de covid. En diciembre de ese a\u00f1o, los trabajadores de la planta George en Springdale abandonaron las instalaciones para protestar por la decisi\u00f3n de la compa\u00f1\u00eda de terminar con los turnos escalonados, lo que se traducir\u00eda en m\u00e1s trabajadores entrando a la planta simult\u00e1neamente y, por lo tanto, har\u00eda imposible mantener el distanciamiento social. \u201cTuve que traer abogados para que les hablaran a los trabajadores sobre ciertas actividades\u201d, me dijo, \u201cmuchos trabajadores ten\u00edan miedo porque era su primera vez en una protesta\u201d. Ninguno de los participantes fue despedido tras estas acciones. \u201cEso\u201d, agreg\u00f3, \u201cfue una gran victoria\u201d.<\/p>\n
Los desaf\u00edos de organizar a trabajadores agr\u00edcolas son muchos, ya que un gran n\u00famero de ellos son indocumentados, no saben leer o escribir o no hablan ingl\u00e9s, desconocen sus derechos laborales y con frecuencia no cuentan con recursos econ\u00f3micos. Los activistas tienen la dif\u00edcil tarea de ganarse la confianza de aquellos a quienes desean organizar, pues pueden ser blanco de deportaci\u00f3n, ser separados de sus familias y, adem\u00e1s, enfrentar el despido. En Arkansas muchos trabajadores de la industria de procesamiento de pollo temen involucrarse en cualquier causa que pueda poner en riesgo sus empleos. Sin embargo, Licolli ha logrado organizar a empleados hispanohablantes gracias a su acompa\u00f1amiento constante, valent\u00eda y compromiso con ellos durante los complicados a\u00f1os de pandemia. De hecho, ella comenta que el miedo al covid ha provocado que sean m\u00e1s receptivos, \u201corganizarlos es muy complicado, un trabajo lento. No se da de la noche a la ma\u00f1ana\u201d. Marielena Hincapi\u00e9, que hace poco se retir\u00f3 despu\u00e9s de trece a\u00f1os como directora ejecutiva del Nationwide Immigration Regulation Heart (Centro Nacional de Leyes de Inmigraci\u00f3n), me dijo \u201cse trata de construir relaciones, de construir una confianza y, sobre todo, se trata de ayudar a que los trabajadores vean e imaginen una realidad diferente\u201d.<\/p>\n
***<\/p>\n
En marzo de este a\u00f1o acompa\u00f1\u00e9 a Daniela, Jos\u00e9 y otros cuatro trabajadores de Tyson en una peregrinaci\u00f3n de Arkansas a Florida. Licolli los llev\u00f3 a Immokalee a conocer a representantes de la poderosa Coalition of Immokalee Employees (Coalici\u00f3n de Trabajadores de Immokale, CIW) y tambi\u00e9n se unieron a la enorme manifestaci\u00f3n de trabajadores de las industrias agr\u00edcola y de alimentos en Palm Seaside. Esta period la segunda ocasi\u00f3n en que Licolli hab\u00eda llevado a trabajadores de la industria procesadora de pollo desde Arkansas hasta Immokalee. En 2018, la primera vez que organiz\u00f3 una visita as\u00ed con otros cuatro trabajadores, Licolli cre\u00eda que el modelo de la CIW pod\u00eda cambiar la industria av\u00edcola en Arkansas. En aquel viaje, la CIW capacit\u00f3 a los trabajadores para que instruyeran a sus compa\u00f1eros sobre sus derechos laborales. El modelo educativo de \u201ctrabajador a trabajador\u201d es una herramienta importante para los activistas de las industrias agr\u00edcola y de procesamiento de pollo. Adem\u00e1s de que los trabajadores necesitan recibir asesor\u00edas en su idioma natal, con frecuencia estas lecciones tienen que darse dentro de su lugar de trabajo, ya que es ah\u00ed donde pasan la mayor parte de su tiempo. Tambi\u00e9n es necesario contar con recursos visuales, pues muchos no saben leer ni escribir. \u201cEs algo m\u00e1s como \u2018vamos a divertirnos y aprender juntos\u2019\u201d, me dijo Licolli, \u201cese es el poder de la educaci\u00f3n popular\u201d.<\/p>\n
Cuando el avi\u00f3n despeg\u00f3, un twister toc\u00f3 tierra en Springdale. Aunque los adultos estaban preocupados por el rumbo que tomar\u00eda el twister, sus hijos hablaban del mar, nunca lo hab\u00edan visto. Cuando llegamos a Fort Meyers, rentamos un auto y manejamos hasta la playa. Jos\u00e9 y su esposa ve\u00edan a sus hijos correr al encuentro de las olas. Hab\u00eda sido su esposa, una migrante de El Salvador y trabajadora en Tyson desde hace veinte a\u00f1os, quien lo llev\u00f3 a una junta de Venceremos en 2019 despu\u00e9s de que una compa\u00f1era de trabajo la invitara a ella. La pareja no estaba segura de qu\u00e9 esperar en Immokalee, y les preocupaba que su supervisor en Tyson descubriera su participaci\u00f3n.<\/p>\n
Los trabajadores despedidos afirmaron que hab\u00edan sido incluidos en una lista negra que les imped\u00eda obtener empleo en la industria de procesamiento de pollo y en las f\u00e1bricas de Arkansas. Uno de los trabajadores que nos acompa\u00f1aban, Miguel, period la \u00fanica persona con puesto de supervisor involucrado en Venceremos. Pidi\u00f3 que su nombre actual fuera omitido. \u201cHe sido v\u00edctima de bullying<\/em> toda mi vida, desde que era ni\u00f1o\u201d, dijo al explicar por qu\u00e9 hab\u00eda asistido. \u201cMe molesta mucho ver a gente aprovecharse de otra gente.\u201d<\/p>\nLicolli, los trabajadores y yo condujimos desde la playa hasta Immokalee, un poblado ubicado a sesenta y cinco kil\u00f3metros al noroeste de Everglades. La mayor parte de los tomates que los estadounidenses consumen durante el invierno vienen de las granjas cercanas a este lugar. Llegamos al centro comunitario de la CIW, un edificio azul celeste que alberga las oficinas de una estaci\u00f3n de radio de habla hispana y que est\u00e1 ubicado frente a un estacionamiento que estaba lleno de autobuses escolares, los cuales transportan a trabajadores agr\u00edcolas hacia y desde los campos de tomate. En su inside, el edificio bull\u00eda en actividad.<\/p>\n
La CIW ha estado en funciones desde 1993. As\u00ed como Venceremos, comenz\u00f3 como un peque\u00f1o grupo de trabajadores que se reun\u00edan semanalmente. Con el tiempo, lograron desarrollar un modelo gestionado por los mismos trabajadores que, a trav\u00e9s de protestas y campa\u00f1as medi\u00e1ticas, presiona a los vendedores minoristas para que busquen proveedores \u00e9ticos de alimentos y exhortan a sus consumidores a apoyar condiciones laborales justas. En 2011 la CIW lanz\u00f3 el Honest Meals Program (Programa de Alimentos Justos), un acuerdo con la Florida Tomato Growers Trade (Comisi\u00f3n de Productores de Tomate de Florida) que apoya a los trabajadores por medio de un ente independiente dedicado a monitorear e investigar violaciones laborales. El programa beneficia a cerca de 35\u00a0000 trabajadores, principalmente en Florida. Los minoristas involucrados pagan una peque\u00f1a cuota a los productores, la cual llega hasta los trabajadores: un centavo adicional por cada medio kilo de tomates. Si todos los grandes compradores participaran, los salarios de los trabajadores agr\u00edcolas se duplicar\u00edan.<\/p>\n
Thelma G\u00f3mez, trabajadora lechera en Vermont, Palm Seaside, Florida, el 2 de abril de 2022. Fotograf\u00eda de Sa\u00fal Mart\u00ednez.<\/p>\n<\/div>\n
Ante la presi\u00f3n p\u00fablica orquestada por la CIW, McDonald\u2019s, Burger King, Subway y otras grandes marcas se unieron al Honest Meals Program, que tambi\u00e9n se ha extendido a los estados de Georgia, Carolina del Sur, Virginia, Maryland y Nueva Jersey. El programa no solo ha logrado el aumento de los salarios de los trabajadores en la producci\u00f3n de tomate, tambi\u00e9n ha puesto en marcha un sistema para reportar abusos y acoso sexual en el lugar de trabajo, as\u00ed como medidas para evitar el robo de los salarios y sesiones educativas para que los trabajadores aprendan m\u00e1s sobre sus derechos. De las cinco corporaciones de comida r\u00e1pida m\u00e1s grandes en Estados Unidos, Wendy\u2019s es la \u00fanica que se ha rehusado a unirse al programa, alegando que todos sus tomates provienen de invernaderos. A pesar de que Wendy\u2019s ha declarado que las condiciones laborales en los invernaderos son justas y seguras, algunas investigaciones han revelado que los trabajadores suelen tener muy pocas protecciones. En 2016 la CIW promovi\u00f3 un boicot a nivel nacional en contra de esta cadena. Adem\u00e1s, la coalici\u00f3n se encuentra organizando una marcha en Palm Seaside, hogar del multimillonario Nelson Peltz, presidente de la junta directiva de Wendy\u2019s y partidario de Trump.<\/p>\n
Thelma G\u00f3mez, una mujer de brillante cabellera roja y activista comunitaria de Migrant Justice<\/a>, viaj\u00f3 desde Vermont con sus gemelas de ocho a\u00f1os y un grupo de trabajadores de la industria l\u00e1ctea para aprender de la CIW. En su adolescencia empez\u00f3 a trabajar en peque\u00f1as granjas de l\u00e1cteos en lo que ella describe como condiciones de esclavitud: jornadas de catorce horas que empezaban a las 4 a.\u00a0m. Le pagaban muy poco y sufr\u00eda acoso sexual constantemente. G\u00f3mez, quien inicialmente period indocumentada, dijo que \u201cnadie quiere quejarse con el jefe\u2026 porque a veces ellos mismos son los que entregan a los trabajadores\u201d para que sean deportados. Se involucr\u00f3 en el activismo laboral despu\u00e9s de convertirse en madre, \u201cquiero que mis hijas sean fuertes y quiero que vean c\u00f3mo marchamos juntas\u201d.<\/p>\nEn la CIW los trabajadores demostraron su poder colectivo al levantar un cami\u00f3n del estacionamiento y arrastrarlo varios metros. Mientras com\u00edan tamales bajo el sol de Florida, muchos de los trabajadores de las procesadoras de pollo comparaban las cicatrices de sus cirug\u00edas de t\u00fanel carpiano. Jos\u00e9 me dijo que no importaba el tipo de herida ni si alguien hab\u00eda dado positivo a covid, todos eran enviados de vuelta a la l\u00ednea de producci\u00f3n. \u201cNo importa si una persona se tuerce el pie o si se le rompe o tritura un dedo\u201d, dijo, \u201cnos tienen a todos ah\u00ed como si fu\u00e9ramos m\u00e1quinas. No nos ven como personas\u201d.<\/p>\n
A principios de 2019 Daniela se enter\u00f3 de que ten\u00eda c\u00e1ncer de mama. Su physician le hizo una nota que le permit\u00eda ir al ba\u00f1o cada vez que lo necesitara. Incluso entonces, me dijo, su supervisor la segu\u00eda hasta el ba\u00f1o y cuando sal\u00eda le preguntaba en voz alta por qu\u00e9 se hab\u00eda tardado tanto. En Immokalee tuvo oportunidad de descansar en una mecedora y darse masajes para aliviar la lesi\u00f3n en el cuello que se hab\u00eda provocado trabajando. \u201cEl cuerpo tiene memoria\u201d, me dijo, mientras ve\u00eda sus manos. En el dedo anular llevaba un anillo con una piedra fucsia. Al mirarlo de cerca se aprecia el brand de Tyson, grabado a un costado de la piedra. El anillo, un regalo de la compa\u00f1\u00eda, pertenec\u00eda a su esposo. Las manos le dol\u00edan todo el tiempo, le pulsaban como si se las hubieran golpeado. Ya no pod\u00eda levantar o abrir cosas, sus dedos ya no le respond\u00edan como ella quer\u00eda. Incluso en sus sue\u00f1os procesaba pollos con una ferocidad tal que amanec\u00eda cubierta de rasgu\u00f1os y cortadas. Para evitarlo, su m\u00e9dico le dio unos guantes protectores para dormir.<\/p>\n
\u201cMe interesa todo aqu\u00ed. Est\u00e1n muy unidos y preparados\u201d, coment\u00f3 al ver los autobuses escolares en el estacionamiento. \u201cSe puede avanzar cuando todos trabajan juntos.\u201d<\/p>\n
***<\/p>\n
El s\u00e1bado 2 de abril, despu\u00e9s del desayuno, los trabajadores, sus hijos y los activistas locales se enfundaron en playeras amarillas con la leyenda JUSTICIA PARA LOS TRABAJADORES AGR\u00cdCOLAS y se subieron a los autobuses para un viaje de una hora y media hasta Palm Seaside. El hijo peque\u00f1o de Jos\u00e9, de tan solo tres a\u00f1os, llevaba una playera que le quedaba como vestido. La arrastraba con cada paso que daba y en sus manos llevaba una figura de acci\u00f3n de Spider Man. A medida que avanz\u00e1bamos por la carretera, la incipiente luz de la ma\u00f1ana brillaba sobre los campos llenos de trabajadores.<\/p>\n
Cientos de personas llegaron a los relucientes jardines del Bradley Park para la marcha. Est\u00e1bamos en un vecindario plagado de mansiones, a poco m\u00e1s de tres kil\u00f3metros de distancia de la zona de Mar-a-Lago. Los trabajadores agr\u00edcolas de Florida, acompa\u00f1ados de trabajadores de la industria l\u00e1ctea, av\u00edcola y de la construcci\u00f3n, llevaban pancartas con formas de tomate en las que se le\u00edan las consignas \u00a1LUCHAMOS POR ALIMENTOS JUSTOS! y \u00a1RESPETO! \u00a1JUSTICIA! Todos re\u00edan, se abrazaban, cantaban y tocaban m\u00fasica. Aproximadamente una hora antes de la marcha, la CIW mont\u00f3 un escenario en el parque y present\u00f3 una obra de teatro para informar a los asistentes sobre los derechos laborales de los cosechadores de tomate. Lucas Ben\u00edtez, cofundador de la CIW y extrabajador agr\u00edcola, narr\u00f3 la obra en espa\u00f1ol con una interpretaci\u00f3n consecutiva al ingl\u00e9s. La multitud presente pudo ver en el escenario a dos grupos de trabajadores cosechando tomates de cart\u00f3n: los que trabajaban protegidos por el Honest Meals Program y los que no estaban dentro del programa y sufr\u00edan todo tipo de agravios, incluyendo acoso sexual. El papel de Peltz fue interpretado por Gerardo Reyes Ch\u00e1vez, nacido en Zacatecas, M\u00e9xico, quien comenz\u00f3 a trabajar en los campos a la edad de as soon as a\u00f1os. Reyes ayud\u00f3 al lanzamiento del Honest Meals Program, sus compa\u00f1eros de la CIW le apodan el Flaco. Caracterizado con una peluca blanca, se inclinaba intimidante sobre un trabajador disfrazado de la pelirroja mascota de Wendy\u2019s.<\/p>\n
Reyes Ch\u00e1vez me cont\u00f3 que Palm Seaside contaba con leyes que evitaban las protestas, por lo que la CIW tuvo que demandar a la ciudad en 2016 para obtener el derecho de reuni\u00f3n. Los trabajadores marcharon por varias calles y se detuvieron frente a un lujoso restaurante que estaba al lado de las oficinas de Peltz. Tan solo por un instante, los residentes de Palm Seaside que depart\u00edan en los caf\u00e9s y restaurantes al aire libre se encontraron cara a cara con los trabajadores migrantes que llevan la comida a sus mesas. \u201cMe parece algo muy poderoso perturbar su comodidad\u201d, coment\u00f3 Licolli.<\/p>\n
Fotograf\u00eda de Sa\u00fal Mart\u00ednez.<\/p>\n<\/div>\n
\u201cNo he podido dormir\u201d, me dijo Miguel, \u201che estado pensando sobre lo que voy a hacer cuando regrese. Magaly me ha estado diciendo que podr\u00edamos hacer una obra de teatro sobre los trabajadores de las plantas procesadoras de pollo\u201d. Ahora que Venceremos ha abierto su centro de operaciones en Springdale, los trabajadores cuentan con un espacio para sus juntas regulares, aunque para aquellos con familias a veces resulta complicado encontrar tiempo entre turnos. Algunos trabajadores cat\u00f3licos han presentado a sus supervisores de Tyson cartas de los sacerdotes de sus parroquias para que se les permita ausentarse los domingos.<\/p>\n
Tras su regreso a Arkansas, Jos\u00e9 fue despedido. Su supervisor le dijo que hab\u00eda hecho mal su trabajo, pero se neg\u00f3 a mostrarle las grabaciones de las c\u00e1maras de seguridad para probar el argumento. Actualmente trabaja en una f\u00e1brica de galletas, pero no ha dejado de asistir a las reuniones de Venceremos ni ha perdido contacto con los trabajadores de Tyson, para seguir documentando las condiciones en las plantas. \u201cHe aprendido que solo juntos podemos lograr cosas\u201d, me dijo, \u201ccomo trabajadores tenemos muchos derechos que desconocemos\u201d. Cuando lo visit\u00e9 el pasado octubre, sentado en una silla plegable en su storage<\/em>, me hizo una demostraci\u00f3n de c\u00f3mo deshuesaba los pollos cuando trabajaba en la planta. Narraba cada paso moviendo con precisi\u00f3n una mano en el aire y deteniendo con la otra un cuchillo imaginario. Tambi\u00e9n me cont\u00f3 que en las noches todav\u00eda so\u00f1aba que deshuesaba pollos.<\/p>\n\u201cMe sent\u00ed apoyada y segura acerca de mis derechos como trabajadora\u201d, me dijo Daniela al visitarla en julio pasado. Se encontraba en su storage<\/em> examinando ropa y juguetes de segunda mano que ten\u00eda pensado enviar a Guatemala para venderlos. \u201cHe aprendido a luchar para vivir y sobrevivir. Ya no tengo miedo.\u201d<\/p>\n\u00a0<\/p>\n
*Christopher Leonard, el periodista que me comparti\u00f3 las entrevistas, obtuvo estas grabaciones despu\u00e9s de la publicaci\u00f3n de su libro sobre Tyson Meals The Meat Racket, en 2014.<\/p>\n
Mesa Refuge<\/a> y The Logan Nonfiction Program<\/a> apoyaron este proyecto con residencias literarias.<\/p>\nAlice Driver<\/strong> es una escritora de las monta\u00f1as de Ozark. Actualmente se encuentra trabajando en un libro sobre derechos laborales titulado The Life and Demise of the American Employee<\/em>. Escribe para The New Yorker<\/em>, The New York Evaluate of Books<\/em> y Oxford American<\/em>.<\/p>\nMaria \u00cdtaka<\/strong> naci\u00f3 en Oaxaca, M\u00e9xico, y es egresada de la Facultad de Filosof\u00eda y Letras de la UNAM. Como traductora se especializa en temas de migraci\u00f3n, derechos humanos, antropolog\u00eda y cultura. Ha colaborado en traducciones para Pol\u00edtico<\/em>, Longreads<\/em>, The Guardian<\/em>, Gatopardo<\/em>, Heart for Nonviolent Battle y Naciones Unidas, entre otros.<\/p>\n\u00a0<\/p>\n<\/div>\n
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