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El barril de steel estaba oxidado y roto. El barro del lecho seco del lago ocultaba su contenido, pero no lo disimulaba del todo: una mujer que estaba en la orilla del lago Mead grit\u00f3 cuando lo vio. Los huesos sobresal\u00edan del barril<\/b>, como si quien hubiera sido introducido en su inside intentara ara\u00f1ar para salir y llegar a la orilla. Unas 300 personas se han ahogado en el lago Mead, un embalse synthetic a 50 km al este de Las Vegas<\/b> que suministra gran parte del agua potable de la ciudad. En este caso, la v\u00edctima muri\u00f3 de un disparo.<\/p>\n
Su ropa period de finales de los 70 o principios de los 80, cuando el nivel del agua del lago Mead period unos 30 metros m\u00e1s alto que el precise. El barril se habr\u00eda hundido hasta el fondo. Pero m\u00e1s de 20 a\u00f1os de sequ\u00eda castigadora han pasado factura. Un anillo blanco mancha las paredes del ca\u00f1\u00f3n de shade \u00f3xido, dejando un marcador visible de lo mucho que ha bajado el agua. La aparici\u00f3n de Hemenway Harbour Doe,<\/b> como fue apodado al cad\u00e1ver, es la manifestaci\u00f3n m\u00e1s extra\u00f1a de la megasequ\u00eda <\/b>hasta el momento.<\/p>\n
Los detectives se preguntan qui\u00e9n estaba en el barril. Las autoridades guardaron silencio mientras tratan de identificar el cad\u00e1ver, creando un vac\u00edo de informaci\u00f3n que dio rienda suelta a la especulaci\u00f3n. Las Vegas fue una ciudad dirigida por la mafia durante d\u00e9cadas, y los detalles del crimen -disparo, barril, desierto- parecen sacados de una pel\u00edcula de Martin Scorsese. \u00bfPodr\u00eda ser Jimmy Hoffa? El l\u00edder sindical vinculado a la mafia desapareci\u00f3 en 1975 y nunca ha sido encontrado. \u00bfO tal vez alguien native? Varios hombres relacionados con la mafia desaparecieron en la misma \u00e9poca en que fue asesinado Hemenway Harbour Doe. El descubrimiento del barril, y el misterio de asesinato que encierra, ha despertado una curiosa nostalgia por el s\u00f3rdido pasado de Las Vegas.<\/p>\n
Algunos creen que Las Vegas hizo un pacto con el diablo. Durante a\u00f1os, los funcionarios dejaron en paz a la mafia y sus casinos porque ganaban mucho dinero para el Estado. Los agentes de la mafia robaban dinero de las cajas de las mesas de p\u00f3quer y de la \u201csala de recuento\u201d, donde se contabilizaban las ganancias de la casa.<\/p>\n
En la d\u00e9cada de 1970, el Chicago Outfit <\/b>period la facci\u00f3n mafiosa m\u00e1s poderosa de la ciudad. Pero los mafiosos nunca podr\u00edan obtener una licencia para gestionar un on line casino por s\u00ed mismos; necesitaban un testaferro. Ese testaferro period Allen Glick,<\/b> un promotor inmobiliario de San Diego. Argent Company, la empresa de Glick, compr\u00f3 varios casinos de dudosa financiaci\u00f3n en los a\u00f1os setenta, entre ellos el Stardust y un complejo tur\u00edstico en Echo Bay, en el lago Mead.<\/p>\n
Un hombre llamado Johnny Pappas<\/b> dirig\u00eda la propiedad de Echo Bay para la empresa de Glick. Incluso ten\u00eda su propio barco en el puerto deportivo. En 1976, Pappas fue a reunirse con alguien interesado en comprarla. Nunca volvi\u00f3 a casa. Su familia cube que temi\u00f3 por su vida antes de desaparecer. Si los corredores de apuestas apostaran por la identidad de Hemenway Harbour Doe, Pappas ser\u00eda el favorito, por poco, por delante de George \u201cJay\u201d Vandermark.<\/b><\/p>\n
Vandermark supervisaba las m\u00e1quinas tragaperras del Stardust, que en los a\u00f1os setenta dirig\u00eda Frank \u201cLefty\u201d Rosenthal, un genio de las apuestas deportivas y modelo del personaje de Robert De Niro en \u201cCasino\u201d, la pel\u00edcula de 1995 de Scorsese sobre el reinado de la mafia en Las Vegas. Glick period su jefe sobre el papel, pero probablemente respond\u00eda ante la mafia. Las tragaperras hicieron ganar mucho dinero tanto al Stardust como al Outfit. La Junta de Management del Juego de Nevada aleg\u00f3 que Vandermark rob\u00f3 entre 7 y 15 millones de d\u00f3lares a Argent. Huy\u00f3 de Las Vegas en 1976, cuando las autoridades descubrieron su chanchullo, y fue visto por \u00faltima vez en Phoenix ese mismo a\u00f1o.<\/p>\n
Pero, \u00bfqui\u00e9n period el pistolero? Por aquel entonces, el dinero estaba en todas partes y los jefes de Chicago necesitaban a alguien que se asegurara de que el dinero llegaba al Medio Oeste. Necesitaban un ejecutor.<\/p>\n
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<\/div>\nTony Spilotro<\/b> lleg\u00f3 a Las Vegas en 1971. Compensaba su baja estatura con una beligerancia prodigiosa (Joe Pesci en \u201cCasino\u201d). Cuando Spilotro despuntaba en el lado oeste de Chicago, su banda supuestamente atraves\u00f3 los test\u00edculos de otro hombre con un punz\u00f3n y le apret\u00f3 la cabeza en un torno hasta que le sali\u00f3 un globo ocular. Su reinado en Las Vegas fue sangriento. En 1974, Los Angeles Occasions<\/i> inform\u00f3 de que en los \u00faltimos 24 meses se hab\u00edan producido m\u00e1s asesinatos y actos violentos de la mafia que en los 24 a\u00f1os anteriores. El FBI sospechaba de Spilotro por unas dos docenas de asesinatos, pero nunca fue condenado. Se lo debi\u00f3 a Oscar Goodman, abogado defensor de Spilotro y, m\u00e1s tarde, alcalde de Las Vegas durante tres mandatos.<\/p>\n
Un abogado de la mafia convertido en alcalde puede parecer extra\u00f1o. No en Las Vegas. La mafia formaba parte del tejido de la ciudad. Los ni\u00f1os del barrio jugaban al b\u00e9isbol con el hijo de Spilotro o iban al colegio en el Cadillac de Rosenthal. Los mafiosos pagaban las cenas de pollo de los jugadores en su on line casino native. Cualquiera que se opusiera sab\u00eda que deb\u00eda guardar silencio. Como cube Michael Inexperienced, historiador de la Universidad de Nevada, Las Vegas (y un nativo de Las Vegas poco com\u00fan): \u201cHab\u00eda gente que lo sab\u00eda y viv\u00eda con ello. Hab\u00eda gente que no pensaba en ello y viv\u00eda con ello. Y hab\u00eda gente que pensaba en ello, ten\u00eda problemas con ello, pero \u00bfqu\u00e9 pod\u00eda hacer?\u201d.<\/p>\n
El apogeo del Outfit no dur\u00f3 para siempre. A finales de los 70 y principios de los 80, el FBI casi hab\u00eda declarado la guerra a Spilotro. Las investigaciones de escuchas telef\u00f3nicas sacaron a la luz los robos desenfrenados en los casinos de Argent, lo que llev\u00f3 a la acusaci\u00f3n de varios capos de la mafia del Medio Oeste. Mientras esperaban el juicio, les preocupaba que sus aliados se convirtieran en informantes del gobierno. Frank Cullotta, uno de los secuaces de Spilotro, describi\u00f3 en una ocasi\u00f3n la paranoia de los jefes a Nicholas Pileggi, escritor especializado en historias de la mafia. \u201cLes he o\u00eddo dar vueltas por una habitaci\u00f3n\u201d, dijo Cullotta. Imit\u00f3 su conversaci\u00f3n: \u201c\u2018Joe, \u00bfqu\u00e9 te parece Mike?\u2019 \u2018Mike es genial, tiene las pelotas de hierro\u2019. \u2018Larry, \u00bfqu\u00e9 piensas de Mike?\u2019 \u2018\u00bfMike? Un puto marine\u2019… \u2018Charlie, \u00bfqu\u00e9 piensas de Mike?\u2019 \u2018\u00bfPor qu\u00e9 arriesgarse?\u2019 Y ese fue el fin de Mike\u201d.<\/p>\n
Casi al mismo tiempo que se extend\u00eda esta paranoia, Hemenway Harbour Doe fue asesinado.<\/p>\n
Tanto Vandermark como Pappas hab\u00edan tenido informaci\u00f3n privilegiada. \u00bfSab\u00edan algo que no deb\u00edan? \u00bfLes preocupaba a los jefes que hablaran a cambio de inmunidad? \u00bfFue Spilotro enviado para mantenerlos callados? Tal vez tuvieron un closing pac\u00edfico cerca del lago Mead. O tal vez, si alguna vez se identifica a Hemenway Harbour Doe, por fin se encuentre a uno de ellos.<\/p>\n
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Son muy pocos los habitantes de Las Vegas que recuerdan los a\u00f1os setenta. Inexperienced period s\u00f3lo un ni\u00f1o cuando su padre repart\u00eda cartas en el Stardust. Rosenthal le despidi\u00f3 personalmente durante uno de sus habituales viajes de poder. Inexperienced recuerda que su padre le dijo que pon\u00eda a los empleados en fila y se\u00f1alaba a cada uno de ellos mientras decid\u00eda si pod\u00edan conservar su empleo ese d\u00eda.<\/p>\n
Aquellos d\u00edas quedaron atr\u00e1s. Spilotro y su hermano aparecieron enterrados en un maizal de Indiana en 1986. A mediados de la d\u00e9cada de 1990, la mafia ya no estaba presente en el negocio de los casinos, y la seguridad de \u00e9stos se hab\u00eda vuelto demasiado sofisticada como para vencerla. El Stardust fue arrasado en 2007. Sus 1.000 habitaciones de resort parecen pintorescas comparadas con los colosos de 4.000 habitaciones construidos por multimillonarios y multinacionales. Las Vegas, que anta\u00f1o s\u00f3lo period un centro de apuestas deportivas, cuenta ahora con sus propios equipos deportivos profesionales.<\/p>\n
En la actualidad, Goodman, de 83 a\u00f1os, es la mascota no oficial de Las Vegas. Cada pocos meses organiza una cena en un restaurante de carnes del resort, donde agasaja a sus invitados (que pagan al menos 300 d\u00f3lares por mesa) con historias sobre Rosenthal, Spilotro y sus otros clientes. Martini en mano, recuerda su papel en \u201cCasino\u201d. Se maravilla de que Pesci imite los gestos de Spilotro. Todav\u00eda utiliza el vocabulario de las viejas Vegas, cuando las mujeres eran \u201ct\u00edas\u201d y los hombres \u201ccolegas\u201d.<\/p>\n
A Goodman le molesta que se especule con la posibilidad de que Spilotro tuviera algo que ver con la muerte de Hemenway Harbour Doe. Critica a los periodistas y a las fuerzas del orden por describir a su amigo como un asesino despiadado. Prefiere recordar el lado m\u00e1s tierno de Tony, recordando c\u00f3mo el mafioso iba a ver a su mujer Carolyn (ahora en su tercer mandato como alcaldesa) cuando estaba fuera de la ciudad defendiendo al Sindicato. Si la mafia quisiera deshacerse de un cad\u00e1ver, reflexiona, cavar\u00eda un agujero en el desierto. \u00bfPor qu\u00e9 ir hasta el lago? Es tentador creerle. Probablemente entiende, mejor que la mayor\u00eda, c\u00f3mo funcionaba la mafia. O tal vez s\u00f3lo defiende celosamente a sus clientes, vivos o muertos.<\/p>\n
La narraci\u00f3n de Goodman y la aparici\u00f3n de Hemenway Harbour Doe tienen algo m\u00e1s en com\u00fan. Vinculan los d\u00edas de mafia de la ciudad con la metr\u00f3polis moderna en que se ha convertido. Hoy la mafia no es temida; es kitsch.<\/b> El Museo de la Mafia (concept de Goodman) abri\u00f3 sus puertas en 2012. Casi 400.000 personas lo visitan cada a\u00f1o. Pueden comprar camisetas de \u201cConozco a un tipo que puede encargarse\u201d, o llaveros con sus nombres grabados en una bala.<\/p>\n
Hemenway Harbour Doe recuerda a los lugare\u00f1os que hace menos de una vida su ciudad period un centro del submundo prison. El lago Mead puede ofrecer m\u00e1s recordatorios: desde que apareci\u00f3 el cad\u00e1ver, han aparecido otros cinco grupos de restos. No se sospecha de juego sucio. Pero la sequ\u00eda empeorar\u00e1, la orilla retroceder\u00e1 y las aguas dar\u00e1n paso a tierra seca y agrietada. \u00bfQu\u00e9 otros secretos aguardan en los baj\u00edos?<\/p>\n
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