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Miami, 11 dic. La NASA cumpli\u00f3 un importante pelda\u00f1o en su meta de volver a enviar astronautas a la superficie lunar tras el exitoso cierre este domingo de la misi\u00f3n no tripulada Artemis I, la primera de un programa espacial con el que la agencia estadounidense pone la vista en el sat\u00e9lite, Marte y “el espacio profundo”.<\/p>\n
“El m\u00e1s reciente cap\u00edtulo del viaje de la NASA a la Luna llega a su fin. Ori\u00f3n, de vuelta en la Tierra”, se\u00f1al\u00f3 Rob Navias, del Centro Espacial Johnson de la NASA, sobre las 11.40 hora native de hoy, hora del centro de EE.UU. (17.40 GMT), mientras la transmisi\u00f3n de la agencia espacial estadounidense mostraba a la nave Ori\u00f3n reci\u00e9n llegada a aguas del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico.<\/p>\n
Cerca de la isla Guadalupe, a unas 200 millas (320 km.) al oeste de Baja California (M\u00e9xico), conclu\u00eda as\u00ed el \u00faltimo tramo de esta misi\u00f3n de 25 d\u00edas y casi as soon as horas, en los que tras despegar el 16 de noviembre desde el Centro Espacial Kennedy de Florida, propulsado por el poderoso cohete SLS, cubri\u00f3 sin mayores incidentes un whole de 1,4 millones de millas (2,2 millones de kil\u00f3metros) de trayecto. <\/p>\n
“Es hist\u00f3rico, porque ahora estamos volviendo al espacio, al espacio profundo, con una nueva generaci\u00f3n”, manifest\u00f3 el Administrador de la NASA, Invoice Nelson, en declaraciones a la agencia espacial pocos minutos despu\u00e9s de la vuelta de la nave. <\/p>\n
“Somos aventureros, somos exploradores, siempre tenemos una frontera y esa frontera ahora es seguir explorando los cielos”, agreg\u00f3 Nelson, tras aludir que la conclusi\u00f3n de la Artemis I marca el inicio de una nueva etapa de la exploraci\u00f3n espacial de EE.UU. y sus socios internacionales, con el apoyo de nueva tecnolog\u00eda.<\/p>\n
UN REGRESO A 2.800 GRADOS CELSIUS<\/p>\n
La Ori\u00f3n alcanz\u00f3 la atm\u00f3sfera terrestre con una velocidad de 25.000 millas por hora (40.000 km\/h), equivalente a 32 veces la velocidad del sonido, y poco despu\u00e9s de haberse separado del M\u00f3dulo de Servicio, construido por la Agencia Espacial Europea (ESA) y con la que circunnaveg\u00f3 la Luna.<\/p>\n
Mientras iniciaba el proceso de entrada, la nave de 22.000 libras de peso (poco m\u00e1s de 9.900 kilos) y unos cinco metros de di\u00e1metro (16,5 pies) experiment\u00f3 unos 5.000 grados Fahrenheit (2.800 grados celsius), la mitad de la temperatura en el Sol, protegido por un escudo t\u00e9rmico que ha tenido su puesta de largo en esta misi\u00f3n.<\/p>\n
No hay instalaciones en el planeta donde poner a prueba un escudo de esas caracter\u00edsticas y con esa nueva tecnolog\u00eda, seg\u00fan explic\u00f3 d\u00edas atr\u00e1s el gerente de la misi\u00f3n Artemis I, Mike Sarafin.<\/p>\n
A su llegada a aguas del Pacifico, apoyada por as soon as paraca\u00eddas que se abrieron de forma progresiva cuando la nave descend\u00eda a 325 millas por hora (52 km\/h), el equipo de recuperaci\u00f3n a bordo del buque de la Marina de EE.UU. USS Portland, debi\u00f3 esperar unas dos horas antes de remolcar la nave.<\/p>\n
En ese tiempo, la NASA recogi\u00f3 informaci\u00f3n sobre c\u00f3mo impactaron en la Ori\u00f3n las altas temperaturas que experiment\u00f3 durante el reingreso y si es que tuvo efectos en la temperatura de la cabina de la tripulaci\u00f3n, ahora solo ocupada por maniqu\u00edes. <\/p>\n
La nave cay\u00f3 en las inmediaciones de la isla Guadalupe en vista de las dif\u00edciles condiciones meteorol\u00f3gicas previstas para este domingo en el sitio unique, frente a las costas de la californiana San Diego (EE.UU.). <\/p>\n
MISI\u00d3N EXITOSA<\/p>\n
El retorno de la Ori\u00f3n hoy cierra de forma exitosa una hist\u00f3rica misi\u00f3n que logr\u00f3 metas adicionales pero especialmente hitos relevantes de cara al futuro del programa Artemis con el que la NASA se quiere adentrar al “espacio profundo” a trav\u00e9s de viajes tripulados.<\/p>\n
Uno de ellos fue cuando a fines del pasado mes la c\u00e1psula se coloc\u00f3 a una distancia de 434.522 kil\u00f3metros (casi 270.000 millas) de la Tierra mientras daba una media vuelta alrededor de la Luna en una “\u00f3rbita retrogada distante”, es decir en direcci\u00f3n opuesta en la que el sat\u00e9lite orbita la Tierra. <\/p>\n
Esa distancia, alcanzada mientras la Ori\u00f3n se ubicaba a 40.000 millas (64.000 kil\u00f3metros) m\u00e1s all\u00e1 del lado oculto de la Luna, es la m\u00e1xima lograda por una nave espacial dise\u00f1ada para transportar humanos y superior al r\u00e9cord que logr\u00f3 en 1970 la misi\u00f3n Apolo 13.<\/p>\n
En el transcurso de esta misi\u00f3n los ingenieros de la NASA perdieron contacto con la nave de forma inesperada por casi una hora, por razones que a\u00fan son motivo de an\u00e1lisis, pero que los ingenieros de la de la misi\u00f3n califican problema menor y que no resta m\u00e9ritos al rotundo \u00e9xito con el que concluye el trayecto.<\/p>\n
De forma simb\u00f3lica, la misi\u00f3n Artemis I finaliza 50 a\u00f1os despu\u00e9s del \u00faltimo alunizaje humano, ocurrido en 1972 con el programa Apolo, que en whole logr\u00f3 que el hombre pusiera el pie sobre la superficie lunar en seis misiones, en la \u00faltima de las cuales, la Apolo 17, se hicieron tres caminatas lunares. <\/p>\n
Los planes de la NASA son enviar la misi\u00f3n tripulada Artemis II en 2024, durante la cual har\u00eda un trayecto related a la que concluye hoy pero sin alunizar, y al a\u00f1o siguiente la Artemis III, en la que los astronautas, entre ellos una mujer y un hombre de shade, finalmente tocar\u00edan el suelo del sat\u00e9lite por primera vez desde 1972. <\/p>\n
“Sab\u00edamos que \u00edbamos a regresar a la Luna pero solo para continuar explorando hacia el cosmos”, explic\u00f3 este domingo Nelson. EFE<\/p>\n
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