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TRES R\u00cdOS, Brasil (AP) \u2014 A veces empiezas algo y no tienes thought de a d\u00f3nde te llevar\u00e1. As\u00ed fue con Eduardo Filgueiras, un guitarrista en apuros cuya familia trabajaba en un negocio inusual en R\u00edo de Janeiro: criaban sapos. Filgueiras descubri\u00f3 una manera de tomar las peque\u00f1as pieles de sapos y unirlas, creando algo lo suficientemente grande como para vender.<\/p>\n
A kil\u00f3metros de distancia, en la Amazon\u00eda, un pescador y un cient\u00edfico idean algo que podr\u00eda salvar a un enorme pez que prospera en los lagos de agua dulce junto a los afluentes del r\u00edo Amazonas.<\/p>\n
El ingenio de estos tres hombres es la raz\u00f3n por la que ahora se puede encontrar una hermosa e inusual piel de pez sostenible en bolsos de lujo de Nueva York, botas vaqueras y en una imagen de la sesi\u00f3n de fotos que la revista Vogue hizo cuando Rihanna estaba embarazada, donde una chaqueta roja con escamas de pez cuelga abierta por encima de su vientre. Las ventas brindan un ingreso digno a cientos de familias amaz\u00f3nicas que tambi\u00e9n mantienen el bosque en pie y saludable mientras protegen su sustento.<\/p>\n
SACANDO PROVECHO A UN GIGANTE<\/p>\n
La piel proviene de los peces piraruc\u00fa, un alimento b\u00e1sico en la Amazon\u00eda que est\u00e1 ganando nuevos mercados en las ciudades m\u00e1s grandes de Brasil.<\/p>\n
Las comunidades ind\u00edgenas que trabajan junto con los colonos ribere\u00f1os no ind\u00edgenas administran el piraruc\u00fa en \u00e1reas preservadas de la Amazon\u00eda. La mayor parte se exporta y Estados Unidos es el principal mercado.<\/p>\n
El piraruc\u00fa, tambi\u00e9n llamado paiche o pez arapaima, llega a crecer hasta 3 metros (10 pies). La sobrepesca lo puso en peligro, pero las cosas empezaron a cambiar cuando el pescador Jorge de Souza Carvalho, conocido como Tapioca, y el investigador acad\u00e9mico Leandro Castello hicieron equipo en la regi\u00f3n de Mamiraua e idearon una forma creativa de contar los peces en los lagos, el h\u00e1bitat favorito del pez gigante.<\/p>\n
Aprovecharon algo especial de esta especie: sale a la superficie para respirar al menos cada 20 minutos. Un ojo entrenado puede contar cu\u00e1ntos muestran r\u00e1pidamente sus colas rojas en un \u00e1rea determinada, llegando a una estimaci\u00f3n bastante precisa.<\/p>\n
El gobierno reconoce este m\u00e9todo de conteo y autoriza la pesca dirigida. Por ley, solo el 30% del piraruc\u00fa en un \u00e1rea explicit puede pescarse al a\u00f1o siguiente. El resultado es una poblaci\u00f3n en recuperaci\u00f3n en estas \u00e1reas, lo que permite mayores capturas.<\/p>\n
En las comunidades ribere\u00f1as la gente se come el pescado con todo y piel. Pero en los grandes mataderos, donde se procesa la mayor parte piraruc\u00fas capturados, se descartaba la piel. Entonces apareci\u00f3 en escena la curtidur\u00eda Nova Kaeru.<\/p>\n
INICIOS DIMINUTOS<\/p>\n
A far de kil\u00f3metros de distancia del Amazonas, por un camino empinado de tierra en las afueras de R\u00edo de Janeiro, Nova Kaeru procesar\u00e1 este a\u00f1o unas 50.000 pieles de peces arapaimas capturados legalmente.<\/p>\n
Esta empresa mediana tuvo un comienzo poco possible. En 1997, Filgueiras, el guitarrista, se involucr\u00f3 en el negocio de sapos de su familia, donde criaban anfibios para utilizar la carne. Le llam\u00f3 la atenci\u00f3n la belleza de su piel, pero toda period desechada. Decidi\u00f3 usarla, tom\u00f3 un curso de peleter\u00eda y comenz\u00f3 a experimentar.<\/p>\n
\u201cNo ten\u00eda recursos econ\u00f3micos. Compr\u00e9 una mezcladora de cemento usada y la cubr\u00ed con fibra de vidrio, adapt\u00e9 una lavadora y comenc\u00e9 a trabajar el cuero de rana\u201d, dijo Filgueiras a The Related Press en su oficina.<\/p>\n
Logr\u00f3 transformar la piel en cuero, pero hab\u00eda un problema: period demasiado peque\u00f1a. Ning\u00fan cliente la quer\u00eda. Filgueiras trat\u00f3 de coserla, pero el resultado fue demasiado feo. As\u00ed que invent\u00f3 una forma de soldar varias piezas juntas.<\/p>\n
Su creaci\u00f3n comenz\u00f3 a llamar la atenci\u00f3n en ferias internacionales. Unos a\u00f1os m\u00e1s tarde, con un socio, fund\u00f3 la peleter\u00eda Nova Kaeru, especializ\u00e1ndose en pieles ex\u00f3ticas, expandi\u00e9ndose a salm\u00f3n y avestruz con t\u00e9cnicas que no producen residuos t\u00f3xicos.<\/p>\n
Entonces, un d\u00eda, un empresario llam\u00f3 a la puerta con una pila de pieles de piraruc\u00fa. Al experimentar con las nuevas pieles, Filgueiras descubri\u00f3 que pod\u00eda arreglar los muchos agujeros en el cuero de piraruc\u00fa usando la misma t\u00e9cnica que hab\u00eda creado para el cuero de sapo.<\/p>\n
Los primeros resultados lo impresionaron. Mientras tanto, el empresario muri\u00f3 en un accidente a\u00e9reo. Sin experiencia previa en el Amazonas, tan diferente de su base de operaciones en R\u00edo de Janeiro, la compa\u00f1\u00eda decidi\u00f3 adquirir piel de pez arapaima por su cuenta en la vasta regi\u00f3n.<\/p>\n
Se pusieron en contacto con las personas que administran la pesca en el estado de Amazonas. Esa pink ahora ha crecido a 280 comunidades ribere\u00f1as e ind\u00edgenas, la mayor\u00eda de ellas en \u00e1reas protegidas de selva tropical, que emplean a unos 4.000 pescadores, seg\u00fan el Coletivo do Pirarucu. La curtidur\u00eda Nova Kaeru compr\u00f3 las pieles, fue el primer comprador que tuvieron las comunidades, y hoy es el m\u00e1s importante.<\/p>\n
\u201cLa comercializaci\u00f3n de la piel ha sido fundamental para las comunidades ribere\u00f1as\u201d, dijo a The Related Press en entrevista telef\u00f3nica Adevaldo Dias, l\u00edder ribere\u00f1o en la reserva de M\u00e9dio Jur\u00faa. \u201cAyuda a que todo el negocio sea viable\u201d.<\/p>\n
La Asociaci\u00f3n de Productores Rurales de Carauari, de M\u00e9dio Jur\u00faa, vende cada piel a 37 d\u00f3lares, una suma importante en un pa\u00eds donde el salario m\u00ednimo ronda los 237 d\u00f3lares mensuales. El dinero ayuda a pagar a los pescadores, quienes reciben 1,60 d\u00f3lares por kilo (2,2 libras). Dias cube que el precio very best deber\u00eda ser de 1,9 d\u00f3lares por kilo para cubrir todos los costos relacionados con la gesti\u00f3n de la pesca. Esperan ganar eso en un futuro cercano exportando carne de piraruc\u00fa.<\/p>\n
Desde M\u00e9dio Jur\u00faa y otras regiones, el cuero de piraruc\u00fa debe viajar varios miles de kil\u00f3metros en barco hasta Belem, donde se carga en camiones para otro largo viaje hasta la sede de Nova Kaeru, un viaje de varios d\u00edas. Desde all\u00ed, se manda por avi\u00f3n a los compradores extranjeros.<\/p>\n
La piel de piraruc\u00fa se introdujo por primera vez en Texas, donde se emplea en botas vaqueras. Y la industria de la moda cada vez le pone m\u00e1s atenci\u00f3n. En la ciudad de Nueva York, la marca de lujo Piper & Skye ha utilizado cuero de piraruc\u00fa para bolsos de hombro, ri\u00f1oneras y carteras que pueden costar hasta 850 d\u00f3lares.<\/p>\n
\u201cEl pez arapaima es alimento para las comunidades locales y fuente de sustento para la gente en las \u00e1reas donde se pesca y m\u00e1s all\u00e1, no es solo un material duradero y hermoso. Promueve la circularidad de la especie al utilizar un material que de otro modo se desperdiciar\u00eda\u201d, dijo por videollamada a la AP Joanna MacDonald, fundadora de la marca y directora creativa.<\/p>\n
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La cobertura clim\u00e1tica y ambiental de The Related Press recibe el apoyo de varias fundaciones privadas. La AP es la \u00fanica responsable de todo el contenido.<\/p>\n<\/div>\n