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La posibilidad de viajar en el tiempo ha sido un sue\u00f1o explotado por escritores y cineastas desde hace a\u00f1os. Los primeros que recuerdo son el de la \u2018reina que viv\u00eda en reversa\u2019, en Alicia a trav\u00e9s del espejo<\/i>, de Lewis Carroll (1871), y La m\u00e1quina del tiempo<\/i>, de H. G. Wells (1895). Despu\u00e9s, ha habido decenas de cuentos, novelas y pel\u00edculas.<\/p>\n
(Tambi\u00e9n le puede interesar:\u00a0El barrio Santa Fe<\/a>)<\/p>\n Aunque hay teor\u00edas cient\u00edficas que contemplan esos viajes como algo factible, creo que por un buen rato seguir\u00e1n siendo un producto exclusivo de la imaginaci\u00f3n. Sin embargo, la ciencia nos ha permitido vivir experiencias muy parecidas, confortablemente, desde la casa.<\/p>\n Hace unos d\u00edas, el presidente de Estados Unidos present\u00f3 im\u00e1genes capturadas por el telescopio espacial James Webb (JWST). El m\u00e1s poderoso que se haya construido; un milagro tecnol\u00f3gico que est\u00e1 orbitando alrededor del Sol, a un mill\u00f3n y medio de kil\u00f3metros de la Tierra.<\/p>\n El telescopio capta con exquisito detalle la luz infrarroja emitida por objetos localizados a distancias de miles de millones de a\u00f1os luz. Eso es muy lejos; pero no solo en distancia, tambi\u00e9n en tiempo. La velocidad de la luz es finita; en la Tierra no hay que corregir el liger\u00edsimo atraso que se da entre el momento en que sucede un evento y cuando nos llega su imagen. Pero, a esas distancias tan grandes, no estamos viendo la luz que se emite ahora, sino la que se emiti\u00f3 en un pasado muy remoto.<\/p>\n La ciencia nos ha permitido vivir experiencias muy parecidas, confortablemente, desde la casa.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Vemos, entonces, lo que pasaba en objetos celestes hace 13.500 millones de a\u00f1os, en un viaje al pasado m\u00e1s remoto possible. El Huge Bang debi\u00f3 haber sucedido hace unos 13.800 millones de a\u00f1os; despu\u00e9s hubo una \u00e9poca de expansi\u00f3n oscura, durante la cual la materia se enfri\u00f3, hasta que surgieron los primeros \u00e1tomos ligeros, que se fusionaron para generar la materia de las estrellas; y entonces, \u201cse hizo la luz\u201d. Esa que estamos viendo asomados a nuestras pantallas.<\/p>\n D\u00edas despu\u00e9s, los mismos peri\u00f3dicos nos llevaron a otro viaje, tambi\u00e9n interesante. Reportaron c\u00f3mo algunos grupos de \u2018arque\u00f3logos cognitivos\u2019 (\u00bfalguien ped\u00eda nuevas disciplinas?) tratan de descubrir c\u00f3mo pensaban los neandertales. Para eso reconstruyen la forma como fabricaron unos objetos que no est\u00e1n dedicados a una actividad cotidiana de supervivencia, sino que tienen, exclusivamente, un sentido est\u00e9tico.<\/p>\n Los neandertales no son verdaderos antepasados nuestros (aunque conservamos algunos de sus genes, por apareamientos, tal vez fortuitos, entre las dos especies). Eran humanos de otra especie, y durante mucho tiempo convivimos con ellos en la Tierra hasta que se extinguieron hace unos 28.000 a\u00f1os. Entre los objetos estudiados hay huesos que tienen marcas que sugieren una forma de contar, c\u00edrculos hechos con estalagmitas y un caracol fosilizado que colorearon con un pigmento mineral rojo, y que debi\u00f3 de haber sido cargado por sus due\u00f1os m\u00e1s de 100 km; lo que muestra el valor que le asignaban.<\/p>\n Los investigadores reconstruyeron en detalle la forma como se fabricaron esos objetos y, basados en eso, proponen c\u00f3mo pensaban. Sugieren que viv\u00edan en grupos m\u00e1s peque\u00f1os que los nuestros (los de los H. sapiens) y con menos interacciones. No ten\u00edan nuestra habilidad para establecer redes, intercambiar objetos y cooperar. Eran h\u00e1biles cazando grandes animales, pero, cuando estos se fueron agotando, no pudieron desarrollar la tecnolog\u00eda adecuada para las presas peque\u00f1as. Posiblemente por todo eso se extinguieron, y nosotros no. (Aunque parece que tenemos bastantes culpas en su extinci\u00f3n.)<\/p>\n Viajamos a pasados remotos solo viendo las noticias, guiados por astr\u00f3nomos y arque\u00f3logos. Hay quienes piensan que todo eso es un divertimento de gente sin oficio; pero, en verdad, es lo que hace grande a esta especie, y lo que le ha permitido superar, siempre, sus nuevos retos.<\/p>\n MOIS\u00c9S WASSERMAN@mwassermannl<\/a><\/p>\n (Lea todas las columnas Mois\u00e9s Wasserman en EL TIEMPO, aqu\u00ed)<\/a><\/p>\n<\/div>\n