Uruguay ingresa ma\u00f1ana contra Ir\u00e1n en Austria<\/a> en la recta last que lleva a Qatar<\/b>. Un rival poco ordinary, en un terreno todav\u00eda m\u00e1s extra\u00f1o, pero que representan la \u00fanica soluci\u00f3n posible frente a un calendario apretado y una Copa del Mundo que empezar\u00e1 en una fecha in\u00e9dita.<\/p>\nLa etapa previa a los mundiales signific\u00f3 siempre un per\u00edodo donde se mezclaron las esperanzas con las inc\u00f3gnitas, los ensayos con las dudas, los equipos titulares con los suplentes, bajo la mirada expectante de los aficionados, la prensa e incluso de los futuros rivales.<\/p>\n
Antes de los dos t\u00edtulos mundiales conquistados, en 1930 y 1950, hubo largas preparaciones del equipo, pero en un sentido diferente al precise: se buscaba seleccionar a los 22 integrantes del plantel entre numerosos aspirantes convocados por los dirigentes y buena parte de esa tarea se realizaba con simples \u201cpicados\u201d entre ellos. Antes de Maracan\u00e1<\/b>, en explicit, se superaron innumerables contratiempos, relatados en varios libros y un documental.<\/p>\n
Para Suiza 1954<\/b>, la \u00fanica vez que los celestes fueron a un Mundial como defensores del t\u00edtulo (en 1934 no se particip\u00f3), se hicieron dos amistosos contra Paraguay (uno encendi\u00f3 las alarmas, pues se perdi\u00f3 4-1 en Montevideo) y tres en Europa: un accidentado empate con los suizos 3-3, tras ser perjudicados por el \u00e1rbitro holand\u00e9s Leo Horn<\/b>; una amplia goleada por 7-0 sobre Sarre (un estado de corta existencia separado de Alemania y luego reincorporado) y una derrota ante Actual Madrid.<\/p>\n
LAS GIRAS<\/b>. En 1954 dio inicio una costumbre que dur\u00f3 mucho tiempo: realizar giras previas a la fase last de los mundiales por pa\u00edses cercanos al organizador del torneo, o con condiciones de altitud similares (fue el caso de M\u00e9xico 1970 y 1986). Durante esos viajes, los entrenadores trataban de definir el equipo, lograr su mejor funcionamiento y resolver la lista de futbolistas a presentar. Tambi\u00e9n hubo un inter\u00e9s de la AUF por obtener divisas para cubrir los gastos. Muchas veces ocurri\u00f3 en cambio que las valijas tambi\u00e9n se llenaron de cansancio, dudas e incluso hast\u00edo de los jugadores.<\/p>\n
Previo al Mundial de Chile 1962<\/b>, por ejemplo, se organiz\u00f3 una ambiciosa excursi\u00f3n por Europa. Se empez\u00f3 perdiendo con Alemania 3-0 en Hamburgo, se empat\u00f3 con Hungr\u00eda en Budapest, se cay\u00f3 nuevamente aunque por m\u00e1s estrecho margen ante Checoslovaquia (3-1), hasta que lleg\u00f3 la debacle contra la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica en Mosc\u00fa: 5-0. Y lo peor period que ser\u00edan rivales en la serie mundialista.<\/p>\n
El mismo d\u00eda del regreso a Montevideo fue cesado el entrenador Juan Carlos Corazo<\/b> y en su lugar se design\u00f3 un singular terceto t\u00e9cnico: Hugo Bagnulo, Roberto Scarone y Juan L\u00f3pez<\/b>. Faltaban apenas 23 d\u00edas para el debut en Chile\u2026 No se hab\u00eda inventado entonces la frase \u201cprocesos largos de selecci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Antes de Inglaterra 1966<\/b> el viaje abarc\u00f3 Israel, Rumania, Espa\u00f1a y Portugal, con resultados dispares. El gran problema hab\u00eda estallado poco antes de la partida: un serio enfrentamiento del t\u00e9cnico Ondino Viera<\/b> con su plantel debido a que los jugadores quer\u00edan mantener en el grupo a Mario M\u00e9ndez<\/b> y el entrenador consider\u00f3 eso un ataque a su autoridad. Al last todo se arregl\u00f3, de apuro como casi siempre en el f\u00fatbol uruguayo.<\/p>\n
La campa\u00f1a para Alemania 1974<\/b> represent\u00f3 la cumbre de los desaciertos. Durante los meses de marzo y abril se hizo una largu\u00edsima gira por Hait\u00ed, el sudeste asi\u00e1tico y Australia, ante rivales menores y con futbolistas que luego ser\u00edan suplentes durante el Mundial ante la prevista llegada a \u00faltimo momento de los hombres que estaban en clubes extranjeros.<\/p>\n
La recorrida termin\u00f3 mal, porque los partidos contra los australianos fueron muy violentos: a Walter Olivera<\/b> le quebraron una pierna y la figura de los locales, Ray Baartz<\/b>, sufri\u00f3 un golpe en el cuello que le oblig\u00f3 a retirarse del f\u00fatbol.<\/p>\n
Despu\u00e9s de algunos amistosos ante clubes brasile\u00f1os y argentinos en Montevideo, vino la gira por Europa, donde los jugadores decidieron asumir el management de los entrenamientos ante la poca exigencia del t\u00e9cnico Roberto Porta<\/b>, de quien se afirmaba estaba desactualizado. Adem\u00e1s, los dirigentes invitaron a subir al \u00f3mnibus de la delegaci\u00f3n a un supuesto periodista, que result\u00f3 el \u201cesp\u00eda\u201d de Holanda, primer rival celeste. La consecuencia de todo ello fue la peor actuaci\u00f3n celeste en una Copa del Mundo.<\/p>\n
POR LA ALTURA.<\/b> Una recorrida por los pa\u00edses del Pac\u00edfico, subiendo de a poco en altura, hab\u00eda permitido en 1970 una buena adaptaci\u00f3n a las condiciones de M\u00e9xico. Y la Celeste<\/b> lleg\u00f3 a las semifinales del Mundial. Por eso se repiti\u00f3 la experiencia antes del segundo Mundial mexicano en 1986. M\u00e1s all\u00e1 de eso, durante esa gira el t\u00e9cnico Omar Borr\u00e1s<\/b> comenz\u00f3 a ensayar, sin mucho tiempo, un cambio de sistema que varias selecciones pensaban implementar, jugando con tres zagueros y un mediocampo de cinco. Llegada la hora de la verdad, no funcion\u00f3.<\/p>\n
De la previa de 1986 qued\u00f3 otra mala experiencia. El 13 de abril se disput\u00f3 un amistoso contra M\u00e9xico en Los Angeles. El partido termin\u00f3 con graves incidentes entre jugadores de ambos equipos, un antecedente que los hinchas mexicanos recordaron en el momento del Mundial, alentando siempre al rival de turno de los uruguayos. Y no falt\u00f3 un breve periplo europeo (Gales e Irlanda), lleno de inconvenientes, organizado por un contratista casi adolescente.<\/p>\n
La gira anterior a Italia 1990<\/b> dej\u00f3 un gran triunfo (sobre Inglaterra en Wembley<\/b>) pero tambi\u00e9n las inevitables complicaciones, de las que el t\u00e9cnico \u00d3scar Tab\u00e1rez<\/b> tom\u00f3 nota. Y cuando le toc\u00f3 ir a su segundo Mundial, en Sud\u00e1frica, opt\u00f3 por completar el trabajo, sin problemas de viajes y valijas, en el Complejo Celeste<\/b>, y trasladarse directamente a la sede del torneo. Como la concept dio resultados, la repiti\u00f3 antes de Brasil 2014<\/b> y Rusia 2018<\/b>.<\/p>\n
Antes de eso estuvo Corea-Jap\u00f3n 2002<\/b>. Y hubo una intensa actividad previa, con seis amistosos. El primero, el 13 de febrero de ese a\u00f1o, marc\u00f3 un triunfo sobre Corea del Sur en Montevideo con dos goles de Sebasti\u00e1n Abreu<\/b>. Esa gran actuaci\u00f3n del Loco le vali\u00f3 jugar el Mundial, pues casi no hab\u00eda estado en las eliminatorias anteriores. Luego se perdi\u00f3 3-2 contra Arabia Saudita como visitantes. Aquel d\u00eda debut\u00f3 con la camiseta celeste Diego Forl\u00e1n<\/b> e incluso hizo un gol, pero luego fue poco utilizado por el DT V\u00edctor P\u00faa<\/b>\u2026 hasta el segundo tiempo del partido con Senegal, ya en Corea.<\/p>\n
Entre los jugadores que salieron de Montevideo estaba Daniel Fonseca<\/b>, quien quer\u00eda estar en el Mundial pese a llegar con poco f\u00fatbol debido a una rebelde lesi\u00f3n. Pas\u00f3 r\u00e1pido por River argentino, luego vino a Nacional y con escasos partidos se embarc\u00f3 rumbo a Asia. Al last, una rebelde ampolla en un pie lo dej\u00f3 afuera de la lista de 22.<\/p>\n
Fabi\u00e1n O\u2019Neill <\/b>figur\u00f3 en la n\u00f3mina, pero no pudo jugar ni un minuto en aquel MundIal debido a una lesi\u00f3n en el tend\u00f3n sufrida ante China, en el pen\u00faltimo partido previo. Y se hizo extra\u00f1ar…<\/p>\n
TIEMPOS RECIENTES.<\/b> En 2010 y ya sin giras, descontando el tradicional partido de despedida contra un rival \u201caccesible\u201d (aquella vez fue Israel, derrotado por 4-1), Uruguay hizo un solo amistoso entre su clasificaci\u00f3n y el debut ante Francia.<\/p>\n
Fue contra Suiza, tambi\u00e9n clasificado, el 3 de marzo de visitantes en Saint Gall. Se gan\u00f3 3-1 y los nombres de los goleadores de aquella noche anticiparon uno de los puntos fuertes de la Celeste para Sud\u00e1frica: Diego Forl\u00e1n, Luis Su\u00e1rez y Edinson Cavani<\/b>, aunque no llegaron a jugar juntos esa vez. El buen rendimiento brind\u00f3 una base de confianza para el Mundial.<\/p>\n
Sin embargo, Tab\u00e1rez hizo retoques para el debut ante Francia. En vez de la l\u00ednea de cuatro usada en Suiza, una l\u00ednea de tres. En vez de\u00a0Nicol\u00e1s Lodeiro<\/b> como enganche, opt\u00f3 por Ignacio Gonz\u00e1lez<\/b> en el primer encuentro mundialista.<\/p>\n
Para Brasil 2014<\/b> se disput\u00f3 un solo encuentro en el exterior: el 5 de marzo ante Austria (1-1) Palito Pereira<\/b> marc\u00f3 el gol de la Celeste, que no tuvo buen rendimiento. Ya en Montevideo, hubo dos presentaciones finales: el 30 de mayo se le gan\u00f3 1-0 a Irlanda del Norte con tanto de Christian Stuani<\/b> y el 4 de junio 2-0 a Eslovenia (goles de Cavani y Stuani) en la despedida. En estos dos encuentros falt\u00f3 Su\u00e1rez, reci\u00e9n operado de su rodilla.<\/p>\n
La preparaci\u00f3n para Rusia 2018<\/b> se cumpli\u00f3 en la China Cup<\/b>. El 23 de marzo se venci\u00f3 2-0 a la Rep\u00fablica Checa, con conquistas de Su\u00e1rez y Cavani, y el d\u00eda 26 1-0 a Gales en la last. El gol fue de Cavani, elegido mejor futbolista del torneo. Y sirvi\u00f3 adem\u00e1s para la estreno celeste de Lucas Torreira<\/b> y la prueba (favorable) de Guillermo Varela <\/b>en el lateral derecho.<\/p>\n
Aquellos resultados y el trofeo que levant\u00f3 Diego God\u00edn<\/b> dieron alas de esperanza al equipo para la Copa del Mundo. Adem\u00e1s, se recaudaron buenos d\u00f3lares y se asegur\u00f3 una nueva invitaci\u00f3n para la edici\u00f3n 2019, que significar\u00eda un nuevo t\u00edtulo.
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