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Tanto se entusiasm\u00f3 pap\u00e1 con Lihu\u00e9 Calel que resolvi\u00f3 comprarlo.<\/strong> Cosa que\u00a0 pronto estar\u00eda en condiciones de hacer pues recibir\u00eda cierta suma, proveniente\u00a0 de la venta de una casa incluida en la sucesi\u00f3n de su padre. Pero, antes de decidir\u00a0 la operaci\u00f3n, quiso saber qu\u00e9 opinaba mam\u00e1 y la llev\u00f3 a conocer las sierras. Mis\u00a0 hermanas mellizas y yo participamos de aquel viaje. A mam\u00e1 le encant\u00f3 el lugar\u00a0 y se realiz\u00f3 la compra, a raz\u00f3n de seis pesos la hect\u00e1rea. El campo se llam\u00f3 Santa\u00a0 Mar\u00eda de Lihu\u00e9 Calel<\/em> y su direcci\u00f3n postal resultaba muy sugestiva: Mensajer\u00eda\u00a0 Nacional por Common Acha \u2013 Pampa Central.\u00a0<\/strong><\/p>\n Efectuada la adquisici\u00f3n, hab\u00eda que edificar. Tarea nada f\u00e1cil por varios motivos. Primero, porque no period sencillo alzar una construcci\u00f3n que no discordara con su\u00a0 contorno. Segundo porque, estando la poblaci\u00f3n m\u00e1s pr\u00f3xima a 125 kil\u00f3metros\u00a0 (la cercana localidad de Puelches se reduc\u00eda a un boliche y un surtidor de nafta)\u00a0 no se contaba con mano de obra para ello.\u00a0<\/p>\n El primer problema lo resolvi\u00f3 mi padre proyectando una casa que recordaba\u00a0 el fuerte de Zinderneuf, donde Beau Geste tuvo su entierro vikingo.<\/strong> Cuadrada,\u00a0 con almenas y dos torres retaconas, gran patio inside, capilla, galer\u00eda, cimientos\u00a0 de piedra y paredes de adobe que ten\u00edan casi un metro de espesor. Sobre el arco\u00a0 que daba acceso al patio lucir\u00eda una leyenda espa\u00f1ola que reza: No traspase este\u00a0 portal\/ quien no jure por su vida\/ ser Mar\u00eda concebida\/ sin pecado authentic.\u00a0<\/p>\n La soluci\u00f3n del segundo problema fue don Francisco Centuri\u00f3n.<\/strong> Que period\u00a0 un criollo arquet\u00edpico, flaco, con pelo y bigotes retintos, diestro en cualquier\u00a0 quehacer campero, habil\u00edsimo para trabajar con tiento, jinete consumado, buen\u00a0 tirador, hombre de autoridad. Narrador excelente, tuve el privilegio de o\u00edrle\u00a0 contar la historia del Mago Merl\u00edn y los Pares de Francia. Trabaj\u00f3 con mi abuelo\u00a0 materno, el physician Aquiles Pirovano, en su estancia Epu Lauqu\u00e9n. Y despu\u00e9s lo\u00a0 hizo con pap\u00e1, que volvi\u00f3 a requerir sus servicios para acometer la empresa pues,\u00a0 enfermo, estaba medio retirado a la saz\u00f3n.\u00a0\u00a0<\/p>\n Y don Francisco sac\u00f3 las cosas adelante. Puesto al frente de unos cuantos\u00a0 muchachos contratados en Pirovano, hizo cortar adobe, concertar piedras,\u00a0 desbasta vigas de madera dura, alzar paredes. Hasta rematar su cometido concluyendo aquella casa, cuyas ruinas son hoy objeto de excursiones tur\u00edsticas\u00a0 sazonadas con explicaciones m\u00e1s o menos fantasiosas. Cumplida la tarea, don\u00a0 Francisco dej\u00f3 las sierras para morir poco despu\u00e9s, en el hospital de Bol\u00edvar.\u00a0<\/p>\n A la \u00e9poca en que se construy\u00f3 la casa corresponde esta espl\u00e9ndida cr\u00f3nica,\u00a0 estampada por pap\u00e1 en el \u00e1lbum que confeccion\u00f3 con fotograf\u00edas y recortes\u00a0 referidos a Lihu\u00e9 Calel, actualmente en mi poder:<\/p>\n
<\/p>\n El Lunes 17 de enero de 1944,\u00a0 salgo en cami\u00f3n de Huinca Hu\u00e9, con Pedro Rodolfo Centuri\u00f3n, Francisco, que\u00a0 vuelve a hacerse cargo de su puesto de encargado, y los siguientes muchachos\u00a0 contratados por dos meses: Santos Herrero, Ra\u00fal Picazo, Ra\u00fal Villalba, Alberto\u00a0 Lemus, Rogelio Rodr\u00edguez, Alfredo Zarco y Benigno P\u00e9rez. \u00a1As soon as personas\u00a0 en cami\u00f3n! Pernoctamos en Gral. Acha. Al llegar a las Sierras queda agua en\u00a0 el pozo apenas para dos d\u00edas. Presentase gran tormenta a la noche. No deja\u00a0 ni una gota. Angustiado, a la ma\u00f1ana siguiente, con fuerte calor, vamos con\u00a0 Francisco al jag\u00fcel que dista 2.000 metros de la casa. Al tirar el balde, sale una\u00a0 rata podrida. El agua contaminada. Al regresar al campamento, comprobamos\u00a0 que el agua, ya abombada, despide feo olor. Ordeno que no se tome cruda, sino\u00a0 como mate. En la tarde uno de los peones, que no sigui\u00f3 mi consejo, sufre una\u00a0 fuerte intoxicaci\u00f3n alarmante. Cae la noche y el cuadro es triste. A la una de la\u00a0 madrugada despi\u00e9rtanos tormenta. \u00a1Llueve! Rezo el Rosario con toda mi alma. Al\u00a0 cuarto de hora deja de llover. S\u00f3lo diez mil\u00edmetros.\u00a0\u00a0<\/p>\n
Todos reanudan el sue\u00f1o. Quedo velando. Un creciente ruido en las sierras lo\u00a0 atribuyo al pampero que limpia. Su intensidad me alarma. Despierto a Francisco.\u00a0 En ese momento centenares de sapos estallan en su canto, valle abajo. Ellos\u00a0 anuncian que el arroyo Namuncur\u00e1 viene crecido, me cube Francisco. Despierto a\u00a0 todos y corremos al zanj\u00f3n que camin\u00e9, calcinado, durante el d\u00eda. Llegamos con la\u00a0 cabeza de la creciente. Piedras, ramas y troncos llevados por furiosos remolinos.\u00a0 \u00a1Bendito sea Dios, mil y mil veces! Nos abrazamos. Bebemos hasta hartarnos. A\u00a0 la luz de los rel\u00e1mpagos, se ve el cauce repleto de borde a borde, con un lomo de\u00a0 agua al medio. \u00a1As\u00ed corre cuatro horas! A la ma\u00f1ana siguiente hay tres metros de\u00a0 agua en el pozo y se sigue llenando con los hilos cristalinos que manan del lado de\u00a0 la Sierra. Al emprender el regreso, horas despu\u00e9s, compruebo que a legua y media\u00a0 de las Sierras no hab\u00eda ca\u00eddo una gota de lluvia.<\/p>\n
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