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El Titanic, cuya construcci\u00f3n se llev\u00f3 a cabo en Belfast, Irlanda, cost\u00f3 7.5 millones de d\u00f3lares (hoy valdr\u00eda 400 millones construirlo).\u00a0 Ten\u00eda cerca de 300 metros de largo y unos 30 de ancho.<\/p>\n
Desplazaba 46,328 toneladas. Period propulsado por dos h\u00e9lices gemelas de m\u00e1s de siete metros de di\u00e1metro y otra h\u00e9lice, en posici\u00f3n central, de m\u00e1s de cinco metros. Ten\u00eda 29 calderas que alimentaban a dos motores de vapor de treinta mil caballos de fuerza. Largo como tres canchas de f\u00fatbol y 11 pisos de alto, el descomunal Titanic period considerado un crucero imposible de hundir.<\/p>\n
Ten\u00eda 28 salones y suites para los pasajeros de primera clase, que pod\u00edan elegir sus habitaciones decoradas seg\u00fan los estilos Luis XIV, XV, XVI, Imperio, Renacentista, and so on. Algunas de las habitaciones ten\u00edan incluso chimeneas de carb\u00f3n en la sala de estar, y camas gigantescas en el dormitorio.<\/p>\n
Con comodidades como ba\u00f1os turcos, amplias terrazas con palmeras, alta cocina y la mejor orquesta flotante, el Titanic period un mundo flotante, majestuoso, al parecer indiferente al bamboleo del viento y las olas. De haber continuado a flote, constituir\u00eda un museo de otra \u00e9poca.<\/p>\n
Los precios de los billetes variaban desde las 870 libras esterlinas (50 mil d\u00f3lares de ahora) para\u00a0 primera clase, hasta las dos libras esterlinas para un billete en tercera clase. Por supuesto, la mayor\u00eda de pasajeros viajaban en tercera clase.<\/p>\n
Su tripulaci\u00f3n period de 885 personas, quienes, junto a los 322 pasajeros de primera clase, los 277 de segunda clase y los 709 de la tercera clase, sumaban 2,228 personas. Los 20 botes salvavidas disponibles ten\u00edan una capacidad para 1,178 personas en complete.<\/p>\n
Este trasatl\u00e1ntico, que period el barco m\u00e1s grande del mundo, zarp\u00f3 rumbo a Nueva York el 10 de abril de 1912, ante la expectaci\u00f3n de miles de personas alrededor del mundo. Todos confiaban en que el viaje por el turbulento Atl\u00e1ntico Norte no ser\u00eda dif\u00edcil.<\/p>\n
El \u00fanico viaje<\/strong><\/p>\n El Titanic inici\u00f3 el que ser\u00eda su primer y \u00fanico viaje, comandado por el capit\u00e1n E. J. Smith, un marino con una larga carrera a sus espaldas y que hab\u00eda navegado m\u00e1s de dos millones de millas para la White Star Line. Period su \u00faltimo viaje antes de jubilarse, as\u00ed que tom\u00f3 especiales precauciones para asegurarse de que todo se desarrollara normalmente.<\/p>\n Partieron desde Southampton (Inglaterra) hacia Nueva York, haciendo breves paradas en Francia y en Queenstown (Irlanda), para recoger otros pasajeros antes de abrirse paso hacia el Atl\u00e1ntico. Advertencias en vano<\/strong><\/p>\n Contra la t\u00e9cnica de navegaci\u00f3n precise en aguas con hielo, el Titanic surc\u00f3 las olas a una velocidad de 22 nudos a noche sin luna del 14 de abril de 1912. Pero desde las 9:00 p. m. de ese fr\u00edo domingo se hab\u00edan recibido seis advertencias de otros barcos relativas al hielo.<\/p>\n Primero, un operador de radio del vapor Californian previno al capit\u00e1n del Titanic, E. J. Smith, quien tom\u00f3 nota del llamado. Por la tarde, un operador del Titanic entreg\u00f3 a Smith una alerta espec\u00edfica proveniente del Baltic, la cual dec\u00eda: \u201cIcebergs y grandes cantidades de hielo en latitudes 41 grados, 51 minutos Norte, longitud 49 grados, 52 minutos Oeste\u201d. El capit\u00e1n turn\u00f3 el mensaje al director de la White Star Line, Bruce Ismay, quien lo ley\u00f3 y guard\u00f3 en su bolsillo. El Californian envi\u00f3 por lo menos otros dos mensajes. \u201cTres icebergs grandes\u201d, fue el primer aviso del operador de ese barco.<\/p>\n \u201cOye Viejo\u201d, transmiti\u00f3 por la tarde desde un punto a 30 km del Titanic, \u201cestamos varados, rodeados de hielo\u201d. El operador del Titanic, Jack Phillips, respondi\u00f3: \u201cAl\u00e9jate y c\u00e1llate. Interfieres mi se\u00f1al. Hablo con Cabo Race\u201d.<\/p>\n Esta respuesta, que hoy en d\u00eda sonar\u00eda inveros\u00edmil, revela las verdaderas \u00f3rdenes de la comunicaci\u00f3n radial a bordo de los cruceros de lujo de la \u00e9poca. Del operador de Cabo Race en\u00a0 A las 9:40 p. m., un mensaje informaba: \u201cVi mucho hielo y varios icebergs grandes\u201d. Si los oficiales del Titanic recibieron este mensaje pudieron darse cuenta de que los hielos estaban justo delante del crucero. Los vig\u00edas sab\u00edan que en cualquier momento se pod\u00edan topar con hielo a partir de las 9:30 p. m., pero no avistaron icebergs durante el anochecer. El cielo claro y estrellado s\u00f3lo revelaba un mar tranquilo y sereno.<\/p>\n La tragedia<\/strong><\/p>\n A las 11:40 de aquella fr\u00eda noche, el Vig\u00eda Frederick Fleet ha visto un objeto m\u00e1s oscuro que las bardas aguas de la medianoche. Dio voz de alarma tres veces y telefone\u00f3 al puente de mando: \u201cIceberg a la vista\u201d. El primero oficial William Murdoch orden\u00f3 de inmediato al cuarto de m\u00e1quinas dar marcha atr\u00e1s y dijo a su timonel, cabo Robert Hichens: \u201cDuro a estribor\u201d.<\/p>\n A m\u00e1s de 22 nudos de velocidad, desplazando unas 66,000 toneladas de agua, el Titanic no pod\u00eda frenarse en el acto. El crucero comenz\u00f3 a alejarse del iceberg, el aterrado Fleet suspir\u00f3 aliviado. Pero\u00a0 fue un falso alivio: el iceberg dej\u00f3 caer un trozo de hielo de 100 m en cubierta, a estribor de la nave.<\/p>\n Cuando el agua irrumpi\u00f3 en el cuarto de calderas n\u00famero seis, el maquinista Frederic Barrett apenas pudo escapar hacia el cuarto adyacente.<\/p>\n El capit\u00e1n Smith habl\u00f3 con el dise\u00f1ador en jefe de la l\u00ednea, Thomas Andrews. Tras una r\u00e1pida inspecci\u00f3n de la bodega, se enteraron de qu\u00e9 los cinco compartimientos estaban inundados. Al cerciorarse de lo grave del asunto, Andrews estim\u00f3 que el crucero \u201cimposible de hundir\u201d estar\u00eda a flote \u201chora y media. Posiblemente dos. Pero no m\u00e1s\u201d.<\/p>\n Pocos botes salvavidas<\/strong><\/p>\n Despu\u00e9s de la medianoche, pasando unos 25 minutos del aparente e inofensivo impacto, se orden\u00f3 a la tripulaci\u00f3n preparar los 16 botes salvavidas y las cuatro bolsas de lona. Cuanto m\u00e1s podr\u00edan salvar a 1,178 personas, mil menos del complete que ahora se api\u00f1aba en la cubierta.<\/p>\n Las normas requer\u00edan que s\u00f3lo hubiese botes suficientes para 962 pasajeros, pues no se esperaba la construcci\u00f3n de un buque tan gigantesco. Adem\u00e1s, nadie consider\u00f3 la posibilidad de que un barco construido por la White Star Line tuviera que ser evacuado. No todos los salvavidas estaban equipados con se\u00f1ales de luz, comida o dep\u00f3sito de agua dulce, y escaseaban los chalecos salvavidas.\u00a0<\/p>\n La situaci\u00f3n period ca\u00f3tica, pues los pasajeros nunca hicieron simulacros de evacuaci\u00f3n ni les fueron asignados cargos. Para calmar a la gente, el director de la orquesta Wallace Henry Hartley hizo a sus m\u00fasicos interpretar canciones animadas y populares. Se supone que colaboraron a elevar los \u00e1nimos de los pasajeros en aquellos amargos momentos, pero la horrible realidad se hizo evidente a las 12:45 a. m., cu\u00e1ndo la primera luz de alarma fue disparada al cielo y el p\u00e1nico se apoder\u00f3 de la embarcaci\u00f3n.\u00a0<\/p>\n El Californian no responde<\/strong><\/p>\n Pocas semanas antes, en una conferencia internacional en Berl\u00edn, se hab\u00eda especificado una nueva se\u00f1al de alarma, el SOS, que el operador Phillips radiaba fren\u00e9ticamente. Varado en la zona del hielo, El Californian estaba solo a 16 km y algunos de esos tripulantes vieron luces al sureste.\u00a0<\/p>\n No sab\u00edan que period el Titanic, ni que tuviera problemas.<\/strong><\/p>\n Cansado, el operador del Californian, hab\u00eda apagado su radio, luego de que Phillips los reprendiera por sus \u201cinterrupciones\u201d unas horas antes. Estaba dormido mientras el Titanic suplicaba ayuda.<\/p>\n Poco despu\u00e9s de la medianoche, el operador del barco de pasajeros del Carpathia, medio vac\u00edo decidi\u00f3 llamar al Titanic para consultar algunos mensajes recibidos por el cabo Race. \u201cQCD SOS\u201d, oy\u00f3 el sorprendido operador. \u201cVengan pronto. Chocamos con un iceberg\u201d. A m\u00e1s de cuatro horas o 58 millas n\u00e1uticas del lugar. El Carpathia naveg\u00f3 hacia all\u00e1 a toda m\u00e1quina. Los maquinistas del barco cerraron, contra las normas, las v\u00e1lvulas de seguridad para que la velocidad regular del buque, 14 nudos, se elevara a 17. Aun as\u00ed, no llegar\u00eda sino hasta dos horas despu\u00e9s de que el Titanic se hundiera.<\/p>\n Mientras tanto, las luces de alarma del Titanic fueron vistas a bordo del Californian, pero el capit\u00e1n Stanley Lord prefiri\u00f3 no despertar al operador de radio, que hab\u00eda tenido una jornada de 15 horas. Lord env\u00edo se\u00f1ales de clave Morse al banco no identificado sin recibir respuesta. Seg\u00fan los c\u00e1lculos, El Californian pudo haber llegado hasta el Titanic, poco antes de que se hundiera.<\/p>\n \u201c\u00a1No pierdan el tiempo!\u201d<\/strong><\/p>\n El multimillonario John Jacob Astor ri\u00f3 cuando se orden\u00f3 la evacuaci\u00f3n. \u201cEstamos m\u00e1s seguros aqu\u00ed que en un peque\u00f1o bote\u201d, dijo. Cuando una dama de sociedad reaccion\u00f3 de modo parecido, un irritado tripulante dijo: \u201c\u00a1D\u00e9jenla si no quiere abordar!\u201d.<\/p>\n Las reticencias cedieron, las bromas cesaron y los pasajeros iniciaron la amarga labor de abordar los botes. Los hombres esperaron mientras mujeres y ni\u00f1os ocupaban las fr\u00e1giles embarcaciones.<\/p>\n En la confusi\u00f3n, el primer bote con capacidad para 65 personas, sali\u00f3 solo con 28. Otro con capacidad para 40, sali\u00f3 con 12 pasajeros. Mientras el barco se iba a pique, lo que hac\u00eda que la cubierta se ladeara, el millonario Bejamin Guggenheim se visti\u00f3 con su mejor traje y declar\u00f3 que se hundir\u00eda como un caballero. \u201cNinguna mujer se quedar\u00e1 a bordo porque Ben Guggenheim se haya acobardado\u201d, a\u00f1adi\u00f3. A las 2:15 de la madrugada, cuando las \u00faltimas balsas estaban a punto de partir, el Titanic se lade\u00f3 y toda maniobra fue imposible. Los olvidados pasajeros de tercera clase, se subieron a cubierta para ver lo que pasaba. Nadie les avis\u00f3 y muchos a\u00fan estaban en las cabinas de abajo mientras el barco se hund\u00eda.<\/p>\n M\u00e1s de 1,500 muertos<\/strong><\/p>\n Cientos de personas se reunieron en la popa mientras esta se alzaba. A las 2:18 el Titanic estaba parado, hundi\u00e9ndose casi verticalmente. Luego, con un horrendo estr\u00e9pito, una chimenea se derrumb\u00f3, las famosas c\u00e1maras herm\u00e9ticas hicieron explosi\u00f3n y todo lo que se encontraba en cubierta, pasajeros, tripulantes y equipo, cay\u00f3 a las aguas, que estaban cuatro grados bajo cero. Maquinistas que nadaban cerca de ah\u00ed se quemaron cuando las explosiones hicieron hervir las aguas.<\/p>\n<\/p><\/div>\n
\nLos primeros cuatro d\u00edas de la traves\u00eda fueron bastante tranquilos. Esto le permiti\u00f3 a los pasajeros tiempo para pasear y escudri\u00f1ar las proporciones del Titanic. La gente se paraba en la cubierta y charlaba acerca del buen clima, del futuro de la White Star Line, y de la belleza de la nave. Todo parec\u00eda bien excepto por una cosa: barcos que transitaban en la misma ruta estaban enviando mensajes que alertaban contra grandes t\u00e9mpanos de hielo. A estas advertencias no se les prest\u00f3 mucha atenci\u00f3n.<\/p>\n
\nTerranova, Phillips recib\u00eda mensajes para los pasajeros importantes de su barco. Esa period su prioridad. Phillips y los dem\u00e1s operadores de radio eran empleados de una compa\u00f1\u00eda de tel\u00e9grafos de la British Marconi; no eran empleados de la White Star Line, ni subordinados del capit\u00e1n del Titanic.<\/p>\n