\n<\/p>\n
Por The New York Occasions | Kevin Koenig<\/strong><\/p>\n En la protegida costa sur de Curazao, una naci\u00f3n tropical de las islas de Sotavento, a 64 kil\u00f3metros al norte de Venezuela, se encuentra un enorme buque naval neerland\u00e9s de la \u00e9poca de la Guerra Fr\u00eda que alberga algo excepcional. <\/p>\n El buque funge como el puesto de avanzada en el Caribe de U-Boat Worx, un constructor de submarinos personales con sede en los Pa\u00edses Bajos, que espera llevar sus m\u00e1quinas submarinas a las masas. Estuve all\u00ed para probar una experiencia de otro mundo que, hasta hace poco, habr\u00eda estado fuera del alcance de todos excepto los m\u00e1s ricos del mundo. <\/p>\n Esta playa en specific, con sus condiciones mar\u00edtimas constantemente tranquilas, fue best para zambullirse en un fondo marino tan oscuro y extra\u00f1o como la superficie de la Luna. El sumergible en el que entr\u00e9 (el Tremendous Yacht Sub 3 de U-Boat Worx) sigui\u00f3 el camino marcado por una cuerda gu\u00eda cubierta de algas por la batimetr\u00eda empinada de la isla, hasta que la luz del sol desapareci\u00f3. El colour del agua cambi\u00f3 de un verde tipo enjuague bucal a un azul con moretones, para luego convertirse en un gris tormenta y finalmente alcanzar una negrura implacable que se arremolinaba con la blanca nieve marina. <\/p>\n Desde su invenci\u00f3n en el siglo XVII, los submarinos se han utilizado principalmente para la guerra, el comercio y la ciencia. Ahora, se han convertido en la frontera m\u00e1s reciente para los cruceros de placer. <\/p>\n \u201cEn 2007, fuimos al Show de Yates de M\u00f3naco para presentar nuestros submarinos a los navegantes y la gente pens\u00f3 que era un chiste\u201d, cont\u00f3 Erik Hasselman, director comercial de U-Boat Worx, con un ingl\u00e9s recortado y con acento neerland\u00e9s. \u201cPensaron que \u00e9ramos un grupo de estudiantes locos con un prototipo y nadie pens\u00f3 que era real. Luego, unos cuantos propietarios de superyates comenzaron a comprarlos y ahora, todos los que tienen un yate de m\u00e1s de 45 metros est\u00e1n al menos considerando comprarse uno\u201d. <\/p>\n Hasta la fecha, U-Boat Worx ha vendido 40 submarinos y tiene 15 m\u00e1s en producci\u00f3n. Seg\u00fan la marca y el modelo, los submarinos personales tienden a oscilar entre 2,5 y 3,5 millones de d\u00f3lares, eso sin contar el precio del yate de 35 millones de d\u00f3lares. Pero U-Boat Worx present\u00f3 recientemente una serie de modelos biplaza m\u00e1s econ\u00f3micos llamados Nemo, con caracter\u00edsticas estandarizadas y un sistema operativo m\u00e1s easy que no requiere de un profesional. (U-Boat Worx les ofrece a los propietarios de Nemo un taller de capacitaci\u00f3n de dos semanas que incluye teor\u00eda y 20 inmersiones de entrenamiento). Cuesta un mill\u00f3n de d\u00f3lares, es decir, el precio de una casa muy bonita en los suburbios de la ciudad de Nueva York. <\/p>\n En su af\u00e1n por vender m\u00e1s sumergibles, la compa\u00f1\u00eda est\u00e1 presentando un programa de propiedad compartida con sede en Curazao, Bonaire y el sur de Francia, el cual le permite a los clientes dividir el costo de propiedad en ocho partes (m\u00e1s la capacitaci\u00f3n), por alrededor de 154.000 d\u00f3lares por persona. <\/p>\n En otras palabras, un ortodoncista particularmente exitoso puede ahora disfrutar ser propietario de un submarino. El unbelievable catalizador del elevado perfil del submarino private fue la industria de cruceros. \u201cEn 2015, hicimos nuestra primera entrega a una l\u00ednea de cruceros\u201d, afirm\u00f3 Hasselman, \u201cy eso cambi\u00f3 la percepci\u00f3n general porque es una industria enorme. Si una compa\u00f1\u00eda de cruceros est\u00e1 haciendo algo, es porque es infalible y est\u00e1 m\u00e1s que probado\u201d. <\/p>\n Hoy en d\u00eda, varias l\u00edneas de cruceros utilizan submarinos para satisfacer las demandas aventureras de sus hu\u00e9spedes. Por ejemplo, Seabourn Cruise Line trata sus excursiones al \u00c1rtico y la Ant\u00e1rtida como safaris, pues incluyen ornit\u00f3logos, bi\u00f3logos marinos, ge\u00f3logos y otros profesionales como parte del trato. <\/p>\n Los submarinos juegan un papel important en esas experiencias. Los asientos a bordo de una inmersi\u00f3n polar de 45 minutos cuestan desde 899 d\u00f3lares. En un momento en el que un video que provoca envidia publicado en las redes sociales es un tipo de moneda en s\u00ed mismo, para algunos esta es una gran inversi\u00f3n. <\/p>\n Los submarinos personales no solo son para hacer turismo. Carl Allen, un empresario que vendi\u00f3 el negocio de su familia en 2016, posee una embarcaci\u00f3n construida por Triton Submarines, el principal competidor de U-Boat Worx. Triton, con sede en Florida, es conocido por llevar en 2019 al financiero y aventurero Victor Vescovo a la parte m\u00e1s profunda de la fosa de las Marianas \u2014a casi 11 kil\u00f3metros bajo el nivel del mar\u2014 en un modelo con casco de titanio. (La embarcaci\u00f3n de Vescovo rompi\u00f3 un r\u00e9cord de profundidad anteriormente en manos del cineasta James Cameron, famoso entre otras cosas por haber dirigido \u201cTitanic\u201d). <\/p>\n Allen tambi\u00e9n es due\u00f1o del Cayo Walker, una isla en el norte de las Bahamas, la cual utiliza como base de operaciones para la b\u00fasqueda de tesoros submarinos. <\/p>\n \u201cUna vez que llegas por debajo de los 45 metros, hay una buena posibilidad de ver algo que nadie ha visto antes\u201d, afirm\u00f3 Allen, quien cuenta entre sus hallazgos balas de mosquete, lingotes de oro y una gran esmeralda que cree forma parte del bot\u00edn del famoso naufragio de Nuestra Se\u00f1ora de las Maravillas. (Allen ha abierto un museo mar\u00edtimo en Freeport en colaboraci\u00f3n con el gobierno). <\/p>\n Para Allen, un buceador experimentado, sumergirse con un submarino se parece un poco al \u201cglampling\u201d, es decir, a acampar con glamur. \u201cYa no necesitas unos tanques enormes para ver todas las cosas que hay all\u00e1 abajo\u201d, afirm\u00f3. \u201cTe puedes tomar un coctel, poner tu m\u00fasica favorita, bajar unos cuantos miles de metros y pasarla genial\u201d. <\/p>\n No todo el mundo piensa as\u00ed de la experiencia. Para algunos novatos en submarinos, la claustrofobia es una gran preocupaci\u00f3n. <\/p>\n Los compartimientos para los pasajeros en la mayor\u00eda de los modelos son estrechos seg\u00fan cualquier definici\u00f3n. (Allen dijo que hace poco tuvo un piloto de F-16 a bordo de su submarino, quien compar\u00f3 el espacio con la cabina de un avi\u00f3n de combate). Adem\u00e1s, no tiene ba\u00f1os, lo que significa que los viajeros deber\u00e1n pens\u00e1rselo dos veces antes de tomarse ese coctel. <\/p>\n Pero no se trata solo de la claustrofobia. La forma specific en que la luz se refracta en el agua de mar y en la bombilla acr\u00edlica de 10 cent\u00edmetros de espesor que protege a los pasajeros del agua puede inducir el temor a caerse de la nave. \u201cHemos tenido algunos problemas con los ataques de p\u00e1nico\u201d, admiti\u00f3 Hasselman, \u201cpero por lo general podemos detectar si est\u00e1 pasando algo antes de comenzar a sumergirnos\u201d. <\/p>\n La curvatura de la ventana tambi\u00e9n distorsiona los objetos bajo el agua, por lo que pueden verse m\u00e1s cercanos y m\u00e1s peque\u00f1os de lo que realmente son. Por ejemplo, el Stella Maris, un carguero de 90 metros hundido intencionalmente frente a Curazao, me pareci\u00f3 un juguete de ba\u00f1o cuando el submarino se movi\u00f3 a su alrededor. <\/p>\n Estar a cientos, si no miles de metros de profundidad en el oc\u00e9ano, es sentirse tragado por algo incre\u00edblemente enorme e implacable. Hay cierta paz extra\u00f1a en eso. Una vez que el mundo exterior se sumerge en la oscuridad, el piloto suele preguntarles a los pasajeros si les gustar\u00eda apagar las luces de b\u00fasqueda del submarino y permanecer por un momento, a oscuras y quietos, en el fondo del mar.
\n Hasselman asegur\u00f3 que los submarinos U-Boat Worx se encontraban entre los modos de transporte m\u00e1s seguros del mundo. \u201cHemos realizado 3700 inmersiones sin ning\u00fan incidente\u201d, afirm\u00f3 con una sonrisa.<\/p>\n
\n Un U-Boat Worx en acci\u00f3n en la costa sur de Curazao, el 1 de junio de 2022. (Mohamed Sadek\/The New York Occasions)
\n Un U-Boat Worx en acci\u00f3n en la costa sur de Curazao, el 1 de junio de 2022. (Mohamed Sadek\/The New York Occasions)<\/p>\n<\/p><\/div>\n